作者：神隐于世
第十七章 屈服 牧师，或者说曾经的光系魔法师。她们力量的源泉不同于创造世界的4大基石：地，水，火，风；而是独立在4大系之外，源自于天地被创造之初的第一缕光。那是至高神的第一个造物，漫天诸神都从这里诞生，蕴含了无限的生机。如今，势力越发庞大的教会中，完成牧羊人试炼后的所有神职人员都可以被称为牧师。根据诸神赐福的不同，可以分为祭司和圣职者两大类。祭司擅长加持类祝福，圣职者则更擅长医疗和圣光类祝福。达到高阶的祭司和圣职者都拥有成为主教的资格，艾瑞亚联邦的12位红衣大主教皆是下一任教皇的得力人选。 “今天应该是第4天了…………”艾伯站在乱石岗的岩石上，在这块直径超过6米的巨大岩石后面是个狭窄的平台，平台下乱石凌立，一只浑身黝黑的幼年烈脊龙在躁动不安地来回徘徊。 四天前，当小烈脊龙走过狭窄的小道，沿着血迹追寻到了蓝羽鸟时，艾伯也从后面悄悄地摸了上来。今天的风很大，在下风口的艾伯丝毫不担心烈脊龙发现他的行踪。之后的事情也是十分简单，艾伯用魔法短剑的剑尖轻轻一敲小道，一道土黄色的魔力闪过，整条小路土崩瓦解。 这是艾伯勉强调动土元素加固的小路，只要松开几个节点就能立刻崩坏整条小道。破坏完烈脊龙退路的艾伯并没有去查看小烈脊龙的意思，他立刻折返，径直躲回了树上。 虽然烈脊龙家族的规则十分铁血，但成年烈脊龙也不是完全的绝情之辈。听到小烈脊龙焦急的吼声，烈脊龙家族全体折返。但艾伯选择的这块巨岩完全挡住了他们的进路，就算小路还在，成年烈脊龙庞大的身躯也无法绕过这里。 烈脊龙家族暴躁地嘶吼着，他们驻足了小半日。巨石上满是他们的爪痕，平台上大量的碎石也被扫落山下。 在太阳落山之际，还是有些不甘的烈脊龙们在首领的催促下踏上了旅程。为首的成年烈脊龙大声嘶吼着，盖过了小烈脊龙绝望的嘶鸣声。 那个夜晚是极不平静的，离开了家族庇佑的小烈脊龙被各种夜间的猛兽环伺，乱石岗上震天的嘶吼声响了一夜。 第二日，艾伯爬上巨岩，很快发现了蜷缩在巨岩底下的小烈脊龙。在这个几乎算是峭壁上唯一的平台上，它毫发无损，但浑身的鳞片却有些失去了光泽。 艾伯并没有遮掩自己的行踪，刚刚休息不久的小烈脊龙猛地站起，几乎在艾伯露头的同时它就发现了艾伯的存在！ “嘶昂——”它的瞳孔收缩成了一条竖线，尾巴抽打在地上，狰狞的獠牙外露，发出一声威胁的吼声。 艾伯端坐在岩石上，双眼直视小烈脊龙，丝毫不理会它的威胁之意。面对这些凶猛的物种，就要一开始在气势上彻底压倒对方！ 小烈脊龙嘶吼了一阵，却也累了。它警惕地趴在平台最外围的地方，双眼一眨不眨地盯着艾伯，大嘴中嘶嘶的威胁声不时传来。 就这样，一人一龙耗了三天。每到白天的时候，艾伯便会来到巨岩上端坐，注视着小烈脊龙，时不时还拿着一块烤肉在它面前享用，惹得小烈脊龙焦急地在平台上转圈。它十分的想出去，可四周陡峭的山壁断绝了一切可能。即使是小烈脊龙那为数不多的脑浆，也想得明白好死不如赖活着的道理。 第五天的黎明，艾伯早早在地下庇护点中祷告修行。他逐渐适应了这山中的生活，拿着两团纸把耳朵一堵，便能安心睡到天亮。 感受着浑身充沛的魔力，艾伯再度来到了乱石岗上。他的手臂和小腿上都裹着厚厚的树皮，就连胸口都有一块挡板护着。5天了，小烈脊龙不论是肉体还是精神都快熬到了极限，是时候收服它了！ 在巨岩附近找了一处地绑好绳索，艾伯深吸了一口气，跳下巨岩，来到了小烈脊龙所在的平台。经过5天的“相处”，小烈脊龙也对眼前这个无毛生物见怪不怪了。它趴在地上，尾巴无力地垄拉着，眼睛一眨一眨，注视着眼前的家伙。若是五天前，它还能猎捕这个家伙，而现在无比虚弱的它是绝对不能招惹这种站起来比自己还要高的家伙！ 虽然它瘦巴巴的，没啥战斗力，不知道好不好吃……小烈脊龙张了张嘴，没有水分补充的大嘴干巴巴的，十分难受。 艾伯蹲坐在平台上，没有移动半步，这是一种表达自己没有进攻意图的状态，不会立刻引起小烈脊龙紧张。他紧接着掏出一块蓝羽鸟的肉块，扔到了小烈脊龙面前！ 小烈脊龙的瞳孔立刻收缩，它浑身的肌肉绷紧，做好了殊死一战的准备！ 艾伯放下手，双眼直视小烈脊龙，一如之前一般。一人一龙僵持了一会儿，虚弱的小烈脊龙率先败下阵来。它看了看眼前的肉块，又看了看艾伯，尾巴不安地摆动了好久，才犹犹豫豫叼起了肉块，退回了平台最边缘的位置。 蓝羽鸟并不大，何况是在已经饿了5天的小烈脊龙嘴里。“嘎嘣”的骨头断裂声响起，这一块肉在几息间消失在了小烈脊龙嘴里。 舔舔嘴，恢复了几分活力的小烈脊龙把目光锁死在了艾伯手上，这个家伙手里还有肉！美味！ 一直盯着小烈脊龙的艾伯立刻发现它的眼神变化，他站起身来，往前迈了一步！ “嘶昂——”小烈脊龙立刻发出威胁的嘶吼声，他的双足微微弯曲，做好了随时扑上去的准备。 艾伯并没有继续上前，他盯着小烈脊龙，一直等到他嘴里的嘶嘶声退去，才蹲下身来，又扔出了一小块肉。 这块鸟肉比之前小了一半，但小烈脊龙并不介意。一人一龙僵持了一会儿，逐渐习惯的小烈脊龙再度败下阵来，叼走了这块肉。 大概2-3个小时后，艾伯几乎是蹲在了小烈脊龙面前，小烈脊龙呼吸的气浪直接击打在他的衣服上。“差不多了。”艾伯拿出最后一块鸟腿肉，抓着鸟爪摆在了小烈脊龙面前。 已经习惯了的小烈脊龙直接用嘴去咬鸟肉，艾伯的存在不再使它感受道紧张。就在这时，艾伯一抽手，将鸟肉拉了回来！ “肉！”小烈脊龙立刻急了眼，他嘶吼着，向前扑去！“咔嚓”小烈脊龙咬在了艾伯的手臂上，粗糙的树皮有效地阻隔了小烈脊龙的进攻。艾伯没有任何停留，他站起身来，将小烈脊龙死死压在地上！虚弱的小烈脊龙力气虽然比艾伯大，但架不住这几天的煎熬，一时间竟起不来身！ “grovw io~~”被艾伯藏在树皮中的藤蔓种子立刻被魔法激活，它们迅速缠绕在小烈脊龙身上，将它不断挣扎的双脚不断裹挟。 没一会儿，小烈脊龙的挣扎弱了下去，它“嘶嘶”地吼叫着，鼻孔里喘着粗气，眼睛死死瞪着艾伯。艾伯依旧直视着它的眼睛，手却松开了力道。感受到身上力量减轻的小烈脊龙立刻挣扎了起来，却又被艾伯死死按回了地面。 大概2-3回后，即使艾伯松开小烈脊龙，小烈脊龙也不再奋力挣扎，它鼻子里喘着粗气，眼睛中还有浓浓的不甘。 艾伯递上鸟腿肉，倔强的小烈脊龙不肯开口。艾伯也不管它，他松开了小烈脊龙脖子上的藤蔓，随意地将肉丢在不远处。 看到艾伯坐在了一边，小烈脊龙努力地翻了翻身，趴在了地上。又等了一会儿，艾伯才捡起肉递到了小烈脊龙嘴边。 小烈脊龙张开嘴，死死咬住了肉，却又马上被艾伯威胁着从嘴里拔出了鸟腿肉。“嘶昂——”小烈脊龙委屈地吼叫着，眼中的不甘逐渐被委屈取代。才出生没几个月的它，幼小的心灵在这残酷的自然法则下被不断鞭挞，底线也被眼前的生物不断压迫…… 艾伯又重复了几次，一直到小烈脊龙不再反抗后，才真正将肉块递给了小烈脊龙。面对着来之不易的鸟腿肉，小烈脊龙吃得很是仔细。艾伯尝试着将手放在它的脖子上，也不再激起它十分强烈的反应。 等小烈脊龙享受完美食，艾伯再度用藤蔓捆住了它的大嘴。这一次小烈脊龙的反抗和之前相比远远不如，很快就被艾伯彻底捆紧。 “轻身术，羽落术，次级飘浮…………”艾伯给小烈脊龙加持了好几个魔法，即使是幼年体，小烈脊龙也基本有了等同于艾伯的体重。没有魔法的帮助，艾伯估计也没法子把它弄出来。 “赶在太阳下山前！”艾伯背负起被捆得牢牢的小烈脊龙，十分费力地爬上了巨岩。绳索是由细麻草编制而成，好几股麻绳揉卷在一起完全能驾驭起艾伯和小烈脊龙的重量。 在魔法的帮助下，艾伯顺利地爬上了巨岩。小烈脊龙途中虽然有些挣扎，但都是有惊无险。在威尔逊山脉的最后一缕阳关消失在大地上之前，艾伯终于成功将小烈脊龙塞进了地下庇护点。 对小烈脊龙初步的训练已经完成，艾伯有信心在接下来几天彻底驯服它。只有彻底服从的小烈脊龙才具备签订契约的可能。不然，一个巨大的挣扎，就可能使得整张契约彻底报废。 契约卷轴并不昂贵，但还是能省则省。草药学，魔法，魔剑士……艾伯选择的进阶方向都是大量烧钱的职介，如果没有精打细算，哪里还剩的下金币来！ 嘟囔着合上了洞口，艾伯将小烈脊龙嘴上的藤蔓取下。他并不担心小烈脊龙咬断藤蔓，毕竟能咬到自己腿上的藤蔓，起码得拥有半个身体长的灵活脖颈。 “今夜难眠啊……”艾伯借着微光术的亮光慢慢写着笔记，魔法书上关于驯兽的记载的确十分有效，他要赶在灵感消失前，将自己的心得记录下来。 第十八章 回归与重逢 在拥有大量龙兽作为骑兵坐骑的同时，是否依旧需要保留大建制的战马驯养？每年，人工牧养在神恩平原的成年骏马多达20万头，占用艾瑞亚联邦非战时财政支出的3%。而每年冬季由军队集体捕获的地行龙群在5000-6000头之间，供养占用开支为2%。艾瑞亚联邦的和平时期已经维持了50多年，每年坐骑的损耗不会超过5000头。削减战马数量和地行龙的捕获量，在不影响财政的情况下，进一步实行精兵政策，不要把金钱浪费在远远超过供给需求的坐骑身上。5万魔法重铠的高级重骑兵，战略意义和威慑力远远超过20万中级水准的普通骑兵。 ————《神恩历148年南境昊阳关年度报告》节选 又是一天清晨，结束了修行的艾伯惬意地喝着安斯忒的精灵花茶，他面前的桌子上摆着一份墨迹未干的生态考察报告，这是他在威尔逊山脉之行后的部分总结。内容充实，没有什么别具一格的地方，但作为第一份考察论文亦是有着可圈可点之处。 喝完茶，艾伯来到了旅馆后院，小烈脊龙安安静静地趴在干草堆上，一双明亮的眼睛中闪烁着智慧的光芒。一旁的几头骏马远远地挤在马厩的另一头，没有丝毫靠近的意思。 这已经是离开威尔逊山脉的第三天了，在艾伯的各种威逼利诱下，小烈脊龙被炮制得服服帖帖，顺利和艾伯签订了契约。艾伯走进马厩，轻轻抚摸了一下小烈脊龙冰凉的鳞片，小烈脊龙并不喜欢这种温暖的触感，很是不满地翻了一个白眼。契约的效果是十分明显的，只是单纯地签订契约，艾伯的魔力就顺利突破到了4星学徒的境界；而作为另外一个收益方，小烈脊龙在智慧上出现了极大的长进，许多十分情绪化的动作出现在了他的身上，即使不是通过契约的联系，艾伯大多数时候也能轻松理解小烈脊龙想表达的意思。 “此行的收获的确不小……”艾伯想到。两天前，回到晨星城的艾伯频繁地往返于学者协会和佣兵公会之间。足量且质量颇好的月桂草换取了20点学者积分，而威尔逊山地狼的魔晶和头狼的皮毛在佣兵公会换了17个金币左右的批发价，加上任务结算的30个金币2银币47铜子，四舍五入一下也算是有了50个金币的收入了。令人惊喜的则是那颗3级头狼的魔晶，被一位土系8星魔法学徒买走，换取了2瓶质地尚可的治疗药剂。 对于目前完全没有能力制作这样纯净的药剂的艾伯而言，这两瓶治疗药剂的比重可是比47个金币多得多。 “咚咚咚——”敲门声响起，艾伯前去开门。小杰克留下口信在安斯忒见面，算算时间也该是他到了。 打开门，来的却不是小杰克和露娜丝。门口高挑的倩影十分熟悉，她伸出手，轻轻地对艾伯招着手：“Almare!好久不见哦~~艾伯。” 艾伯一愣神，突然不知该如何接话。2月多不见的莹洛风采依旧，他直直地看着莹洛，满脑子都是那个有了裂痕的精灵手环……他还没想好如何和莹洛说这件事呢。 “怎么，不欢迎我么？”看着艾伯直愣愣有些傻气的眼神，莹洛扑哧一笑，露出两个甜甜的酒窝。 “不会，不会，怎么会呢……”艾伯连忙让开了门口的位置，请莹洛进屋，“我还没来得及联系你呢！” 莹洛的耳朵一跳一挑，心情很是愉快的样子，她轻盈地步入房间的小阳台，这里还放着一壶依旧冒着热气的精灵花茶。 莹洛很是自然地给自己和艾伯分别倒了一杯，边喝着花茶边递给了艾伯一个小小的卷轴：“佣兵公会的结算报告，昨天从晨星城寄来的。” “哦对！”这才反应过来的艾伯终于想起，莹洛还是隶属于佣兵公会的。他深吸了一口气，打开了卷轴。卷轴中没有多少内容，具体来说就是对他接的那些任务的总结，10多个F级任务使他晋级成为了E级的佣兵，信用评定为良好，佣兵等级排行在傲雪凌天佣兵团第48位。 “看来小杰克他们已经开始运行佣兵团了……”艾伯记得在晨星城一共招募了45名年轻的东临后裔们，算上小杰克和露娜丝，自己这48名的的确确排在了最末席。 “小杰克团长他们最近在晨星城和安斯忒之间活动，接的几乎都是护送任务。”莹洛没有隐瞒，把她知道的信息告诉了艾伯，艾伯和小杰克他们都是一个佣兵团的成员，这些信息没有什么保密的必要。 正事完成，时间却还很早，莹洛又催着艾伯讲一讲在威尔逊山脉的见闻，又去摸了摸待在后院的小烈脊龙。不得不说，小烈脊龙智慧上的成长也带来了一定的弊端。他悠然地眯着眼享受着莹洛的抚摸，和见着艾伯就翻白眼的行为形成了鲜明的对比。 大致早上9点左右，莹洛打算离开。艾伯犹豫再三，从包裹中摸出了一根无比美丽的蓝羽鸟尾翎递给莹洛，他歉意地说道：“十分抱歉，你送我的那个手环被那头3级头狼弄裂了……” “没关系的，回头我再送你一个好的，这回你可要好好保存哦~”莹洛的长耳一摆一摆，完全没有被影响到心情，“还有，谢谢你的礼物！这根尾翎真的很漂亮！” 她盈盈一笑，默默地指了指窗台，便轻盈地下了楼。 “呼——看来没有什么事。”看见莹洛的反应，艾伯总算是松了一口气。他转过身，打算收拾一下阳台，却看见小杰克翘着个二郎腿，跨坐在阳台上。 “…………” “嘿！艾伯！好久不见！” “滚！”艾伯操起一颗水果，就往小杰克脸上扔去。一脸挪揄之色的小杰克轻松接住了水果，一个跨步逃到了隔壁的阳台上。 很显然，小杰克和露易丝很早就到了，却不知是什么原因没有通知艾伯。 片刻之后，艾伯再度沏了一壶茶，给小杰克和露易丝各倒了一杯。 “话说，我能摸摸那只烈脊龙么？”小杰克首先打破了宁静。 “你再说一句话，我掉头就走。”满头黑线的艾伯完全不想理小杰克。 “哈哈哈哈~~~”小杰克得意地大笑，一直到露娜丝撇了他一眼，才停止了这种不断刺激艾伯情绪的行为。 在艾伯于威尔逊山脉奋斗的两个月里，露娜丝和小杰克也没有闲着。领地的申请程序比预想来得缓慢得多，两个月内完全没有下文。本着不能只有亏损没有盈利的理念，小杰克又塞了500金币将佣兵团的等级提前提到了C级。C级佣兵团的能招揽50名以内的成员，于是乎45名东临后裔们摇身一变，成为了傲雪凌天佣兵团的正式注册成员。 两个月的护送任务让整个佣兵团之间的配合趋于完美，一股真正的团长的气魄开始在小杰克身上彰显。 “…………加上这一笔500金币，这两个月佣兵团的盈利为-2525金币?”艾伯揉着自己的太阳穴，这就是有钱人的世界么，两个月亏损2525金币一点事儿也没有的样子。 “应该是-1725金币，运送货物的同时我倒卖了几份魔法材料，挣了800金币。”露娜丝慢悠悠地说道。即使是两个月来来回回的行程，她魔力汇集的进度也没有拉下，一身魔力波动几乎超过了4星学徒的魔力总量，完全压制住了在威尔逊山脉中遇到数个奇遇的艾伯。 艾伯白了小杰克一眼：你看看你，2个月46个人挣得没露娜丝一个人多！ 小杰克也不甘示弱：两个月就挣了47金币家伙也敢说话？我好歹把整个佣兵团的衣食住行给挣出来了！ “所以——”艾伯思考了一会儿，组织了一下语言：“你们还能撑多久？至少给我透个底。” “3个月内，没有任何问题。”露娜丝不假思索，两人中一直是她在管账，具体剩下多少金额，她的话最有说服力。 “那么还是那两条路，一是尽快解决领地问题，二是先努力达到收支平衡。”艾伯顿了顿，“联邦的行政效率并不低，这么长时间没有下文，应该是被什么人卡住了。” “能有胆量影响一个贵族申请领地程序的只可能是另外一个贵族。我和小杰克谈过这个，我们并没有明确表明想要哪一块领地，一般来说，并不会触及到贵族们的利益才对。”露娜丝喝了一口花茶，“贵族有贵族的规矩，就算在哪个环节出了问题，也会有人上门提醒才对。没有任何利益的刁难，世界上应该没有这等无趣之人吧。” 小杰克抛玩着一把削水果的小刀：“敌对家族？金钱？美色？除了美色，我们的确没有触犯到他人利益的可能。” 露娜丝白了小杰克一眼，心里却很是受用。 “那军队呢？”艾伯幽幽地说道，“东临后裔，在军队中可都是一等一的好手。” “入不敷出的佣兵团濒临破产，高傲的小白脸贵族一脸怀疑人生，再自然地召集这些东临城的棒小伙子，多么悦耳的一件事啊。” 小杰克一拍脑门，他设想了许多的可能性，却没有想到这个方面。雷尔男爵在晨星，圣福尔这一块都颇有威望，来自军队的施压完全是他没思考过的方向。 “他们或许不了解这个提前挖走东临后裔的人是谁？”露娜丝很快反应了过来，“小杰克在身型上和伯父相差太多了，即使姓氏一致，也很难联想到是一个家族的人。” 三人合计了一方，艾伯负责帮忙寻找新的收入来源，而小杰克和露娜丝则立刻开始拜访晨星城的一些重要人物。贵族的交际还是得由贵族来办，换做艾伯，想轻易会见一名陌生的贵族，再难不过。 第二天，赶鸭子上架的“副团长”艾伯，带领着佣兵团出发晨星城，护送任务还有一趟返程没有做完。小杰克和露娜丝则是先一步返回了圣福尔城，他们没有自己的情报来源，与其自己瞎琢磨，不如去寻求雷尔家族的帮助。 第十九章 往事的阴霾 追逐真相的世人啊，请谨慎前行。花丛中，麦田里，溪流经过的滩涂地…………世界上的一切都是你的仇敌。当你赤裸的手穿过荆棘，鲜血淋漓！名为真理的花朵才会绽放在这土地。 ————伦萨-伯格 圣福尔城，雷尔男爵的府邸。在空空荡荡的宴会厅中，几支蜡烛在闪烁着微弱的火光。小杰克显得有些烦躁地走来走去，这是他返回圣福尔城的第三天了，既没能如愿见到他的父亲，也没能获得来自家族的帮助。露娜丝倒显得十分平静，或者说当小杰克情绪激荡时，她通常都会下意识地保持冷静。 很是奇怪的，似乎在小杰克离开家不久之后，雷尔家族的势力便基本从圣福尔撤出，在雷尔男爵的带领下前往艾瑞亚联邦的北港发展。此刻的雷尔家族，除了一部分主要的房产外，只留下了几名年事已高的老管家打理事务。 “北港……北港……”小杰克皱起了眉头，“我记得艾伯说过，他父亲在他离开的时候也去了北港……不过似乎是去陪他的母亲和妹妹了…………应该是个巧合？该死的，家族迁移这么大的事，我甚至没有听到过一点风声！如果不是我爸就我一个儿子，我都要怀疑自己是不是亲生的了！” “您当然是老爷亲生的！少爷！萝拉-雷尔夫人生下您的时候，可是我亲自接生的！”宴会厅的大门被人一巴掌推开，一个身型魁梧的中年妇女大咧咧地走进了厅堂。 “噢，该死，这是谁做的事！少爷回来了，连蜡烛都不多点几根？”她大声囔囔着，一伸手，一把密集的小火苗从掌心飞出，将宴会厅高高低低的蜡烛和魔法灯一并点亮！很难想象，这样高效精准的魔力控制会出现在这样一个看上去有些粗俗的中年妇女身上。 “迦沽拉大婶，我不是这个意思…………”小杰克苦笑着，被迦沽拉大婶一把抱进了她无比伟岸的胸怀中！即使是小杰克这样已经达到了初级骑士的体魄，也被迦沽拉大婶勒得骨头咯咯作响！ 给了小杰克一个热情的拥抱，心满意足的迦沽拉大婶也温和地抱了抱露娜丝。宴会厅的蜡烛和魔法灯慢慢燃烧着，久违的光亮填满了整个大厅。 “咳咳……迦沽拉！你这家伙！家主留你下来便是让你照顾照顾我们这些老头子，你下次可别走得这么快了…………”待到迦沽拉大婶进来了有一段时间后，一个气喘吁吁的老头子抓着一片书信缓缓推开了宴会厅的大门。岁月在他的脸上留下了太多的痕迹，但即使是走路都有些颤颤巍巍的他，身上的管家服依然是工工整整没有一丝褶皱。 小杰克赶忙前去扶着老管家，这位可是他爷爷那一辈留下来的老人，即使是雷尔男爵也不敢对他有丝毫不敬。 “事情查明了。其实很简单，不过对于你这样的年轻人也会是个不小的教训。”老管家轻轻敲了一下小杰克的额头，一开口便直击要害，“老爷回信了，家族不会出面，给你的便只有个名字罢了。” “老爹他……如何了，泽里斯爷爷？家族是什么时候撤离圣福尔城的？”小杰克看着这位可敬的老人家，张了张口，却又不知该问些什么。其实问和不问又有什么不同呢？如果会告诉他，他早在出发前便会知道每一个细节。 “老爷他很好……北港这些年会有很多机遇，所以稍微了解一点消息的人或家族都会在未来的一段时间聚集在北港。”泽里斯管家摇摇头，没有多说什么，只是递上了手中的书信。 小杰克接过书信，书信中只有一个名字：“克里斯-安道尔” “克里斯-安道尔？这谁啊？泽里斯爷爷，能不能多给点提示？”小杰克苦着脸，他又不是什么盗贼，刺客，给他个名字等于什么信息也没有给他。 “克里斯？我有印象啊！”一旁的迦沽拉大婶跳了起来，“以前那个妄图和少爷抢露娜丝小姐的蠢蛋不就是叫这名么！” “迦沽拉大婶，您是说我们15岁的时候，被小杰克刺伤的那个……家伙么？”露娜丝似乎想起了什么，她捋了捋发梢，嘴角微微地向上扬起。 “额……”小杰克愣了愣，看见一旁的泽里斯爷爷微微点头的样子，总算将这个名字和记忆中的某个人对应了起来。 15岁那年，有个倒霉蛋在他面前向露娜丝求交往！这可是对他——小杰克，哦不，对整个雷尔家族的侮辱！圣福尔城谁不知道露娜丝是他未婚妻？区区一个荣誉骑士的孩子……那一刻，嘴上说着最不在乎贵族身份的小杰克展现了他作为贵族后裔的纨绔跋扈！就在第二天，一对一的对决中，小杰克把比大他2岁的克里斯一剑刺倒，在他的胳膊上留下了一个深深的伤疤………… 当然，小杰克是不会承认什么别的事情，比如在要求对决的当晚伙同艾伯和恩佐把这个家伙套上麻袋揍了一顿又把他吊在桥洞里吊了一整晚………… 这样不长眼睛的家伙，他每年都要揍上好几个，哪里会记得名字？ “克里斯-安道尔，荣誉骑士后裔，实力大概在初级骑士中期到后期之间。两年前毕业于晨星城军校，之后一直在军队服役。目前职位是——晨星城城防部署处的一个见习参谋。”泽里斯管家慢悠悠地说道。 “自己上报申请领土是在晨星城区域，材料势必会经过晨星城的军方再转交联邦…………材料被克里斯发现…………怀恨在心的克里斯隐瞒了自己的姓氏上报军方……本来就对挖走了东临后裔的小杰克有所不满的军方正好找到了借口…………”的确，不用泽里斯管家再说什么，小杰克已然飞快地在脑中构建了完整的逻辑链。 “泽里斯爷爷，我现在就出发去晨星城！”小杰克拉上露娜丝，两人急忙出发。 “老爷的马车还留在家里，你们别急啊！我叫人送你们过去！”迦沽拉大婶抹抹手，大步流星地追向了小杰克他们…… 一夜后，连夜回到晨星城的小杰克拉上刚刚返回晨星不久的艾伯开始商讨对策。 “克里斯？好遥远的记忆啊……这家伙也太记仇了吧！可惜当时他成绩太拉跨，上不了圣福尔学院，不然……嘿嘿……”艾伯扶了扶自己的眼镜，睿智如他也未能想到，15岁留下的一点小摩擦还能留到现在。 “所以你得帮我想想办法！”小杰克直接把问题丢给了艾伯，“和解是不可能和解的，这是底线问题！当时揍那家伙，你也有份啊！” “和解当然是不可能的！难不成我还要找洛汗-铁锤大叔把他当时手上挂的腰里盘的那些杂碎都赎回来么？”艾伯对这个提议嗤之以鼻，当年小杰克揍他是为了露娜丝，自己则是因为研究差一笔经费，恩佐？似乎只要干倒了克里斯，整个圣福尔就没人和他抢女友了。 “一帮败类。”露娜丝喝了口红茶，眼望着窗外，也不知道是在说谁。 “要我说…………”艾伯认真地想了想，说道，“道歉。道歉是必须的。不过不是对克里斯…………” 听罢艾伯的小计划，小杰克眼睛一亮，兴冲冲地去了隔间换衣服。 一同听完艾伯的计划的露娜丝直愣愣地看着艾伯，看得艾伯都有些心里发毛：“露娜丝，怎么了？” “没什么，”露娜丝站起身来，去了另外一个房间，“我头一次如此庆幸，你不是个贵族，而是个学者。” 傍晚，晨星城的天空中下起了一场小雨。宽阔的大街上行人渐渐稀少，而主道上的马车却一刻也没停止奔跑。今天是这个月的最后一天，几乎所有有权势的人们都会赶往晨星城主的府邸——每一个月末，那里都会举办晚宴。对于大多数接到邀请函的人们来说，没有前往已经是最大的失礼。 大约半个小时后，待到大多数马车到达了目的地，一辆黑红色的马车缓缓从旅店的后院驶出。马车并不大，装饰却显得很是考究，在车门上一块画着金红色长剑的图标于剑柄处缺开了个口子。这是雷尔家族的族徽，如同大多数战争贵族一般充满了战场的气息。马车沿着晨星城最为富有的翡翠兰心大街一路前行，几乎每到一户人家门口便会停下。 “雷尔男爵，对于您的到来我谨代表晨星城莱德家族全体表示隆重欢迎！”头发花白的老管家打着伞赶忙来到了马车旁。雷尔家族在晨星城有着不错的声望，现役的大部分将领几乎都曾经在雷尔男爵手下当过兵。对于雷尔家族的族徽，老管家再熟悉不过。 “小杰克-雷尔，开拓骑士预备役，雷尔男爵唯一的继承人。”马车的车门打开，穿着一身干练制服的小杰克板着脸下了马车。 “哟，原来是雷尔家族的少爷啊，欢迎欢迎……”老管家看见小杰克板着脸，微微一愣，随即很是努力地露出了一张笑脸。 看着老管家的笑脸，小杰克的鼻子呼出了一道长气，神色中带着3分跋扈又带着3分不服气最后的最后又露出了一分稚嫩：“管家不必客气，今天小杰克前来只是为了向莱德家族赔罪…………道歉。” 小杰克沉默了一下，才说出了道歉两字。说话时牙关紧咬，又露出了些许不甘。 当了这么多年的管家，莱德家的管家岂会看不透？这一定又是家族中的哪个纨绔子弟打打闹闹，被族长逼迫亲自上门道歉来了。挑着这个时间前来，摆明了是不想亲自面见此地的主人了。 “…………”老管家配合地和小杰克寒暄了一番，“万分可惜”地告知小杰克家族的族长不在家中的消息。 果不其然，板着脸的小杰克似乎浑身一松，迫不及待地掏出了早就准备好的道歉信。 “年轻人啊，藏不住事啊……”老管家在心中感叹了一句，替主人收下了信件和礼物，一举一动给足了小杰克面子。 面对如此识相的老管家，没一会儿，小杰克便再也崩不住脸，他有些感激地握了握管家的手，上了马车，消失在了黑夜之中。 “刚刚是最后一家了吧？”小杰克几乎烂在了马车的椅子上。坐在他对面的露娜丝摇摇头，递给他一张黑红色的书信：“装怂的送完了，现在可以嚣张跋扈了。” “哈哈哈……”小杰克立刻来了精神，他稍稍调整了一下自己的状态，一瞬间，连眼神都变得凶狠无比。 马车没有走多远，便来到了翡翠兰心13号——安道尔家族所在地。前来迎接的是个中年的富态大叔，小杰克没等他走上前，便用力踹开了车门，下了车。 “欢迎……” “不需要假惺惺的客道了！”小杰克很是不耐烦地挥了挥手，摘下了手套扔在了地上，“安道尔家族哪怕是对雷尔家族持中立态度，我今天也不会在这里。” “敢问您是？”中年大叔立刻警觉了起来，一张口便是从家族的角度出发，此刻的事情怕是不小。 “小杰克-雷尔，开拓骑士，雷尔男爵唯一继承人。”小杰克掏出一封黑红色的书信，示意赶车的仆人拿给中年大叔，“3天内，安道尔家族如果不能拿出合理的解释，收获的将会是雷尔家族的仇恨。” “小杰克大人！请务必留步，我这就去通知家主大人！还请赏些薄面，容安道尔家族招待一方……”中年大叔大骇，急忙挽留！黑红色的书信几乎意味着家族级别的对决！这已经不是他能掌控的程度了！ “不用了。想必克里斯-安道尔也不会欢迎我。”小杰克甩甩手，回到了马车上，拉上了黑红色的车门。 马车不顾中年大叔的挽留，消失在了夜幕中。 “怎么办？管家？雷尔家族这是要和我们开战了么？”一个仆人有些心惊胆颤。 “我去找家主，你快去军营把克里斯少爷叫回来。”中年人抓起一把大伞便出了门去，臃肿的体型几乎是以狂奔的状态冲向城主府！ 在一个小巷中，小杰克放下了马车的围帘，窗外一个肥大的身影一闪而过…… “按照艾伯的计划，台子搭好了。接下来就看他们怎么唱戏了…………” 第二十章 借阵风雨 致晨星城主莱克斯-博尔侯爵： 小杰克-雷尔，开拓骑士，向您致以最真诚的问候。我为我之前的鲁莽行为表示道歉，未经过城主大人批准擅自招募了50名东临城的后裔。作为艾瑞亚联邦的新兴贵族，城主大人的敲打实属应该。随信奉上小礼物一份，望城主大人海涵。 开拓骑士， 小杰克-雷尔 已是深夜时分，晨星城的雨却是越下越大。主街旁的小道上已然满是积水，多处没有铺设地砖的小路上更是泥泞不堪。在晨星城最高处的城堡中，晨星城主的管事终于送走了最后一名来宾。这名依旧是壮年的红发男子静静目送着马车远去，一直到马车消失在了夜幕之中，才命人关闭了城堡的大门。至此，热闹了一天的城主府才迎来了片刻安宁。 “大家忙碌了一天，也累了，大概收拾一下就行了。记得熄灭掉所有的蜡烛，其余的事务等明天天明再做。”红发管事拍了拍手，遣散了等候在一旁的仆人们。 他深吸了一口气，穿过了一条蜿蜒的走廊，来到了城主的书房之中。晨星城主是个看上去十分随和的中年人，不同于他的管事正处壮年，他的头发已然白了小半，几乎步入了老年的时光。他靠坐在温暖的火堆旁，身上盖着一张薄毯子，手中正拿着一份书信饶有兴趣地读着。 “他们都回去了？” “是的，家主，少爷。”红发执事微微低头行礼，借着昏暗的火光，勉强能看见一名穿着黑衣的年轻人就坐在城主的不远处。 “说说吧。”晨星城主放下了手中的书信，“我一直以为我是一位很大度的领主，没想到……还需要雷尔家的小辈亲自送来书信和礼物向我道歉。” “卡德拉宝石一枚，价值3000多金币呢。对方可真的是诚意满满啊？”黑衣年轻人随手将一枚闪耀着迷人光晕的宝石扔在了桌面上，打了个哈哈。即使是贵为侯爵之子，这枚宝石也不是他能轻易小视的礼物。 “事情查清楚了，城主府没有参与其中。应该是克里斯-安道尔的个人行为，晨星城中军方也有几名人员参与其中…………”红发执事慢慢地说道，城主府的力量极为惊人，才几个小时，便把整件事情事无巨细地上报上来。 “嗯…………波尔斯，你也说说你的看法吧。”城主默默听完执事的报告，将目光转向了自己的儿子。 “额……要我说的话……”波尔斯挠了挠头，说道“很有贵族作风的一种手法，有些幼稚，但……十分有效。” 他站起身来，拿起了桌上的信件晃了晃：“可以理解为初出茅庐的小杰克-雷尔开拓骑士没有足够的信息来源，不知道得罪了谁……所以干脆给每一个晨星城有头有脸的人物写一封道歉信？” 头发花白的城主脸上没有任何的表情，他转头看了看候在一边的红发执事。 红发执事欠了欠身：“信中只提了开拓骑士的头衔，但是这位开拓骑士大人是乘着雷尔家族族长的马车来的。雷尔家族的继承人，小杰克-雷尔，初级骑士，刚刚获得开拓骑士头衔。” “并且，”红发执事顿了顿“面对安道尔家族，这位大人是直接交递了黑红色书信。强势，十分的强势，和前去道歉的时候判若两人。” “这…………”波尔斯皱起了眉头，微微思索，随即十分地惊讶地说道：“他这是在借势？” “继续说。”城主的脸上露出了一点点柔和的微笑。 “如果他没有来道歉，这便是只是雷尔家族和安道尔家族之间的矛盾……再往小的说，这只是小杰克-雷尔和克里斯-安道尔之间的矛盾。”波尔斯在火堆旁徘徊了几步，“但是现在，城主府必须介入，这事关贵族的尊严！不仅是城主府，收到道歉信的家族几乎都和雷尔家族有着不错的关系，他们一定会站出来给雷尔男爵一个交待。破坏了贵族之间的规矩，可以小到用一份礼物来谅解，也能大到被群体贵族联合施压！他小杰克现在摆明了姿态来道歉，却直接把整个安道尔家族摆在了火堆上！”波尔斯恍然大悟。 “不错，能看到这一步，以后由你来接手家族事务我也能放心了。”城主十分地欣慰。 “那我们现在整么办？施压给安道尔家族对于我们晨星城没有半分好处！总不能为了这3000金币的宝石放弃整个安道尔家族的支持吧？”波尔斯皱着眉头，看向他的父亲。 “不需要。我们什么都不需要做。等着雷尔家的‘小礼物’送上门就行了。”晨星城主慢慢站起身来，走向了卧房“嘿，杰克这家伙可生了个好儿子。这手法大气啊，气魄非凡啊~~哈哈哈哈” 同一时间，安道尔家族府邸。“啪”正当壮年的安道尔家主毫不留情地给了克里斯一巴掌，巨大的力量带出的惯性将已然是初级骑士的克里斯一巴掌拍在了墙上，砸碎了一堆样貌考究的座椅烛台。 挨了一巴掌的克里斯面色苍白地从废墟堆中站起，他走到家主的面前，再度笔直地站好。刚刚那一巴掌已然使得他英俊的脸庞上肿起了一大块，隐隐有着血丝渗透。 “怎么？不服？！你看你干的蠢事！绕过联邦法，影响另外一名贵族的分封，你这是连联邦的三大立国法则都不放在眼里啊！”安道尔家主气急败坏，又是一巴掌将克里斯拍进了另一处墙体中。 面对中级骑士巅峰实力的安道尔家主，克里斯没有丝毫的反抗能力。他再度从废墟中踉跄爬起，走回了安道尔家主的面前。 “理由呢？给我一个理由！别和我说是因为什么争风吃醋的事情！如果你就这点体量，赶紧放弃你的继承权乘早滚蛋，省的日后被人弄死！”安道尔家主怒目圆睁，手再度扬起，却没有落下。短短几个小时间，他已然收到了10多个晨星城贵族或军职士卒的“询问信”，用词虽然委婉，但如同一座座大山压在安道尔家族的头上！ “打够了？”虽然整张脸肿得一塌糊涂，克里斯的语调还是一如既往的平静：“那就赔偿吧。小杰克的信我看过了，也就50份步兵精良装备罢了。他要，给他！他想获得安道尔家族的仇恨？给他！” “你魔怔了！”安道尔家主一拳打在了克里斯的胸口，克里斯身上深黑色的制式铠甲片片破碎，竟然完全抵不住家主的一拳。 再一次从废墟中爬起，克里斯拖着自己伤痕累累的身躯走到了家主面前：“雷尔家族的主要力量在北方做一件大事，惹到了不该惹的大人物。我被那位，找到了，许诺了。我……放弃我的继承权。父亲，给我10个人！你可以代表安道尔家族去道歉去赔偿。而我……既然事情败露，我需要去给那位大人物做个表态。” “到底是谁！能够让你去做刀子！我安道尔家虽然只是个荣耀骑士，但也是贵族的一员！”安道尔家主仿佛瞬间苍老了许多，他的眼中闪烁着无尽的血浪凶仇！静静等候在一边的富态中年管家大气都不敢喘，家主这样的眼神他已经好多年没有看见了…… 克里斯摇摇头，抹了一把脸上的鲜血，将自己军服上的臂章撕扯了下来：“我失败的话，那位的怒火不会影响到安道尔家族。成功的话，我的成就不会少于一个可以世袭的爵位。父亲，保重。” 克里斯抓起一把匕首，将它插在了黑红色书信的末尾，小杰克的署名处。他便头也不会地离开了。 “家主，少爷他……” “去挑选10个死士跟着他吧……明天准备好装备，我们去给雷尔家族道歉。”安道尔家主注视着门外的黑暗许久，微微叹息道。和平的岁月不会长久了，在接下来的时间，每一份地位都是要靠着血水浇灌而出。 就在晨星城的大小贵族鸡飞狗跳之时，雷尔家族的马车借着夜幕离开了晨星城。在晨星城外的营地中，一个人形站在雪花下的符号正散发着幽蓝色的光芒。 “初级守护。”马车中的露娜丝一手按在了小杰克的臂膀上，一个无形的光罩边将外面的大雨隔绝开来。 艾伯早已等候在帐篷口，一撩布帘，将小杰克和露娜丝迎进了帐篷。 “团长！副团长！”灯火通明的帐篷内刷刷站起了好多人，这会儿虽然是深夜了，但傲雪凌天佣兵团的成员都没有睡，全都在帐篷之中。 “大家都坐下，都坐下……又不是城主什么的大人物过来了，没必要这样。”小杰克招招手，很快满帐篷的人们都坐了下来。 艾伯是个很随和的人，但绝对不是个擅长带领队伍的人。如果是小杰克来管理的话，这会儿坐在这里的只会是团队的高层小队长之类的人物，会议的内容则由他们传达给其他成员。 好在东临城的后裔们世代服役，纪律十分良好，没一会儿便都安静了下来。 接下来便是由艾伯主导，将今晚的行动分析解释给所有的成员听。每个团员都拿着个小本子认真记着笔记。这些东临城的后裔们都有着非常好的底子，唯一欠缺的是文化上的积累，如果稍稍培养，日后都是能独当一面的士官人才。 用实地的例子来分析，更能使得他们感同身受。一旦关系到自己的切身利益，每个人都会无比的认真。一支队伍的凝聚力便是由此而来。 “那接下来我们应该做什么呢？小杰克团长？”待到会议结束，为首的一个小队长问道。 他叫鲁达克，21岁，算是队伍中最为年长的人。成年后连续在军队的测试中被刷下来的他十分地珍惜在这里的日子，记录笔记更是比其他人用心不少。 “不用做，什么都不用做。”艾伯嘿嘿一笑，看向了小杰克。 小杰克心领神会，站起身来：“全体听令，明天开始带薪放假2天！和布兰大叔说，明天会有他的老伙计来看望他，可要多备些佳肴！” “是！”刷，满屋子整齐划一地站起了一排排身影。 “哎~”艾伯摸了摸鼻子，领导能力这种东西的确天赋更重要，他带领佣兵团的时候可没有如此热火朝天的景象。
第十七章 屈服 牧师，或者说曾经的光系魔法师。她们力量的源泉不同于创造世界的4大基石：地，水，火，风；而是独立在4大系之外，源自于天地被创造之初的第一缕光。那是至高神的第一个造物，漫天诸神都从这里诞生，蕴含了无限的生机。如今，势力越发庞大的教会中，完成牧羊人试炼后的所有神职人员都可以被称为牧师。根据诸神赐福的不同，可以分为祭司和圣职者两大类。祭司擅长加持类祝福，圣职者则更擅长医疗和圣光类祝福。达到高阶的祭司和圣职者都拥有成为主教的资格，艾瑞亚联邦的12位红衣大主教皆是下一任教皇的得力人选。 “今天应该是第4天了…………”艾伯站在乱石岗的岩石上，在这块直径超过6米的巨大岩石后面是个狭窄的平台，平台下乱石凌立，一只浑身黝黑的幼年烈脊龙在躁动不安地来回徘徊。 四天前，当小烈脊龙走过狭窄的小道，沿着血迹追寻到了蓝羽鸟时，艾伯也从后面悄悄地摸了上来。今天的风很大，在下风口的艾伯丝毫不担心烈脊龙发现他的行踪。之后的事情也是十分简单，艾伯用魔法短剑的剑尖轻轻一敲小道，一道土黄色的魔力闪过，整条小路土崩瓦解。 这是艾伯勉强调动土元素加固的小路，只要松开几个节点就能立刻崩坏整条小道。破坏完烈脊龙退路的艾伯并没有去查看小烈脊龙的意思，他立刻折返，径直躲回了树上。 虽然烈脊龙家族的规则十分铁血，但成年烈脊龙也不是完全的绝情之辈。听到小烈脊龙焦急的吼声，烈脊龙家族全体折返。但艾伯选择的这块巨岩完全挡住了他们的进路，就算小路还在，成年烈脊龙庞大的身躯也无法绕过这里。 烈脊龙家族暴躁地嘶吼着，他们驻足了小半日。巨石上满是他们的爪痕，平台上大量的碎石也被扫落山下。 在太阳落山之际，还是有些不甘的烈脊龙们在首领的催促下踏上了旅程。为首的成年烈脊龙大声嘶吼着，盖过了小烈脊龙绝望的嘶鸣声。 那个夜晚是极不平静的，离开了家族庇佑的小烈脊龙被各种夜间的猛兽环伺，乱石岗上震天的嘶吼声响了一夜。 第二日，艾伯爬上巨岩，很快发现了蜷缩在巨岩底下的小烈脊龙。在这个几乎算是峭壁上唯一的平台上，它毫发无损，但浑身的鳞片却有些失去了光泽。 艾伯并没有遮掩自己的行踪，刚刚休息不久的小烈脊龙猛地站起，几乎在艾伯露头的同时它就发现了艾伯的存在！ “嘶昂——”它的瞳孔收缩成了一条竖线，尾巴抽打在地上，狰狞的獠牙外露，发出一声威胁的吼声。 艾伯端坐在岩石上，双眼直视小烈脊龙，丝毫不理会它的威胁之意。面对这些凶猛的物种，就要一开始在气势上彻底压倒对方！ 小烈脊龙嘶吼了一阵，却也累了。它警惕地趴在平台最外围的地方，双眼一眨不眨地盯着艾伯，大嘴中嘶嘶的威胁声不时传来。 就这样，一人一龙耗了三天。每到白天的时候，艾伯便会来到巨岩上端坐，注视着小烈脊龙，时不时还拿着一块烤肉在它面前享用，惹得小烈脊龙焦急地在平台上转圈。它十分的想出去，可四周陡峭的山壁断绝了一切可能。即使是小烈脊龙那为数不多的脑浆，也想得明白好死不如赖活着的道理。 第五天的黎明，艾伯早早在地下庇护点中祷告修行。他逐渐适应了这山中的生活，拿着两团纸把耳朵一堵，便能安心睡到天亮。 感受着浑身充沛的魔力，艾伯再度来到了乱石岗上。他的手臂和小腿上都裹着厚厚的树皮，就连胸口都有一块挡板护着。5天了，小烈脊龙不论是肉体还是精神都快熬到了极限，是时候收服它了！ 在巨岩附近找了一处地绑好绳索，艾伯深吸了一口气，跳下巨岩，来到了小烈脊龙所在的平台。经过5天的“相处”，小烈脊龙也对眼前这个无毛生物见怪不怪了。它趴在地上，尾巴无力地垄拉着，眼睛一眨一眨，注视着眼前的家伙。若是五天前，它还能猎捕这个家伙，而现在无比虚弱的它是绝对不能招惹这种站起来比自己还要高的家伙！ 虽然它瘦巴巴的，没啥战斗力，不知道好不好吃……小烈脊龙张了张嘴，没有水分补充的大嘴干巴巴的，十分难受。 艾伯蹲坐在平台上，没有移动半步，这是一种表达自己没有进攻意图的状态，不会立刻引起小烈脊龙紧张。他紧接着掏出一块蓝羽鸟的肉块，扔到了小烈脊龙面前！ 小烈脊龙的瞳孔立刻收缩，它浑身的肌肉绷紧，做好了殊死一战的准备！ 艾伯放下手，双眼直视小烈脊龙，一如之前一般。一人一龙僵持了一会儿，虚弱的小烈脊龙率先败下阵来。它看了看眼前的肉块，又看了看艾伯，尾巴不安地摆动了好久，才犹犹豫豫叼起了肉块，退回了平台最边缘的位置。 蓝羽鸟并不大，何况是在已经饿了5天的小烈脊龙嘴里。“嘎嘣”的骨头断裂声响起，这一块肉在几息间消失在了小烈脊龙嘴里。 舔舔嘴，恢复了几分活力的小烈脊龙把目光锁死在了艾伯手上，这个家伙手里还有肉！美味！ 一直盯着小烈脊龙的艾伯立刻发现它的眼神变化，他站起身来，往前迈了一步！ “嘶昂——”小烈脊龙立刻发出威胁的嘶吼声，他的双足微微弯曲，做好了随时扑上去的准备。 艾伯并没有继续上前，他盯着小烈脊龙，一直等到他嘴里的嘶嘶声退去，才蹲下身来，又扔出了一小块肉。 这块鸟肉比之前小了一半，但小烈脊龙并不介意。一人一龙僵持了一会儿，逐渐习惯的小烈脊龙再度败下阵来，叼走了这块肉。 大概2-3个小时后，艾伯几乎是蹲在了小烈脊龙面前，小烈脊龙呼吸的气浪直接击打在他的衣服上。“差不多了。”艾伯拿出最后一块鸟腿肉，抓着鸟爪摆在了小烈脊龙面前。 已经习惯了的小烈脊龙直接用嘴去咬鸟肉，艾伯的存在不再使它感受道紧张。就在这时，艾伯一抽手，将鸟肉拉了回来！ “肉！”小烈脊龙立刻急了眼，他嘶吼着，向前扑去！“咔嚓”小烈脊龙咬在了艾伯的手臂上，粗糙的树皮有效地阻隔了小烈脊龙的进攻。艾伯没有任何停留，他站起身来，将小烈脊龙死死压在地上！虚弱的小烈脊龙力气虽然比艾伯大，但架不住这几天的煎熬，一时间竟起不来身！ “grovw io~~”被艾伯藏在树皮中的藤蔓种子立刻被魔法激活，它们迅速缠绕在小烈脊龙身上，将它不断挣扎的双脚不断裹挟。 没一会儿，小烈脊龙的挣扎弱了下去，它“嘶嘶”地吼叫着，鼻孔里喘着粗气，眼睛死死瞪着艾伯。艾伯依旧直视着它的眼睛，手却松开了力道。感受到身上力量减轻的小烈脊龙立刻挣扎了起来，却又被艾伯死死按回了地面。 大概2-3回后，即使艾伯松开小烈脊龙，小烈脊龙也不再奋力挣扎，它鼻子里喘着粗气，眼睛中还有浓浓的不甘。 艾伯递上鸟腿肉，倔强的小烈脊龙不肯开口。艾伯也不管它，他松开了小烈脊龙脖子上的藤蔓，随意地将肉丢在不远处。 看到艾伯坐在了一边，小烈脊龙努力地翻了翻身，趴在了地上。又等了一会儿，艾伯才捡起肉递到了小烈脊龙嘴边。 小烈脊龙张开嘴，死死咬住了肉，却又马上被艾伯威胁着从嘴里拔出了鸟腿肉。“嘶昂——”小烈脊龙委屈地吼叫着，眼中的不甘逐渐被委屈取代。才出生没几个月的它，幼小的心灵在这残酷的自然法则下被不断鞭挞，底线也被眼前的生物不断压迫…… 艾伯又重复了几次，一直到小烈脊龙不再反抗后，才真正将肉块递给了小烈脊龙。面对着来之不易的鸟腿肉，小烈脊龙吃得很是仔细。艾伯尝试着将手放在它的脖子上，也不再激起它十分强烈的反应。 等小烈脊龙享受完美食，艾伯再度用藤蔓捆住了它的大嘴。这一次小烈脊龙的反抗和之前相比远远不如，很快就被艾伯彻底捆紧。 “轻身术，羽落术，次级飘浮…………”艾伯给小烈脊龙加持了好几个魔法，即使是幼年体，小烈脊龙也基本有了等同于艾伯的体重。没有魔法的帮助，艾伯估计也没法子把它弄出来。 “赶在太阳下山前！”艾伯背负起被捆得牢牢的小烈脊龙，十分费力地爬上了巨岩。绳索是由细麻草编制而成，好几股麻绳揉卷在一起完全能驾驭起艾伯和小烈脊龙的重量。 在魔法的帮助下，艾伯顺利地爬上了巨岩。小烈脊龙途中虽然有些挣扎，但都是有惊无险。在威尔逊山脉的最后一缕阳关消失在大地上之前，艾伯终于成功将小烈脊龙塞进了地下庇护点。 对小烈脊龙初步的训练已经完成，艾伯有信心在接下来几天彻底驯服它。只有彻底服从的小烈脊龙才具备签订契约的可能。不然，一个巨大的挣扎，就可能使得整张契约彻底报废。 契约卷轴并不昂贵，但还是能省则省。草药学，魔法，魔剑士……艾伯选择的进阶方向都是大量烧钱的职介，如果没有精打细算，哪里还剩的下金币来！ 嘟囔着合上了洞口，艾伯将小烈脊龙嘴上的藤蔓取下。他并不担心小烈脊龙咬断藤蔓，毕竟能咬到自己腿上的藤蔓，起码得拥有半个身体长的灵活脖颈。 “今夜难眠啊……”艾伯借着微光术的亮光慢慢写着笔记，魔法书上关于驯兽的记载的确十分有效，他要赶在灵感消失前，将自己的心得记录下来。 第十八章 回归与重逢 在拥有大量龙兽作为骑兵坐骑的同时，是否依旧需要保留大建制的战马驯养？每年，人工牧养在神恩平原的成年骏马多达20万头，占用艾瑞亚联邦非战时财政支出的3%。而每年冬季由军队集体捕获的地行龙群在5000-6000头之间，供养占用开支为2%。艾瑞亚联邦的和平时期已经维持了50多年，每年坐骑的损耗不会超过5000头。削减战马数量和地行龙的捕获量，在不影响财政的情况下，进一步实行精兵政策，不要把金钱浪费在远远超过供给需求的坐骑身上。5万魔法重铠的高级重骑兵，战略意义和威慑力远远超过20万中级水准的普通骑兵。 ————《神恩历148年南境昊阳关年度报告》节选 又是一天清晨，结束了修行的艾伯惬意地喝着安斯忒的精灵花茶，他面前的桌子上摆着一份墨迹未干的生态考察报告，这是他在威尔逊山脉之行后的部分总结。内容充实，没有什么别具一格的地方，但作为第一份考察论文亦是有着可圈可点之处。 喝完茶，艾伯来到了旅馆后院，小烈脊龙安安静静地趴在干草堆上，一双明亮的眼睛中闪烁着智慧的光芒。一旁的几头骏马远远地挤在马厩的另一头，没有丝毫靠近的意思。 这已经是离开威尔逊山脉的第三天了，在艾伯的各种威逼利诱下，小烈脊龙被炮制得服服帖帖，顺利和艾伯签订了契约。艾伯走进马厩，轻轻抚摸了一下小烈脊龙冰凉的鳞片，小烈脊龙并不喜欢这种温暖的触感，很是不满地翻了一个白眼。契约的效果是十分明显的，只是单纯地签订契约，艾伯的魔力就顺利突破到了4星学徒的境界；而作为另外一个收益方，小烈脊龙在智慧上出现了极大的长进，许多十分情绪化的动作出现在了他的身上，即使不是通过契约的联系，艾伯大多数时候也能轻松理解小烈脊龙想表达的意思。 “此行的收获的确不小……”艾伯想到。两天前，回到晨星城的艾伯频繁地往返于学者协会和佣兵公会之间。足量且质量颇好的月桂草换取了20点学者积分，而威尔逊山地狼的魔晶和头狼的皮毛在佣兵公会换了17个金币左右的批发价，加上任务结算的30个金币2银币47铜子，四舍五入一下也算是有了50个金币的收入了。令人惊喜的则是那颗3级头狼的魔晶，被一位土系8星魔法学徒买走，换取了2瓶质地尚可的治疗药剂。 对于目前完全没有能力制作这样纯净的药剂的艾伯而言，这两瓶治疗药剂的比重可是比47个金币多得多。 “咚咚咚——”敲门声响起，艾伯前去开门。小杰克留下口信在安斯忒见面，算算时间也该是他到了。 打开门，来的却不是小杰克和露娜丝。门口高挑的倩影十分熟悉，她伸出手，轻轻地对艾伯招着手：“Almare!好久不见哦~~艾伯。” 艾伯一愣神，突然不知该如何接话。2月多不见的莹洛风采依旧，他直直地看着莹洛，满脑子都是那个有了裂痕的精灵手环……他还没想好如何和莹洛说这件事呢。 “怎么，不欢迎我么？”看着艾伯直愣愣有些傻气的眼神，莹洛扑哧一笑，露出两个甜甜的酒窝。 “不会，不会，怎么会呢……”艾伯连忙让开了门口的位置，请莹洛进屋，“我还没来得及联系你呢！” 莹洛的耳朵一跳一挑，心情很是愉快的样子，她轻盈地步入房间的小阳台，这里还放着一壶依旧冒着热气的精灵花茶。 莹洛很是自然地给自己和艾伯分别倒了一杯，边喝着花茶边递给了艾伯一个小小的卷轴：“佣兵公会的结算报告，昨天从晨星城寄来的。” “哦对！”这才反应过来的艾伯终于想起，莹洛还是隶属于佣兵公会的。他深吸了一口气，打开了卷轴。卷轴中没有多少内容，具体来说就是对他接的那些任务的总结，10多个F级任务使他晋级成为了E级的佣兵，信用评定为良好，佣兵等级排行在傲雪凌天佣兵团第48位。 “看来小杰克他们已经开始运行佣兵团了……”艾伯记得在晨星城一共招募了45名年轻的东临后裔们，算上小杰克和露娜丝，自己这48名的的确确排在了最末席。 “小杰克团长他们最近在晨星城和安斯忒之间活动，接的几乎都是护送任务。”莹洛没有隐瞒，把她知道的信息告诉了艾伯，艾伯和小杰克他们都是一个佣兵团的成员，这些信息没有什么保密的必要。 正事完成，时间却还很早，莹洛又催着艾伯讲一讲在威尔逊山脉的见闻，又去摸了摸待在后院的小烈脊龙。不得不说，小烈脊龙智慧上的成长也带来了一定的弊端。他悠然地眯着眼享受着莹洛的抚摸，和见着艾伯就翻白眼的行为形成了鲜明的对比。 大致早上9点左右，莹洛打算离开。艾伯犹豫再三，从包裹中摸出了一根无比美丽的蓝羽鸟尾翎递给莹洛，他歉意地说道：“十分抱歉，你送我的那个手环被那头3级头狼弄裂了……” “没关系的，回头我再送你一个好的，这回你可要好好保存哦~”莹洛的长耳一摆一摆，完全没有被影响到心情，“还有，谢谢你的礼物！这根尾翎真的很漂亮！” 她盈盈一笑，默默地指了指窗台，便轻盈地下了楼。 “呼——看来没有什么事。”看见莹洛的反应，艾伯总算是松了一口气。他转过身，打算收拾一下阳台，却看见小杰克翘着个二郎腿，跨坐在阳台上。 “…………” “嘿！艾伯！好久不见！” “滚！”艾伯操起一颗水果，就往小杰克脸上扔去。一脸挪揄之色的小杰克轻松接住了水果，一个跨步逃到了隔壁的阳台上。 很显然，小杰克和露易丝很早就到了，却不知是什么原因没有通知艾伯。 片刻之后，艾伯再度沏了一壶茶，给小杰克和露易丝各倒了一杯。 “话说，我能摸摸那只烈脊龙么？”小杰克首先打破了宁静。 “你再说一句话，我掉头就走。”满头黑线的艾伯完全不想理小杰克。 “哈哈哈哈~~~”小杰克得意地大笑，一直到露娜丝撇了他一眼，才停止了这种不断刺激艾伯情绪的行为。 在艾伯于威尔逊山脉奋斗的两个月里，露娜丝和小杰克也没有闲着。领地的申请程序比预想来得缓慢得多，两个月内完全没有下文。本着不能只有亏损没有盈利的理念，小杰克又塞了500金币将佣兵团的等级提前提到了C级。C级佣兵团的能招揽50名以内的成员，于是乎45名东临后裔们摇身一变，成为了傲雪凌天佣兵团的正式注册成员。 两个月的护送任务让整个佣兵团之间的配合趋于完美，一股真正的团长的气魄开始在小杰克身上彰显。 “…………加上这一笔500金币，这两个月佣兵团的盈利为-2525金币?”艾伯揉着自己的太阳穴，这就是有钱人的世界么，两个月亏损2525金币一点事儿也没有的样子。 “应该是-1725金币，运送货物的同时我倒卖了几份魔法材料，挣了800金币。”露娜丝慢悠悠地说道。即使是两个月来来回回的行程，她魔力汇集的进度也没有拉下，一身魔力波动几乎超过了4星学徒的魔力总量，完全压制住了在威尔逊山脉中遇到数个奇遇的艾伯。 艾伯白了小杰克一眼：你看看你，2个月46个人挣得没露娜丝一个人多！ 小杰克也不甘示弱：两个月就挣了47金币家伙也敢说话？我好歹把整个佣兵团的衣食住行给挣出来了！ “所以——”艾伯思考了一会儿，组织了一下语言：“你们还能撑多久？至少给我透个底。” “3个月内，没有任何问题。”露娜丝不假思索，两人中一直是她在管账，具体剩下多少金额，她的话最有说服力。 “那么还是那两条路，一是尽快解决领地问题，二是先努力达到收支平衡。”艾伯顿了顿，“联邦的行政效率并不低，这么长时间没有下文，应该是被什么人卡住了。” “能有胆量影响一个贵族申请领地程序的只可能是另外一个贵族。我和小杰克谈过这个，我们并没有明确表明想要哪一块领地，一般来说，并不会触及到贵族们的利益才对。”露娜丝喝了一口花茶，“贵族有贵族的规矩，就算在哪个环节出了问题，也会有人上门提醒才对。没有任何利益的刁难，世界上应该没有这等无趣之人吧。” 小杰克抛玩着一把削水果的小刀：“敌对家族？金钱？美色？除了美色，我们的确没有触犯到他人利益的可能。” 露娜丝白了小杰克一眼，心里却很是受用。 “那军队呢？”艾伯幽幽地说道，“东临后裔，在军队中可都是一等一的好手。” “入不敷出的佣兵团濒临破产，高傲的小白脸贵族一脸怀疑人生，再自然地召集这些东临城的棒小伙子，多么悦耳的一件事啊。” 小杰克一拍脑门，他设想了许多的可能性，却没有想到这个方面。雷尔男爵在晨星，圣福尔这一块都颇有威望，来自军队的施压完全是他没思考过的方向。 “他们或许不了解这个提前挖走东临后裔的人是谁？”露娜丝很快反应了过来，“小杰克在身型上和伯父相差太多了，即使姓氏一致，也很难联想到是一个家族的人。” 三人合计了一方，艾伯负责帮忙寻找新的收入来源，而小杰克和露娜丝则立刻开始拜访晨星城的一些重要人物。贵族的交际还是得由贵族来办，换做艾伯，想轻易会见一名陌生的贵族，再难不过。 第二天，赶鸭子上架的“副团长”艾伯，带领着佣兵团出发晨星城，护送任务还有一趟返程没有做完。小杰克和露娜丝则是先一步返回了圣福尔城，他们没有自己的情报来源，与其自己瞎琢磨，不如去寻求雷尔家族的帮助。 第十九章 往事的阴霾 追逐真相的世人啊，请谨慎前行。花丛中，麦田里，溪流经过的滩涂地…………世界上的一切都是你的仇敌。当你赤裸的手穿过荆棘，鲜血淋漓！名为真理的花朵才会绽放在这土地。 ————伦萨-伯格 圣福尔城，雷尔男爵的府邸。在空空荡荡的宴会厅中，几支蜡烛在闪烁着微弱的火光。小杰克显得有些烦躁地走来走去，这是他返回圣福尔城的第三天了，既没能如愿见到他的父亲，也没能获得来自家族的帮助。露娜丝倒显得十分平静，或者说当小杰克情绪激荡时，她通常都会下意识地保持冷静。 很是奇怪的，似乎在小杰克离开家不久之后，雷尔家族的势力便基本从圣福尔撤出，在雷尔男爵的带领下前往艾瑞亚联邦的北港发展。此刻的雷尔家族，除了一部分主要的房产外，只留下了几名年事已高的老管家打理事务。 “北港……北港……”小杰克皱起了眉头，“我记得艾伯说过，他父亲在他离开的时候也去了北港……不过似乎是去陪他的母亲和妹妹了…………应该是个巧合？该死的，家族迁移这么大的事，我甚至没有听到过一点风声！如果不是我爸就我一个儿子，我都要怀疑自己是不是亲生的了！” “您当然是老爷亲生的！少爷！萝拉-雷尔夫人生下您的时候，可是我亲自接生的！”宴会厅的大门被人一巴掌推开，一个身型魁梧的中年妇女大咧咧地走进了厅堂。 “噢，该死，这是谁做的事！少爷回来了，连蜡烛都不多点几根？”她大声囔囔着，一伸手，一把密集的小火苗从掌心飞出，将宴会厅高高低低的蜡烛和魔法灯一并点亮！很难想象，这样高效精准的魔力控制会出现在这样一个看上去有些粗俗的中年妇女身上。 “迦沽拉大婶，我不是这个意思…………”小杰克苦笑着，被迦沽拉大婶一把抱进了她无比伟岸的胸怀中！即使是小杰克这样已经达到了初级骑士的体魄，也被迦沽拉大婶勒得骨头咯咯作响！ 给了小杰克一个热情的拥抱，心满意足的迦沽拉大婶也温和地抱了抱露娜丝。宴会厅的蜡烛和魔法灯慢慢燃烧着，久违的光亮填满了整个大厅。 “咳咳……迦沽拉！你这家伙！家主留你下来便是让你照顾照顾我们这些老头子，你下次可别走得这么快了…………”待到迦沽拉大婶进来了有一段时间后，一个气喘吁吁的老头子抓着一片书信缓缓推开了宴会厅的大门。岁月在他的脸上留下了太多的痕迹，但即使是走路都有些颤颤巍巍的他，身上的管家服依然是工工整整没有一丝褶皱。 小杰克赶忙前去扶着老管家，这位可是他爷爷那一辈留下来的老人，即使是雷尔男爵也不敢对他有丝毫不敬。 “事情查明了。其实很简单，不过对于你这样的年轻人也会是个不小的教训。”老管家轻轻敲了一下小杰克的额头，一开口便直击要害，“老爷回信了，家族不会出面，给你的便只有个名字罢了。” “老爹他……如何了，泽里斯爷爷？家族是什么时候撤离圣福尔城的？”小杰克看着这位可敬的老人家，张了张口，却又不知该问些什么。其实问和不问又有什么不同呢？如果会告诉他，他早在出发前便会知道每一个细节。 “老爷他很好……北港这些年会有很多机遇，所以稍微了解一点消息的人或家族都会在未来的一段时间聚集在北港。”泽里斯管家摇摇头，没有多说什么，只是递上了手中的书信。 小杰克接过书信，书信中只有一个名字：“克里斯-安道尔” “克里斯-安道尔？这谁啊？泽里斯爷爷，能不能多给点提示？”小杰克苦着脸，他又不是什么盗贼，刺客，给他个名字等于什么信息也没有给他。 “克里斯？我有印象啊！”一旁的迦沽拉大婶跳了起来，“以前那个妄图和少爷抢露娜丝小姐的蠢蛋不就是叫这名么！” “迦沽拉大婶，您是说我们15岁的时候，被小杰克刺伤的那个……家伙么？”露娜丝似乎想起了什么，她捋了捋发梢，嘴角微微地向上扬起。 “额……”小杰克愣了愣，看见一旁的泽里斯爷爷微微点头的样子，总算将这个名字和记忆中的某个人对应了起来。 15岁那年，有个倒霉蛋在他面前向露娜丝求交往！这可是对他——小杰克，哦不，对整个雷尔家族的侮辱！圣福尔城谁不知道露娜丝是他未婚妻？区区一个荣誉骑士的孩子……那一刻，嘴上说着最不在乎贵族身份的小杰克展现了他作为贵族后裔的纨绔跋扈！就在第二天，一对一的对决中，小杰克把比大他2岁的克里斯一剑刺倒，在他的胳膊上留下了一个深深的伤疤………… 当然，小杰克是不会承认什么别的事情，比如在要求对决的当晚伙同艾伯和恩佐把这个家伙套上麻袋揍了一顿又把他吊在桥洞里吊了一整晚………… 这样不长眼睛的家伙，他每年都要揍上好几个，哪里会记得名字？ “克里斯-安道尔，荣誉骑士后裔，实力大概在初级骑士中期到后期之间。两年前毕业于晨星城军校，之后一直在军队服役。目前职位是——晨星城城防部署处的一个见习参谋。”泽里斯管家慢悠悠地说道。 “自己上报申请领土是在晨星城区域，材料势必会经过晨星城的军方再转交联邦…………材料被克里斯发现…………怀恨在心的克里斯隐瞒了自己的姓氏上报军方……本来就对挖走了东临后裔的小杰克有所不满的军方正好找到了借口…………”的确，不用泽里斯管家再说什么，小杰克已然飞快地在脑中构建了完整的逻辑链。 “泽里斯爷爷，我现在就出发去晨星城！”小杰克拉上露娜丝，两人急忙出发。 “老爷的马车还留在家里，你们别急啊！我叫人送你们过去！”迦沽拉大婶抹抹手，大步流星地追向了小杰克他们…… 一夜后，连夜回到晨星城的小杰克拉上刚刚返回晨星不久的艾伯开始商讨对策。 “克里斯？好遥远的记忆啊……这家伙也太记仇了吧！可惜当时他成绩太拉跨，上不了圣福尔学院，不然……嘿嘿……”艾伯扶了扶自己的眼镜，睿智如他也未能想到，15岁留下的一点小摩擦还能留到现在。 “所以你得帮我想想办法！”小杰克直接把问题丢给了艾伯，“和解是不可能和解的，这是底线问题！当时揍那家伙，你也有份啊！” “和解当然是不可能的！难不成我还要找洛汗-铁锤大叔把他当时手上挂的腰里盘的那些杂碎都赎回来么？”艾伯对这个提议嗤之以鼻，当年小杰克揍他是为了露娜丝，自己则是因为研究差一笔经费，恩佐？似乎只要干倒了克里斯，整个圣福尔就没人和他抢女友了。 “一帮败类。”露娜丝喝了口红茶，眼望着窗外，也不知道是在说谁。 “要我说…………”艾伯认真地想了想，说道，“道歉。道歉是必须的。不过不是对克里斯…………” 听罢艾伯的小计划，小杰克眼睛一亮，兴冲冲地去了隔间换衣服。 一同听完艾伯的计划的露娜丝直愣愣地看着艾伯，看得艾伯都有些心里发毛：“露娜丝，怎么了？” “没什么，”露娜丝站起身来，去了另外一个房间，“我头一次如此庆幸，你不是个贵族，而是个学者。” 傍晚，晨星城的天空中下起了一场小雨。宽阔的大街上行人渐渐稀少，而主道上的马车却一刻也没停止奔跑。今天是这个月的最后一天，几乎所有有权势的人们都会赶往晨星城主的府邸——每一个月末，那里都会举办晚宴。对于大多数接到邀请函的人们来说，没有前往已经是最大的失礼。 大约半个小时后，待到大多数马车到达了目的地，一辆黑红色的马车缓缓从旅店的后院驶出。马车并不大，装饰却显得很是考究，在车门上一块画着金红色长剑的图标于剑柄处缺开了个口子。这是雷尔家族的族徽，如同大多数战争贵族一般充满了战场的气息。马车沿着晨星城最为富有的翡翠兰心大街一路前行，几乎每到一户人家门口便会停下。 “雷尔男爵，对于您的到来我谨代表晨星城莱德家族全体表示隆重欢迎！”头发花白的老管家打着伞赶忙来到了马车旁。雷尔家族在晨星城有着不错的声望，现役的大部分将领几乎都曾经在雷尔男爵手下当过兵。对于雷尔家族的族徽，老管家再熟悉不过。 “小杰克-雷尔，开拓骑士预备役，雷尔男爵唯一的继承人。”马车的车门打开，穿着一身干练制服的小杰克板着脸下了马车。 “哟，原来是雷尔家族的少爷啊，欢迎欢迎……”老管家看见小杰克板着脸，微微一愣，随即很是努力地露出了一张笑脸。 看着老管家的笑脸，小杰克的鼻子呼出了一道长气，神色中带着3分跋扈又带着3分不服气最后的最后又露出了一分稚嫩：“管家不必客气，今天小杰克前来只是为了向莱德家族赔罪…………道歉。” 小杰克沉默了一下，才说出了道歉两字。说话时牙关紧咬，又露出了些许不甘。 当了这么多年的管家，莱德家的管家岂会看不透？这一定又是家族中的哪个纨绔子弟打打闹闹，被族长逼迫亲自上门道歉来了。挑着这个时间前来，摆明了是不想亲自面见此地的主人了。 “…………”老管家配合地和小杰克寒暄了一番，“万分可惜”地告知小杰克家族的族长不在家中的消息。 果不其然，板着脸的小杰克似乎浑身一松，迫不及待地掏出了早就准备好的道歉信。 “年轻人啊，藏不住事啊……”老管家在心中感叹了一句，替主人收下了信件和礼物，一举一动给足了小杰克面子。 面对如此识相的老管家，没一会儿，小杰克便再也崩不住脸，他有些感激地握了握管家的手，上了马车，消失在了黑夜之中。 “刚刚是最后一家了吧？”小杰克几乎烂在了马车的椅子上。坐在他对面的露娜丝摇摇头，递给他一张黑红色的书信：“装怂的送完了，现在可以嚣张跋扈了。” “哈哈哈……”小杰克立刻来了精神，他稍稍调整了一下自己的状态，一瞬间，连眼神都变得凶狠无比。 马车没有走多远，便来到了翡翠兰心13号——安道尔家族所在地。前来迎接的是个中年的富态大叔，小杰克没等他走上前，便用力踹开了车门，下了车。 “欢迎……” “不需要假惺惺的客道了！”小杰克很是不耐烦地挥了挥手，摘下了手套扔在了地上，“安道尔家族哪怕是对雷尔家族持中立态度，我今天也不会在这里。” “敢问您是？”中年大叔立刻警觉了起来，一张口便是从家族的角度出发，此刻的事情怕是不小。 “小杰克-雷尔，开拓骑士，雷尔男爵唯一继承人。”小杰克掏出一封黑红色的书信，示意赶车的仆人拿给中年大叔，“3天内，安道尔家族如果不能拿出合理的解释，收获的将会是雷尔家族的仇恨。” “小杰克大人！请务必留步，我这就去通知家主大人！还请赏些薄面，容安道尔家族招待一方……”中年大叔大骇，急忙挽留！黑红色的书信几乎意味着家族级别的对决！这已经不是他能掌控的程度了！ “不用了。想必克里斯-安道尔也不会欢迎我。”小杰克甩甩手，回到了马车上，拉上了黑红色的车门。 马车不顾中年大叔的挽留，消失在了夜幕中。 “怎么办？管家？雷尔家族这是要和我们开战了么？”一个仆人有些心惊胆颤。 “我去找家主，你快去军营把克里斯少爷叫回来。”中年人抓起一把大伞便出了门去，臃肿的体型几乎是以狂奔的状态冲向城主府！ 在一个小巷中，小杰克放下了马车的围帘，窗外一个肥大的身影一闪而过…… “按照艾伯的计划，台子搭好了。接下来就看他们怎么唱戏了…………” 第二十章 借阵风雨 致晨星城主莱克斯-博尔侯爵： 小杰克-雷尔，开拓骑士，向您致以最真诚的问候。我为我之前的鲁莽行为表示道歉，未经过城主大人批准擅自招募了50名东临城的后裔。作为艾瑞亚联邦的新兴贵族，城主大人的敲打实属应该。随信奉上小礼物一份，望城主大人海涵。 开拓骑士， 小杰克-雷尔 已是深夜时分，晨星城的雨却是越下越大。主街旁的小道上已然满是积水，多处没有铺设地砖的小路上更是泥泞不堪。在晨星城最高处的城堡中，晨星城主的管事终于送走了最后一名来宾。这名依旧是壮年的红发男子静静目送着马车远去，一直到马车消失在了夜幕之中，才命人关闭了城堡的大门。至此，热闹了一天的城主府才迎来了片刻安宁。 “大家忙碌了一天，也累了，大概收拾一下就行了。记得熄灭掉所有的蜡烛，其余的事务等明天天明再做。”红发管事拍了拍手，遣散了等候在一旁的仆人们。 他深吸了一口气，穿过了一条蜿蜒的走廊，来到了城主的书房之中。晨星城主是个看上去十分随和的中年人，不同于他的管事正处壮年，他的头发已然白了小半，几乎步入了老年的时光。他靠坐在温暖的火堆旁，身上盖着一张薄毯子，手中正拿着一份书信饶有兴趣地读着。 “他们都回去了？” “是的，家主，少爷。”红发执事微微低头行礼，借着昏暗的火光，勉强能看见一名穿着黑衣的年轻人就坐在城主的不远处。 “说说吧。”晨星城主放下了手中的书信，“我一直以为我是一位很大度的领主，没想到……还需要雷尔家的小辈亲自送来书信和礼物向我道歉。” “卡德拉宝石一枚，价值3000多金币呢。对方可真的是诚意满满啊？”黑衣年轻人随手将一枚闪耀着迷人光晕的宝石扔在了桌面上，打了个哈哈。即使是贵为侯爵之子，这枚宝石也不是他能轻易小视的礼物。 “事情查清楚了，城主府没有参与其中。应该是克里斯-安道尔的个人行为，晨星城中军方也有几名人员参与其中…………”红发执事慢慢地说道，城主府的力量极为惊人，才几个小时，便把整件事情事无巨细地上报上来。 “嗯…………波尔斯，你也说说你的看法吧。”城主默默听完执事的报告，将目光转向了自己的儿子。 “额……要我说的话……”波尔斯挠了挠头，说道“很有贵族作风的一种手法，有些幼稚，但……十分有效。” 他站起身来，拿起了桌上的信件晃了晃：“可以理解为初出茅庐的小杰克-雷尔开拓骑士没有足够的信息来源，不知道得罪了谁……所以干脆给每一个晨星城有头有脸的人物写一封道歉信？” 头发花白的城主脸上没有任何的表情，他转头看了看候在一边的红发执事。 红发执事欠了欠身：“信中只提了开拓骑士的头衔，但是这位开拓骑士大人是乘着雷尔家族族长的马车来的。雷尔家族的继承人，小杰克-雷尔，初级骑士，刚刚获得开拓骑士头衔。” “并且，”红发执事顿了顿“面对安道尔家族，这位大人是直接交递了黑红色书信。强势，十分的强势，和前去道歉的时候判若两人。” “这…………”波尔斯皱起了眉头，微微思索，随即十分地惊讶地说道：“他这是在借势？” “继续说。”城主的脸上露出了一点点柔和的微笑。 “如果他没有来道歉，这便是只是雷尔家族和安道尔家族之间的矛盾……再往小的说，这只是小杰克-雷尔和克里斯-安道尔之间的矛盾。”波尔斯在火堆旁徘徊了几步，“但是现在，城主府必须介入，这事关贵族的尊严！不仅是城主府，收到道歉信的家族几乎都和雷尔家族有着不错的关系，他们一定会站出来给雷尔男爵一个交待。破坏了贵族之间的规矩，可以小到用一份礼物来谅解，也能大到被群体贵族联合施压！他小杰克现在摆明了姿态来道歉，却直接把整个安道尔家族摆在了火堆上！”波尔斯恍然大悟。 “不错，能看到这一步，以后由你来接手家族事务我也能放心了。”城主十分地欣慰。 “那我们现在整么办？施压给安道尔家族对于我们晨星城没有半分好处！总不能为了这3000金币的宝石放弃整个安道尔家族的支持吧？”波尔斯皱着眉头，看向他的父亲。 “不需要。我们什么都不需要做。等着雷尔家的‘小礼物’送上门就行了。”晨星城主慢慢站起身来，走向了卧房“嘿，杰克这家伙可生了个好儿子。这手法大气啊，气魄非凡啊~~哈哈哈哈” 同一时间，安道尔家族府邸。“啪”正当壮年的安道尔家主毫不留情地给了克里斯一巴掌，巨大的力量带出的惯性将已然是初级骑士的克里斯一巴掌拍在了墙上，砸碎了一堆样貌考究的座椅烛台。 挨了一巴掌的克里斯面色苍白地从废墟堆中站起，他走到家主的面前，再度笔直地站好。刚刚那一巴掌已然使得他英俊的脸庞上肿起了一大块，隐隐有着血丝渗透。 “怎么？不服？！你看你干的蠢事！绕过联邦法，影响另外一名贵族的分封，你这是连联邦的三大立国法则都不放在眼里啊！”安道尔家主气急败坏，又是一巴掌将克里斯拍进了另一处墙体中。 面对中级骑士巅峰实力的安道尔家主，克里斯没有丝毫的反抗能力。他再度从废墟中踉跄爬起，走回了安道尔家主的面前。 “理由呢？给我一个理由！别和我说是因为什么争风吃醋的事情！如果你就这点体量，赶紧放弃你的继承权乘早滚蛋，省的日后被人弄死！”安道尔家主怒目圆睁，手再度扬起，却没有落下。短短几个小时间，他已然收到了10多个晨星城贵族或军职士卒的“询问信”，用词虽然委婉，但如同一座座大山压在安道尔家族的头上！ “打够了？”虽然整张脸肿得一塌糊涂，克里斯的语调还是一如既往的平静：“那就赔偿吧。小杰克的信我看过了，也就50份步兵精良装备罢了。他要，给他！他想获得安道尔家族的仇恨？给他！” “你魔怔了！”安道尔家主一拳打在了克里斯的胸口，克里斯身上深黑色的制式铠甲片片破碎，竟然完全抵不住家主的一拳。 再一次从废墟中爬起，克里斯拖着自己伤痕累累的身躯走到了家主面前：“雷尔家族的主要力量在北方做一件大事，惹到了不该惹的大人物。我被那位，找到了，许诺了。我……放弃我的继承权。父亲，给我10个人！你可以代表安道尔家族去道歉去赔偿。而我……既然事情败露，我需要去给那位大人物做个表态。” “到底是谁！能够让你去做刀子！我安道尔家虽然只是个荣耀骑士，但也是贵族的一员！”安道尔家主仿佛瞬间苍老了许多，他的眼中闪烁着无尽的血浪凶仇！静静等候在一边的富态中年管家大气都不敢喘，家主这样的眼神他已经好多年没有看见了…… 克里斯摇摇头，抹了一把脸上的鲜血，将自己军服上的臂章撕扯了下来：“我失败的话，那位的怒火不会影响到安道尔家族。成功的话，我的成就不会少于一个可以世袭的爵位。父亲，保重。” 克里斯抓起一把匕首，将它插在了黑红色书信的末尾，小杰克的署名处。他便头也不会地离开了。 “家主，少爷他……” “去挑选10个死士跟着他吧……明天准备好装备，我们去给雷尔家族道歉。”安道尔家主注视着门外的黑暗许久，微微叹息道。和平的岁月不会长久了，在接下来的时间，每一份地位都是要靠着血水浇灌而出。 就在晨星城的大小贵族鸡飞狗跳之时，雷尔家族的马车借着夜幕离开了晨星城。在晨星城外的营地中，一个人形站在雪花下的符号正散发着幽蓝色的光芒。 “初级守护。”马车中的露娜丝一手按在了小杰克的臂膀上，一个无形的光罩边将外面的大雨隔绝开来。 艾伯早已等候在帐篷口，一撩布帘，将小杰克和露娜丝迎进了帐篷。 “团长！副团长！”灯火通明的帐篷内刷刷站起了好多人，这会儿虽然是深夜了，但傲雪凌天佣兵团的成员都没有睡，全都在帐篷之中。 “大家都坐下，都坐下……又不是城主什么的大人物过来了，没必要这样。”小杰克招招手，很快满帐篷的人们都坐了下来。 艾伯是个很随和的人，但绝对不是个擅长带领队伍的人。如果是小杰克来管理的话，这会儿坐在这里的只会是团队的高层小队长之类的人物，会议的内容则由他们传达给其他成员。 好在东临城的后裔们世代服役，纪律十分良好，没一会儿便都安静了下来。 接下来便是由艾伯主导，将今晚的行动分析解释给所有的成员听。每个团员都拿着个小本子认真记着笔记。这些东临城的后裔们都有着非常好的底子，唯一欠缺的是文化上的积累，如果稍稍培养，日后都是能独当一面的士官人才。 用实地的例子来分析，更能使得他们感同身受。一旦关系到自己的切身利益，每个人都会无比的认真。一支队伍的凝聚力便是由此而来。 “那接下来我们应该做什么呢？小杰克团长？”待到会议结束，为首的一个小队长问道。 他叫鲁达克，21岁，算是队伍中最为年长的人。成年后连续在军队的测试中被刷下来的他十分地珍惜在这里的日子，记录笔记更是比其他人用心不少。 “不用做，什么都不用做。”艾伯嘿嘿一笑，看向了小杰克。 小杰克心领神会，站起身来：“全体听令，明天开始带薪放假2天！和布兰大叔说，明天会有他的老伙计来看望他，可要多备些佳肴！” “是！”刷，满屋子整齐划一地站起了一排排身影。 “哎~”艾伯摸了摸鼻子，领导能力这种东西的确天赋更重要，他带领佣兵团的时候可没有如此热火朝天的景象。
加载中,请稍侯......
精彩评论