【醉骨】（81-96）作者： 酒晚笙
发表于czks （81）疯癫
迷迷糊糊的，嫣昭昭好似听见了谢辞衍对她说了些什么，可她还未来得及回应，便抵不住铺天盖地袭来的倦意，沉沉睡了过去。
再醒来，已然是第二日晨曦时分。
她身上穿着干爽的寝衣，床榻身侧触手生凉，想来谢辞衍早已离去许久。嫣昭昭唤来碧落，准备起身洗漱梳妆。
碧落见自家娘娘醒过来后，面上闪过一丝喜色，忙走到床榻旁。“娘娘，您终于起身了。”
嫣昭昭不住蹙眉，寝殿门打开的瞬间她好似隐隐听见外面传来点点喧闹声。“出什么事了，外面怎么如此吵闹。”
碧落将自家娘娘给搀起来，边走边压低嗓音道，“娘娘，昨夜寿康宫出事了。”嫣昭昭眉尾轻挑，似是来了点兴致，扬了扬下颚示意她赶紧说下去。“太后娘娘昨夜安歇时，梦魇了。深更半夜时叫来了太医，可依旧治不好太后的梦魇。”
她声音压得更低，拱起手掌在嫣昭昭耳畔轻道：“据说太后娘娘梦魇醒来后便神志不清，嘴里不断喊着先帝与宁贵妃的谥号，语无伦次，像……像是得了疯症。”最后几个字碧落声音更轻，似是怕被有心人给听了去。
嫣昭昭心头一凛，眸色也多了几分骇然之色。“此话当真？”
碧落拧了宁眉头，“疯症一事是寿康宫中的奴才所传出来，并未有人亲眼看见太后是否……”接下来的话碧落并未继续往下说，可嫣昭昭已然明白了她话中的意思，眉头怔松一瞬，而后想起了什么，再次蹙起。“昨夜动静闹得有些大，那些个妃嫔主子就等着天一亮到娘娘宫里来，随同娘娘一并到寿康宫拜见太后。”
嫣昭昭垂眸若有所思起来，太后梦魇应与她先前中毒是如出一辙的手段。虽不知为何这次那幕后之人竟盯上了太后，可真正让人在意的，却是太后梦魇后，竟是喊着先帝与宁贵妃。她不由想起，上回梦魇时看见故去的颜嫔向她回来索命喊冤，这一回太后看见的会不会是先帝与宁贵妃回来向她索命了？
事关先帝与宁贵妃，她身为中宫皇后没有不管不顾的道理，便抓紧洗漱梳妆，换上一身较为素净的宫装出了寝殿门。
刚踏入凤仪宫正殿，一众正端坐在下首椅子上喝茶闲聊的妃嫔们忙站起身来，朝她俯身行礼请安。“嫔妾给皇后娘娘请安，愿娘娘万福金安。”
嫣昭昭虚扶着碧落的手行至上首主位坐下后，才慢悠悠开口道，“都起来吧。”她环视一圈那些个来此的嫔妃们，莞尔一笑，开口，“诸位妹妹忽而清早到本宫这凤仪宫来，所为何事？”
她揣着明白，却在她们面前装着糊涂。嫣昭昭乃中宫，便是真知道了寿康宫之事，亦不能主动宣之于口，未有实证之前胡乱揣测，那是大不敬之罪。
坐在下首较为中间位置的倩常在有些迫不及待，一张嘴便是满满好奇的语气，“娘娘，不是嫔妾等要过来扰了娘娘清净，而是嫔妾听闻昨夜太后受了惊，身子不适。嫔妾担心得整夜都不得安眠，这才协同一众姐妹前来，欲随娘娘到寿康宫向太后请安。”
太后平日里不管后宫之事，妃嫔们更是无诏不可踏入寿康宫，哪怕请安亦然。唯有中宫皇后可以随意到寿康宫去请安替皇帝尽一尽孝道，所以哪怕她们欲到寿康宫去请安面见太后，也要嫣昭昭先应允，再与她一道过去。
这便是正妻与姬妾的差异，亦是为何那些个嫔妃不计一切都要坐上皇后宝座的缘由，妻与妾所受之待遇本就差距甚大，能成为一呼百应的妻，又有哪个女子想当妾呢。
寿康宫出了事，嫣昭昭不论于情于理她都该亲自去一趟给太后请安。她没有拒绝妃嫔们的一同前去的请求，欣然起身，“诸位妹妹有这份心意，本宫深感宽慰。如此，便随本宫一块到寿康宫去向母后问安吧。”
好几位妃嫔们脸上闪过一丝喜色，似是等不及要到寿康宫瞧一瞧这热闹。后宫寂寞，现下皇帝更是专宠淳妃嫣栀媃，眼里哪儿还有后宫众位嫔妃，日子更是无聊，现下宫里出了事，她们更多是大多抱着凑热闹的心态图个乐子，打发时日罢了。
嫔位以上就有资格乘坐仪仗出行，继颜嫔薨逝以后，宫中已然再没有嫔位的妃子，仅有的一位嫣栀媃亦在日前被晋为了淳妃。嫣昭昭的凤凰仪仗走在最前头，嫣栀媃紧随其后，余下的一众嫔妃则是徒步跟在仪仗身后，由宫女搀着走到寿康宫中。
仪仗停驻在寿康宫大殿门前，嫣昭昭落下仪仗后便率先踏入寿康宫的门槛。毓敏姑姑闻声而来，见是皇后便忙上前去福身请安，却在她即将弯下腰之际，将她扶起。“毓敏姑姑无需多礼，本宫听闻昨夜母后请了太医，现下可好些了？”
提及太后，毓敏姑姑神色微变，瞧了一眼身后的一众妃嫔后，压低嗓音道：“娘娘还是亲自入殿看看吧。”
闻言，嫣昭昭神色亦有些凝重起来。毓敏姑姑此话无疑在说太后现下情况并不太好，她一个奴才不敢将之宣之于口，更是三言两语难说明白，让她亲眼一瞧。
“各位主子娘娘们有心了，奴婢定会记住主子娘娘们的心意，将其一一禀报给太后。”毓敏姑姑身姿站得笔直，态度不容置疑。“只是太后娘娘现下不便见客，还请各位主子娘娘先行回宫。”
那些一同随行而来的妃嫔们在听完毓敏姑姑的话后，脸色变了变，却又不敢在寿康宫前表露出来，只能强颜欢笑，齐齐应了一声。
嫣栀媃蓦然抬眸，看着站在寿康宫殿前与毓敏姑姑低声说着什么的嫣昭昭，眸色渐深，闪过一丝不知名的情绪来。
半晌，她率先坐上仪仗回了关雎宫。一众嫔妃如来时那般出了寿康宫的门，带着遗憾的情绪各自回宫去了。
唯有嫣昭昭，仍站在寿康宫殿前。她让碧落在外候着，自己则随毓敏姑姑入了寿康宫内殿。
殿中无人伺候，大白日的却燃着烛火，将原本有些昏暗的内殿照得亮堂。偌大的拔步床上隐约传来凄哀的抽泣声，其中夹杂着太后那有些惊恐的叫喊，前言不搭后语，让人摸不着头脑，只偶尔能听见太后嘴里喊着先帝的谥号与薨逝宁贵妃的名字。
“毓敏姑姑，这……”嫣昭昭没有上前，只伫立原地看向身后随同而来的毓敏。“母后这究竟是怎么了。”
毓敏脸色更是难看了几分，犹豫思虑半晌，终是无其他办法妥协般道：“太后娘娘自昨夜从宫道上回来后便有些不对劲，安歇时更是梦魇不断，分不清究竟是梦境还是现实，甚至还……”她犹豫半晌，还是咬牙说道：“还将奴婢给当成了那个索命冤魂，要掐死奴婢。”
她轻叹一口气，“奴婢实在是没有办法，只好请来太医诊治，可太医却说太后娘娘并无大碍，身体亦没有任何中毒的迹象，怕、怕是……”毓敏凑到嫣昭昭耳旁，轻声道出那句大不敬之语，“沾上了邪祟。”
太后如今的症状与她当时中毒梦魇极其相似，想来太后亦然也是如此，只是毒性不强，太医才一时没有检查出来。
嫣昭昭上前两步，将床榻上的帐纱给拉开。入目便是那平日里雍容端庄，容不得自己有一丝狼狈的太后发丝凌乱不堪，神智不清，正环抱着自己，嘴里不断轻声呓语着什么，一双浑浊的眸子满是惊恐。
见有人拉开帐纱，太后下意识扭头，看见嫣昭昭的瞬间，太后猛然放声大喊，拖着身子往墙壁退去，蓦然指着她道：“宁贵妃，你个贱人——”她嗓音尖锐可怖，“你为什么死了都不放过我——” （82）时机
太后尖锐的嗓音一出，惊得嫣昭昭心头一跳，可太后好似已然将她看作那薨逝的宁贵妃，猛地紧攥着她的手腕，那双浑浊的眸子满是狰狞的恨意，恨不得吃她的肉，饮她的血。
毓敏姑姑闻言亦大惊失色，赶忙上前来柔声安抚着太后。“太后娘娘，您认错了。这不是宁贵妃娘娘，她是如今的中宫皇后，嫣家嫡女昭昭。”毓敏是太后从前的陪嫁侍女，这数十年来的相伴早已是意义非凡，太后闻见熟悉的嗓音，意识逐渐清醒过来，情绪亦稳定不少。毓敏继续柔声道：“太后娘娘先松手，可好？”
太后呆滞地盯着嫣昭昭瞧了一会儿，好似在认真辨别着眼前女子是否真不是那记忆中处处与她作对的故人不同。好半晌，才缓缓松开了手，又蜷缩在床榻一角环抱着自己，神志不清地在轻声呓语。
嫣昭昭眉头紧蹙着，手腕处传来阵阵刺疼。垂眸一瞧，白皙的皮肤已被尖锐的尾指抓破了皮，隐隐渗出了点点血渍。
眼尖的毓敏也瞧见了她手腕上的伤口，大惊失色。“哎哟！娘娘您没事吧！”
嫣昭昭不动声色后退了一步，拉下衣袖掩住了那伤口，轻轻一笑。“无事，姑姑不必紧张。”她眼尾瞥了太后一瞬，继而又环视了寝殿一圈，看向那香炉时，状似无意地问了一句，“姑姑可有在殿中燃上安神香？这样兴许母后能得一宿安歇。”
毓敏叹息一声，神色更是凝重。“太后娘娘寝殿一向燃的檀香，昨夜奴婢见娘娘受了惊，才命人换了安神香希望娘娘能睡得好些。可安神香一点作用也无，太后娘娘不仅夜里梦魇不断，甚至还严重得如今神智不清的模样，奴婢也是一点办法也没有了！”
嫣昭昭垂眸，一脸苦恼忧虑的模样。实则，心中在暗暗思衬，太后梦魇一事果真如她所想那般，是吸入了朱砂与曼陀罗混杂在一块的熏香中了毒。与她先前一致无二，乃同一人所为。方才接近太后床榻时，她看见了帐纱旁亦垂吊着装有朱砂的草药香包，加之昨日殿中所燃正是安神香，说明寿康宫中亦被那幕后之人给动了手脚。
只是，为何太后症状疯癫至此？这不过仅仅过去了短短一夜，竟便让那雍容华贵，不容许自己有一丝失态的太后变成如今这般宛若疯妇的模样。她那会儿亦是一连梦魇了好几晚后，才逐渐开始精神恍惚起来，才出现了幻觉，现下太后却遥比她严重得多。
脑海中蓦然想起太后口中不断喊着薨逝宁贵妃的名号，卢公公的话至今依旧言犹在耳。方才蒙在眼前的迷雾好似蓦然散开来，嫣昭昭先前梦魇看见颜嫔，是受那日营帐之事影响，加之那些个储秀宫宫女绘声绘色的陶然下，才看见了冤死回来索命的颜嫔。
太后看见的大约是真真正正是被她所害的宁贵妃，她心中既慌又怕极，生怕宁贵妃真的化作了冤魂厉鬼回来寻她复仇来了，这样惊恐折磨的情绪下，才造就了她如今的疯状。
亏心事做多了，便自然怕了那鬼来敲门。
“姑姑请来的太医是何说法？”
毓敏现下可谓是六神无主，满宫上下能真正信任的人少之又少。派人去请皇上，想让他给出个主意，却仅是谴来奴才回话，说皇帝现下正忙于朝政，等得了空便会来看太后。可却是谁也心中清楚，皇上怎会忙得连一丁点时间也无，不过就是不想理会罢了。她心中担心至极，却又寻不到人可说，现下嫣昭昭在此，毓敏便好似寻到了一个可商讨对策的知心人般，一股脑的将心中烦忧给说了出来，望皇后能给她出点主意。
“昨日夜里请来了好几位太医，说的话却全然无甚差别。他们皆说太后娘娘是吃了会大量积食，不良于消化的食物，这才导致了娘娘夜里歇息不好，继而才会梦魇。太后娘娘又因不断梦魇无法安寝，才会脾气躁郁，终成了这般疯状。只要好好安歇，便能恢复过来。”毓敏呼出一口浊气，整夜未眠瞧着亦憔悴不少。“昨夜奴婢喂了太后娘娘几副安神汤，皆无甚起效，娘娘还是整夜梦魇，无法安歇啊！”
嫣昭昭轻拍了拍毓敏姑姑的手背，“姑姑宽心，母后福泽深厚，菩萨定会保佑母后，让她早日康复。”她并未将太后应是中毒一事宣之于口，她只觉，现下是一个极好的时机。
“母后现下如此，不方便让那些个奴才们瞧见，殿内母后信任的也唯有姑姑一人。不若，本宫来为母后侍疾如何，这样姑姑也无需如此劳累。”嫣昭昭特在此时提出侍疾来，便是想着借此事接近太后，趁着她现下神志不清的模样，问出当年隐秘之事的真相。
“这如何能行？”毓敏闻见嫣昭昭此言，话里虽说着如何能行，可那眉眼分明柔和下来，看她的眼神也多了几分亲厚赞许，显然心中的极愿意的才是。“皇后娘娘乃是中宫，这点事情怎敢劳烦娘娘亲自侍疾。”
嫣昭昭得体一笑，一举一动皆是温顺谦卑。“本宫虽是皇后，可更是母后的儿媳。正因如此，本宫才更该为母后侍疾，唯有母后福寿安康，前朝后宫才能真正万福金安。”
一番话说得恭顺得体，毓敏不由对嫣昭昭更满意了几分，更是觉得太后并未看错人，她确实很有皇后之仪，是最适合坐上皇后之位的人。
她连连额首，不由对她更恭敬了些。“皇后娘娘能有如此孝心，想来太后娘娘亦会倍感欣慰。”
嫣昭昭轻笑，瞧见她眼底下的乌青，体贴道：“毓敏姑姑昨夜亦未能安歇吧，不若先行回去歇息一会？”
“奴婢还要伺候太后娘娘服下安神汤，岂能安歇。”毓敏一整晚未眠，早已倦得不行，可她又不能完全放下心来让太后娘娘与嫣昭昭同在一殿中。
“姑姑辛苦，可姑姑若是不趁着此时安歇，入夜后母后梦魇又犯，姑姑可能兼顾得来？”嫣昭昭径直拿过毓敏手中捧着的药碗，“姑姑且安心歇息，本宫会伺候母后服下安神汤，若母后再梦魇，本宫自会差人唤姑姑一声。”
闻言，毓敏面露犹豫，显然是心动了。她岂会不想回去安歇，只是现下太后如此模样，随时都会说胡话，若是那些个关于先帝与宁贵妃的旧事被嫣昭昭给听去怕是不好。
可转念一想，即便被她给听去又如何？嫣昭昭是大盛皇后，宁贵妃与她毫无一点交集，先帝更是已然驾崩。即便那些事被她知晓，她亦不会将其宣扬出去，只要她还想坐稳这皇后之位，便只会当作什么也没听见。
思及此，毓敏亦松下一口气来，应承，“皇后娘娘体恤，奴婢感激不尽。既是如此，奴婢便恭敬不如从命，先下去歇息一会儿，若是太后娘娘有任何用到奴婢的地方，还烦请娘娘唤奴婢一声。”
嫣昭昭笑意更深，“这是自然。”
毓敏恭敬朝她福身一礼后，便下去歇息了。殿中只余嫣昭昭与太后二人，她并未将安神汤喂给她喝下，反将殿外候着的碧落喊了进来，在她耳畔轻声说了些什么，待碧落出去后，她不紧不慢地端坐在软榻上，呷了一口热茶，等着碧落回来。
好半晌，她没有等来碧落，却等来了谢辞衍。
“你怎么在这儿？”见到谢辞衍的瞬间，嫣昭昭满眸不敢置信，又看了眼殿门，确认外头没人后才压低嗓音道：“此处人多眼杂，要是被人瞧见你了可怎么好。”
谢辞衍却丝毫不在意，眉尾轻挑，“不是昭昭让碧落去将我寻来此处么？”
她下意识反驳，“我何时让碧落去将你寻来了，我只是让她去寻你要一个物件罢了。”
谢辞衍不可置否，唇角勾起一抹笑意，“现下，你要的人与物件都一同来了。”他勾了勾嫣昭昭纤细的指尖，“主要是，我想昭昭了，所以才特意过来一趟。” （83）牡丹
嫣昭昭一惊，眸子忙看向床榻里的太后，见她依旧神志不清般环抱着自己，她才松一口气来，可还是让谢辞衍松开了自己的指尖。“你别闹，待会儿叫太后给瞧见了。”、
谢辞衍却一丁点也不在意，“她疯状至此，又怎会晓得我俩在做些什么。”
她径直朝男人伸出手掌，“我让碧落拿的物件呢？”
谢辞衍便是对她讨要东西的缘由感兴趣，这才亲自走了一趟。“昭昭要我母妃的贴身之物作甚？”他虽心中带着疑问，可还是从袖套中将母妃为数不多的其中一件遗物给取了出来放到她掌心中。
那是一支嫣红牡丹的步摇，做工精致，坠着的明珠皆是进贡的名贵东珠，轻轻一晃便可闻见那珠玉落盘的声响，十分悦耳。
“这是我母妃最为珍视的步摇，是当年父皇将她封作贵妃时的赏赐。母后极其欢喜，时常会簪在头上，甚至连薨逝时手里都握住这支步摇。”
嫣昭昭小心翼翼接过步摇，心中暗道一声：得罪。而后便将自己头上的步摇给卸了下来，放落到谢辞衍手中，而后便将那支牡丹不要给簪在发髻中最为显眼的位置。
谢辞衍还有些不明所以，见她簪上步摇，不由调侃，“昭昭这是在寻我母妃要传家之物么？”
嫣昭昭双颊不禁一红，抬眸瞪了他一眼，嗓音宛似嗔怪。“太后疯状时，不断喊着宁贵妃与先帝的名号，甚至还将我认作了宁贵妃，话中好似与当年之事有关，我想试试用上宁贵妃之物刺激太后，看她会不会说出当年的实情来。”
男人闻言，眉头轻蹙一瞬，而后又怔松开来，眉眼间却再没有了先前那般的慵懒，面露正色。母妃之死一直盘踞在他心头成疑，先前虽从卢公公口中得知了当年真相，可他终究不如太后知晓内情，更不知卢公公话中有几分真假，现下能有机会从太后口中得知当年真相，他不免心动。
他双脚不由随嫣昭昭步伐一同缓缓移动，在她将要掀开帐纱时，谢辞衍忽而抓住了她的手腕，语气略沉，“小心些。”
嫣昭昭额首应承，将帐纱给掀开来。太后脸色苍白，整个人已然迷迷糊糊了起来，浑浊的双眼空洞瞧着前方，时而轻晃着身子，疯态十足。
“太后娘娘……”嫣昭昭轻声唤着，可她却无甚反应，好似并未听见。“皇后。”她试着换了个称呼，后者愣了愣，而后竟缓缓转过头来，看向嫣昭昭。
那双眸子触及嫣昭昭的脸时，太后并未有任何不妥，可当她的视线落到簪在发间的那支牡丹步摇时，那双眼睛瞬间浸满了恨意，布满褶皱的脸陡然变得扭曲起来。“宁、宁贵妃——”插上牡丹步摇的嫣昭昭此时在太后眼中已然变成了当年恨之入骨的宁贵妃。
她指尖轻颤，直指着那支步摇。“就是你、就是你这个贱人抢走了我的一切！”太后似陷入了回忆当中，一场好似发生在昨日的回忆。
当年，先帝登基，她便被当时的太后选为皇后，轻而易举地就坐上了皇后的宝座，一人之下，万人之上。阿谀奉承的话几欲听得起茧子，可她心中却异常高兴，这一切本就是她该得的，她生来养尊处优，就是为了这一刻能成为一国之母。
她与先帝先前虽未曾相见过，成亲以来算不上恩爱，可倒也相敬如宾。她竟未料想到，有一日，先帝会真心爱上一个女人，一个明明样样都不如她的女人。
先帝竟专宠一个空有样貌的女人，甚至将她晋到了贵妃的位置去。以往先帝还会给上她几分薄面，初一十五在她宫里留宿，可自从宁贵妃这个贱人出现后，先帝就再没有来过她宫里，好似将她打入了冷宫里一般，眼中就只有那个贱人！
自从宁贵妃出现后，好似所有东西都变得不一样了。那些明明本该是属于她的东西竟全都要拱手让给他人！本该属于她的阿谀奉承、她的荣光、她的侍寝，甚至连象征着一国之母的牡丹都被她的丈夫送给了那个贱人！
到最后竟还要立那个贱人的儿子成为下一任储君？！
明明这一切都属于她儿子，凭什么到最后却给别人做了嫁衣？她只是夺回本该属于她与皇儿的东西，何错之有？是先帝与宁贵妃对不住她在先，她只要他们千倍百倍的还回来而已，只要笑到最后的人是她，其他人如何又与她有何干系。
那些过往历历在目，桩桩件件她都记得一清二楚。那支宛如掌掴她脸的牡丹步摇竟再一次出现在眼前，就好似贵妃再次要来抢属于她的东西那般。“你个贱人，你以为你成了怨鬼我就怕你了么？！当年你能死在我手中，现下我便不可能怕你！”
听太后亲口承认是她害死了宁贵妃的瞬间，嫣昭昭不由心头一跳，下意识看向站在身后的谢辞衍。他脸色极沉，眸色极冷，周身皆带着刺骨的寒意。
嫣昭昭欲走过去安抚一二，转身之际却被人给从身后攥紧了肩膀，将她一把拉了过去。沁满恨意的太后力气极大，好似真要将“宁贵妃”再次杀死才肯罢休。
谢辞衍眼疾手快，踏步上前一把将纤弱的女子给扯入怀中，半边身子将她严严实实挡在身后，保护意味十足。他并未开口说话，可那双眼睛却直直盯着太后，面容平静，可那压迫感却不由得让人下意识屏住呼吸。
见二人亲密如此，谢辞衍那张脸在太后眼中竟缓缓化作先帝的模样。她更是癫狂，指尖不断颤着，直指着二人。“为何，为何！”她眸中多了几分悲戚，“为何你死了都要护着这个贱人？！她究竟有什么值得你如此宠爱？我才是你的妻啊！为何你眼中从未有我——”
这下，二人都反应过来太后这是将他们认作了故人。
谢辞衍蓦然上前一步，嗓音哑然，蕴含着丝丝冷意，“当年，你在得知先帝欲换储君之事时，先后杀了先帝与宁贵妃，将那道遗诏夺走，继而伪造遗诏将你的皇子扶上龙椅，是与不是？”
他脸色沉下来的模样像极了先帝，此时就宛如先帝站在她面前质问于她那般，太后脸上露出了痛快的情绪。“是！”她坦然承认，一副她才是正义之师的模样。“我只是夺回原本就属于我的东西！那一切一切都是我的！”
太后厉声喝道：“是她！”她指尖转而指向嫣昭昭，“是她出现，你眼中才会再没有我们母子俩，那原本该属于我皇儿的储君之位你都要将其拱手送人！你可想过我们母子俩该怎么办？！”
她仰首笑出了声来，“你定未料想到，养心殿中有我的人，将你另立下遗诏之事告知了我。你真令我伤心啊，在你决定另立储君时，我便决定杀了你，再杀了宁贵妃那贱人，为我儿扫去一切会阻挡他的障碍！”太后不断笑着，眼角都笑出星星点点的泪珠，“你瞧，我成功了。我的皇儿现下就坐在你当年欲将让人的龙椅上，你在地府看着是不是很痛苦？我每每想到你们在地府备受煎熬，我就痛快！”
她举止疯癫，一举一动好似都在挑衅，宛如高高在上的赢家姿态。
“你既是痛快如此，现下又怎会因梦魇而疯癫至此。”谢辞衍缓缓走近，俯下身与太后平视，唇角扬起一丝冰冷的笑意，眼神连一点温度也无，让人升起点点不寒而栗。“其实你心中怕极了吧，怕被你害死的先帝、我的母妃，还有那些被你牺牲害死的人回来索命，所以你才会在他们死后信佛诵经，手上佛珠更是不曾离身，哪怕你否认至此，也掩盖不了你害怕惊恐的事实。”
他轻笑一声，“本王在此愿太后福寿安康，长寿无疆。”谢辞衍冰凉的指尖轻轻将太后粘在脸庞上的一缕白发给别到耳后，唇边那抹笑意更深，宛若可怖的恶鬼般。“因为，本王要你亲眼看着，你拼尽所有捧上龙椅的皇帝是如何狼狈地滚下来。本王要你，亲眼看着宁贵妃的儿子名正言顺地坐上龙椅。更要你亲眼看着，本王如何让你憎恶至此的宁贵妃被封为唯一的圣母皇太后。”
“我们，拭目以待。” （84）蹊跷
当年的真相终于被解开，谢辞衍却全然没有解脱之感，仿佛有一层挥之不去的黑雾将他整个人笼罩在其中，一股股的恨意好似欲将他的理智给碾压得稀碎。
太后听完这番话后，似被震慑住了一样，丝毫没有了方才的威风。她惊恐地往后退了几步，一把楼过床榻上的被褥抱在怀里，嘴里不断呢喃着：“不、不是……我不怕……我才不怕。”
谢辞衍收回视线，修长的手指却被身后的女子悄然勾住。他下意识往后瞧，只见嫣昭昭脸上挂着点点小心翼翼的情绪，指尖却缠绕得更紧，一双潋滟的漂亮眸子里正望着他，仿若在说，“有我在。”
心头那些情绪好似在这一刻全然消散了般，心头满满全是她。谢辞衍唇角微勾，露出一个笑来，回握了她的手，轻道：“我没事。”
眼看着时间差不多，毓敏也差不多该回来了。未免打草惊蛇，谢辞衍只好先回去，依旧装作什么也不知道的模样，可实则，那些背地里正在筹谋的事也悄然加快了速度。
嫣昭昭终还是没将太后疯状乃中毒所致之事说出来，只提了一句让毓敏别在殿中燃上安神香。毓敏虽不明所以，可还是依她所言再没有燃起过安神香，太后的疯状得到了控制，她再没有宛如之前那般将嫣昭昭认作了宁贵妃，更是不记得自己曾说过些什么，神智时而清醒，又时而懵懂呆滞。
见太后日渐消瘦的身子，嫣昭昭面上装作担心不已，日日都会到寿康宫来侍疾，毓敏一开始还言语上客套说着不用，可她每每过来她都会将自己迎入门，渐渐习惯后，对她的防备心更是少了许多，也更放心将她与太后共在一殿中独处。
她不禁沉思，明明寿康宫中再没有燃上安神香，按理说即便床榻上挂有朱砂亦不会有任何影响才对。可太后现今依旧还未病愈，虽没有像之前那般疯状，可亦一直未好。
嫣昭昭不由想到一种可能。或许……她与太后之间下药的份例不一，显然太后所吸入的量比她还要多上许多倍，否则那混杂出来的毒性不至于如此强，那幕后之人不是仅仅想吓太后，而是想让太后闭嘴，再说不出正常的话来，更甚的，是想让她死。
这几日侍疾，她旁敲侧击地问着太后，看她对害她之人可有什么想法。可不论嫣昭昭怎么问，太后依旧是那副呆滞不理人的模样，双眸灰白浑浊，不过几日光景便憔悴了数倍，身上再没有往常的一点华光，身上也再不是穿着华美端庄的宫装，头上也只寥寥几支发簪，好似衰老了十年光景般。
“皇上、淳妃娘娘驾到——”
外头传来太监的高声吟喊时，嫣昭昭正坐在床沿处给太后喂下几口安神汤药。她动作一顿，而后又神色自然地将药碗置于案上，起身朝着殿门口的方向福身。
待一双明黄色的鞋履入了眼帘，嫣昭昭才低声道：“臣妾给皇上请安。”一举一动皆是挑不出来错处的恭敬与端庄，可那双垂下来的眸中却没有一丝情绪，察觉他视线落在自己身上的那一刻，她眼底不自觉闪过一丝厌恶。
如往前一般，皇帝瞥了她一眼后，连一句话也没说，径直越过了她走到太后床榻旁。嫣昭昭亦丝毫不在意，淡然起身站在一侧，嫣栀媃却没有随皇帝一同走上前去，反倒笔直站在自己面前，柔柔一笑，“姐姐莫要在意，皇上这些日子来忙于朝政，一连几日都未休息好，这才无暇顾及姐姐。”
一番话中却另有意思，表面上是在她别在意皇帝的态度，实则是在理由为皇帝开脱，让太后以为皇帝并非是不孝，只是过于忙碌朝政，这才未来得及前来请安。
嫣昭昭眸中不由闪过一丝嘲意，一时之间她亦不知道该说嫣栀媃蠢还是皇帝不上心。皇帝要是真在意太后对他的印象如何，便不会至此才到寿康宫来，要说在意，他又让嫣栀媃在此处给皇帝开脱。可皇帝却连太后早已得疯症一事都不知晓，又岂会真的在意太后现下究竟如何。
“怎么回事？！”见太后一副疯疯癫癫的模样，皇帝先是一愣，随即拍案而起质问起来，“为何母后会变成如此模样？！太医呢！朕养的那群太医竟全是废物么！”
嫣昭昭无暇顾及嫣栀媃，转身便见毓敏姑姑慌忙跪下，“皇上息怒啊！早前奴婢已然找过太医来瞧了，这、这……太医也说不出来为何太后娘娘会变成现下这副模样啊，只让奴婢们喂点安神汤药，仔细照料，至于是何病，奴婢、奴婢……是真的不知晓啊！”
“荒唐！”皇帝怒意不消，抬掌落下又是一阵巨响。“简直荒唐！”
他这怒意，并不是觉得太医院办事不力，而是太后现今这副模样要是传了出去，他这大盛帝王的亲生母后竟是一个疯妇，这要满朝百官、天下百姓如何看待他这位帝王。
皇帝看着面前养育自己多年的母后，心中竟没有升起一丝担忧，反而在想方设法地欲将太后患有疯病一事给隐瞒起来，绝不能让他人知晓，届时他作为帝王的面子也就毁于一旦了。
“母后这病蹊跷，朕不想有太多人在寿康宫叨扰了母后养病。”他环视一圈内殿的寥寥几人，轻蹙眉头，“外殿伺候的人朕会撤走，以后母后的起居饮食就由毓敏姑姑负责，其余人没事便不要到寿康宫来扰了母后静养。”
这话一出，毓敏脸上血色尽褪。一番话说得漂亮至极，面上说是静养，可这摆明了是变相的软禁，不让里面的人出去，更不让外面的人进来伺候。毓敏不可置信地摇摇头，正欲说些什么，嫣栀媃忽而缓缓走到皇帝面前，柔柔一礼，“皇上爱母之心真是难得，您有孝心如此，太后知道了必会深感欣慰。”
毓敏脸色更加难看，那些请求的话在这一瞬间全数哽在喉头，再发不出来一点声响，只能面如死灰地应承下来。
皇帝闻言龙颜大悦，搂着嫣栀媃的腰上下摩挲，另一手轻轻将她的下巴挑起，“爱妃可真知晓朕之心意，每一句话都说在了朕的心坎子上。”
嫣栀媃脸颊悄然绯红，轻轻扭了两下却没能让皇帝松开手，便也顺势靠在皇帝怀中，好一副小鸟依人的模样。
见太后疯疯癫癫的模样，她眸色一深，唇边扬起了一抹人畜无害的单纯笑容，一双白嫩的小手忽而握住了太后布满褶皱的手背，温声轻言，“太后娘娘可一定要好些好起来，这样……嫔妾才能有机会再好好侍奉太后娘娘您。”
闻见嗓音，太后呆愣抬头。见嫣栀媃那张脸就在自己面前的那一瞬，太后猛然甩开了嫣栀媃的手，惊恐高声喊叫，旋即又将自己退的更远些，躲在床榻角落处，脸上满是惧怕，嘴里不断喃喃呓语，“不要、不要……不要过来、不要……”
嫣栀媃蓦然被推开，身子蓦然一歪，身侧皇帝忙眼疾手快地将人紧抱在怀中，看着太后的眼神更为冷漠，“母后这病实在严重，竟到如此随意伤人的地步了。”皇帝满心满眼只有嫣栀媃，忙拉过人瞧着有没有受伤，却连一眼都没有分过那惊怕万分的太后。
“朕还有奏折要批，就不多留了，下回朕再来看母后。”话落，他忙将嫣栀媃拦腰抱起径直走出了寿康宫。
毓敏忙起来好声安抚着太后，一遍遍不厌其烦地哄着，才终于让太后的情绪稍稍稳定下来。
嫣昭昭将这一切尽收入眼帘，看向太后的眼神中亦多了几分探究。几日下来，太后早已不会似方才那般发狂，除非……她害怕嫣栀媃。
她隐隐觉得，太后疯癫如此，嫣栀媃绝非无辜。 （85）驾崩
那日之后，皇帝再没有来过寿康宫看太后一眼。寿康宫的殿门亦被下令关闭，任何妃嫔都不许擅自前来到此请安，就连伺候的人也被削减了大半，唯有毓敏姑姑一人可在太后身侧伺候，剩余宫女皆只能在内殿外做着洒扫的工作，连太后一面也见不着。
从前风光无限的寿康宫好似一夜之间便已沦为冷宫，毓敏姑姑看着这落差极大的寿康宫，一时竟忍不住垂泪。她隐隐察觉到突发疯症此事是有人要加害太后，可请来的太医皆说太后没有任何中毒的迹象，殿内亦没有任何不对劲的东西，太后就像是忽而受了惊吓后，引发疯症了，没有一丝可以的地方。
可正因如此，毓敏才更加确信太后是为人所害，只苦于她没有任何证据，只能全力照料好太后，希望有朝一日她会恢复正常过来。
内殿门霍然被打开，一道倩丽的身影走了进来，解下御寒的披风放置在一旁的软塌上，继而朝床榻的方向缓缓走来。毓敏瞳孔一缩，嗓音不自觉也高了些，“皇后娘娘？！您、您……怎会在此？”
嫣昭昭轻笑，脸上明媚的笑意好似将殿外下的绒雪都给融化了似的，让人陡升一股温暖之意。“姑姑忘了？本宫过来侍疾。”
毓敏姑姑愣了一瞬，旋即反应过来后才低声道：“娘娘，这可使不得啊，皇上已然下令任何妃嫔不得擅入寿康宫来，被发现可是要受刑的！”她感叹皇后能有这番难得的心意，可终究不能坏了规矩。“太后娘娘这儿有奴婢就行，娘娘快些回去吧，小心莫要被发现了。”
嫣昭昭依旧伫立在原地，轻声反问一句，“敢问姑姑，本宫可还是妃嫔？”
毓敏一怔，反应过来后又会心一笑。皇帝所下的旨意是明令禁止各宫妃嫔前来请安，可皇后乃是一国之母，哪儿还算是什么妃嫔，整个后宫里，怎会有皇后去不了的地方。
嫣昭昭自然接过毓敏手上捧着的药碗，“姑姑宽心，本宫听闻最近皇上忙于朝政国事，根本无暇理会寿康宫这等事，皇上更是没有命人守在寿康宫门外，本宫又岂能不来给母后侍疾呢？”她朝毓敏嫣然轻笑，举止优雅地坐在床榻上，将手中的安神汤药一点点细心地喂进太后的嘴里，“再者，这偌大的寿康宫还要姑姑一人操持，想来也是累坏了吧。姑姑是伺候母后的老人了，若是受了这么多苦，待母后病愈大抵是会心疼的。”
毓敏眼眶有些微红，在这后宫数十载，她早已看透了这宫中的人情冷暖。予自己利益无关之事，他们大多袖手旁观，甚至落井下石，却还是头一回见到了雪中送炭之人。
知晓皇帝秉性，从来未有埋怨过他一句的毓敏，在此时强烈的对比下，也不免生出了怨怼的心思来。若是当年皇帝能听从太后娘娘的话，与皇后好好相处，相敬如宾，现今也不会落得个如此浪荡的名声。
毓敏心中暗叹一声，真心实意地朝嫣昭昭行了个大礼，“奴婢多谢皇后娘娘体恤。”
“起来吧。”她似忽而想起什么，“本宫来时命御膳房炖下了血燕，现下应差不多炖好了，还劳姑姑走一趟御膳房，本宫想着给母后用上一些。”
毓敏哪有不从的，福身行了一礼后，便亲自到御膳房端血燕去了。
她一走，嫣昭昭便一刻也不耽误走到太后床榻旁，见她还是一副呆滞的模样，便放轻声音，柔声问道：“太后可还记得淳妃嫣栀媃？”
太后许是没有听清，依旧呆愣地目视着前方，时而轻轻摇晃着自己的身子，仿佛根本听不见嫣昭昭的话。她无法，只好耐着性子又问了一遍，指尖还轻拍了拍她的手背。
太后好似敏感地听见了嫣栀媃的名讳，亦或者是闻见了她的封号，双眸霍然一惊，猛地躲开了嫣昭昭的手，朝她做了个闭嘴的动作。
“怎么了？太后是害怕淳妃么？”
太后嗓音压得更低了些，左顾右盼，确定此处再无其他人时，才悄声道：“别说那个名字，她……她会听见的！”
嫣昭昭蹙眉，顺着太后的话继续诱导，“此处无人，她不会听见的，你告诉我，为何如此害怕她？”
她依旧惊恐，双眸视线躲闪，“她、她会听见的……她有会发光的虫子，能听见我说话的！”话落，她似担心自己说漏嘴会被听见，蓦然掀开被褥将自己的头深埋入内，嘴里还不断呓语着，“我没说、我没有说……”
一番话落，嫣昭昭不禁更加疑惑。何物为会发光的虫子？太后为何如此害怕这个虫子？
她忽而想起谢辞衍曾带自己去郊外看过的萤火虫，心中暗道，难道所谓会发光的虫子便是那萤火虫？可那种萤火虫子有什么值得太后如此害怕？它既不会伤害人类，甚至惧怕人类，又岂会听见太后说的话呢？
或许只有一种可能，便是那会发光的虫子并不是萤火虫，而是一种会让太后感到害怕的虫子。
嫣昭昭欲再继续问那是什么虫子，可不论她再说什么，太后已然充耳不闻了，一味地在说着自己没有透露出有关虫子之事。
她轻叹一口气，心中估摸着毓敏也快从御膳房回来，便只好放弃，欲待明日再来继续打探。
伺候太后吃下炖好的血燕后，毓敏又给太后喂了些安神汤药。见时候不早，嫣昭昭便先回了凤仪宫。
途中，她还让碧落悄然地去了一趟谨园，让谢辞衍查一查这世上有什么虫子既会发光，还会对人体造成伤害。若没猜错的话，太后会疯癫至此，除了那朱砂与曼陀罗混杂在一块的毒，还有那所谓会发光的虫子在从中作梗。
嫣昭昭隐隐觉得，她已然触上了那名为真相的门扉。
当晚，嫣昭昭躺在床榻上早早安歇。昏昏沉沉时，耳畔却忽而传来一阵巨响，她猛然坐起，仔细一听，竟是丧钟被敲响了。
一连八声，丧钟的声响不绝于耳，将后宫众人皆惊了起来。
太后，驾崩了。 （86）冷宫
丧钟敲响八下，绵延不断。
后宫众人皆被这带着噩耗的丧钟响声给惊醒了过来，嫣昭昭闻见丧钟声时，脑袋昏沉，犹以为自己深在梦中，可殿外不断传来的喧闹声响一再告诉她，这不是梦。
太后，真的驾崩了。
她连忙掀开被子下了床榻，碧落正巧推开内殿门扉急匆匆向她走来。嫣昭昭忙坐在了妆台前让碧落给自己梳妆，她穿着一身素净的白色，头上只簪了几根素色的凤钗，便唤来仪仗往寿康宫赶去。
待嫣昭昭到寿康宫时，殿外已然跪倒一片，个个脸上皆悲戚不已，皆在为刚故去的太后哭丧。她别过眼，脚下生风地快步入了内殿，只见里头传来一阵哭天抢地的抽泣声，其中最为悲怆的便是毓敏姑姑。
她双膝跪地，伏在床榻上不断呼喊着太后。嫣昭昭上前，入目便是太后一张惨白不已的脸，诡异的是，双颊却微微有些发红，唇亦泛着不正常的紫红，那模样宛若被下了毒，并非自然死亡。
嫣昭昭心中骇然，她昨日刚来问询太后有关嫣栀媃之事，当夜太后便驾崩，这两者必定有关联。若非如此，早在太后疯癫无状之时，那幕后之人有的是机会将太后杀死，可却等到了今日她问询了那发光虫子之事后才死于非命。
难不成……那所谓会发光的虫子真的能 听见她们白日里说的话么？
简直……难以置信。
见嫣昭昭呆愣在地，加之这些天她对太后的耐心照料，毓敏以为她是伤心过度才如此，便轻唤了她一声。“皇后娘娘……”
这一喊，嫣昭昭蓦然回过神来，沉着问道：“究竟发生何事，母后为何会……”
毓敏正欲答话，殿外忽而便传来一声高吟，“皇上、淳妃娘娘驾到——”
闻见嫣栀媃也陪同皇帝一起来，嫣昭昭眉头不禁轻颤了一瞬。先不说内殿唯有皇帝与皇后才有资格踏入，就凭那发光虫子之事，她是最大的嫌疑人，此刻却还能若无其事地踏入内殿来，当真不会是一般人。
众人朝皇帝行了一礼，皇帝面色不虞地额首示意他们免礼后，便坐在一侧的软榻上，并未有上前瞻仰太后遗容的意思。嫣栀媃乖顺地站在皇帝身后，脸色有些苍白，不知是因为吹了风身子不适亦或是做了亏心事。
“太医何在？母后身体康健，为何会突然薨逝！”皇帝一手撑在案上，一手随意搭在膝上，语气稍有些不耐，似太后驾崩一事于他而言根本不值一提，哪怕薨逝的那人是他的生身母亲。
听见皇帝问话，跪在一旁的太医忙上前来，朝皇帝作辑，“回皇上，太后娘娘……她、她……”太医说话间吞吞吐吐，那双眼一直不断瞟着，似不敢说接下来的话。
皇帝蹙眉，神色更加不耐，“有话便直说，吞吞吐吐的模样成何体统！”
太医双腿一软，作辑的双手隐隐有些抖。“太后娘娘……她是被下毒害死的啊！”
“你说什么？！”皇帝猛然直起身子，指尖蓦然握紧案桌一角。他自那日回去后便再无理会过寿康宫之事，依旧养着疯癫无状的太后已然是他最大的孝心，他以为太后为病故，如今竟是被人所害！
“太后娘娘面目绯红，双唇呈乌紫，细针入喉发黑，这种种迹象皆表明太后是死于中毒，并非是病故啊！”说完，太医便将额头触地，万望皇帝不要因此而迁怒于他。
“查！”龙颜震怒，内殿众人皆跪倒一片。“给朕查！”
候在一侧的内侍监悄然走到殿外，有条无紊地吩咐下去。不一会儿，成群的宫中侍卫便执刀游弋在后宫各地。
“你。”皇帝指尖点了点跪在床榻旁的毓敏姑姑。“你伺候在母后身侧，你来说，母后今夜都做了些什么。”
毓敏一惊，手脚慌乱地走到皇帝跟前，跪下。“回皇上，今夜娘娘并无异常啊，奴婢伺候娘娘用过晚膳后，便哄着娘娘喝了点安神汤，娘娘不多时就入了眠，直至夜半时分娘娘突然一阵抽搐，嘴角不断溢出鲜血，奴婢急忙找来太医，可娘娘……娘娘却已然回天乏术啊！”
皇帝双眸微眯，转而瞥向埋着首的太医，“毒从何来。”
“这……”太医一顿，颤颤巍巍地继续道：“臣尚未查出毒在何处，只查验了太后娘娘今夜的晚膳与安神汤中皆无毒，理应不是这二者导致太后娘娘身殒。”
“废物！”皇帝低喝一声，又问毓敏，“今日还有谁来过寿康宫？”
毓敏一顿，似是想到了什么，垂下的眸中有意无意地瞥向一侧的皇后，犹豫半瞬，还是道：“皇、皇后娘娘来过给太后侍疾。”
嫣昭昭心中一凛，早在皇帝提问的时候，她便有预料这场风波定会殃及自己。她心跳不自觉加快，隐隐总觉得此事并不简单，她面上佯装镇定，站起身走到皇帝面前福身一礼，却并未跪下。“回皇上，臣妾确来过寿康宫来给母后侍疾。”
见她上前，皇帝不着痕迹地蹙眉，似是更加不耐。“朕，不是下令不让任何人前来探视请安么？还是皇后这是自认为本事比朕还大，能越过朕的话去了？！”
嫣昭昭福身恭敬一礼，背挺得笔直，“请皇上恕罪，臣妾并非是有意要违抗圣命，只是以往母后待臣妾极好，如今母后病重，臣妾只想来尽一番孝心。”
皇上显然并不想就如此轻拿轻放，正欲训斥，身侧的嫣栀媃却忽而轻扯了扯他的龙袍袖子，他下意识转过头去，便听她轻声在自己耳畔求情，“皇上……”她嗓音娇软，唤他的时候尾音上翘，娇嗔的意味十足，在他耳畔轻语时不住让他心生荡漾，“皇后娘娘定不是有意忤逆于您，只是出于孝心罢了，您就饶了臣妾姐姐这一回吧。”
不知怎的，皇帝心里陡然便软了下来。他明明从前最厌恶的便是他所心爱之人的姐姐竟是他此生最为瞧不起的女人，可不知何时，他再不厌恶嫣家，反而还庆幸嫣家把他的媃儿给送进了宫里来，倒是对嫣昭昭的厌恶不减反增。
皇帝朝嫣栀媃一笑，“好，朕都依媃儿。”
旋过身，看向嫣昭昭的眼中全然没有方才的一点温色，甚至连与她说话都不屑，径直看向太医，“母后究竟食了何种东西中毒，太医还没查明么！”
一直在检验吃食用品的太医闻见皇帝的话，慌忙跪在地上，“回皇上，臣已然查验出来了。”他示意太监呈上一碗还未食完的汤羹，“皇上，正是这碗血燕中掺有可致命的砒霜，与太后娘娘所中之毒一致。”
嫣昭昭瞳孔一缩，心头大骇，再顾不上什么礼仪，蓦然出声反驳，“不可能！”
皇帝的视线落到她身上，黑色的眸子蓦然变深，似一头潜伏在黑夜中的凶兽锁定了猎物般。“皇后此话何意。”他指尖有些漫不经心地在案桌上轻点着，“难不成，你与这碗血燕有关系？”
嫣昭昭这下不得不跪，“回皇上，这碗血燕是臣妾来寿康宫时吩咐御膳房备下，而后臣妾便让毓敏姑姑代为取来喂母后服下。从始至终，臣妾从未碰过血燕，里面更不可能会有砒霜，请皇上明鉴！”
“那这么说来，这碗血燕与皇后你的关系最为密切了，朕说的可对？”皇帝开口的语调变得有些漫不经心起来，似觉得此时有了她的把柄在手中，欲要与她玩一玩的可怖之感。
皇帝此时就似那伺机许久的凶兽，见有那么一丝丝可以咬下猎物的机会，便急不可耐地奔涌而出，一举将猎物给咬死。
他看着嫣昭昭的脸忽而轻笑，那抹笑中全是嘲意，似在嘲讽她终究还是落于他手里。“皇后嫣昭昭下毒加害太后，罪大恶极，德不配位，实不配再为我大盛朝的皇后，更不配为我万民之母，着褫夺皇后封号，撤金宝金册。”
嫣昭昭脸上血色尽褪，浑身发凉，此时此刻她忽而就想起了当时颜嫔的处境，当日她就想过终有一日自己也将落得与她那般一样的下场。只是却未曾想，这一日竟来得如此之快。
皇帝语气更冷，看着她一字一顿道：“自今日起，打入冷宫。” （87）前路
皇帝神色冰凉，抬起手来挥袖示意那些个在外候着的侍卫进来将人给拖走，那看向嫣昭昭的那双眼睛里，满是痛快之色，好似终于拔除了一根眼中钉、肉中刺的快意。
“慢着！”嫣昭昭着急开口，跪在地面上的身姿依旧笔直，不卑不亢，出口的话皆掷地有声，反问于皇帝。“敢问皇上，可有证据指向臣妾便是那毒害太后的凶手？”
皇帝轻嗤一声，“事到如今你竟还敢狡辩！”似是认为嫣昭昭下场已定，整个人慵懒不少，背靠在软榻上，指腹摩挲着那戴在拇指上的翠绿玉扳指，“母后所服的血燕是你吩咐御膳房备下，可对？”
嫣昭昭咬牙，却不得不承认，“是。”
皇帝又问，“今日内殿之中，除母后贴身姑姑毓敏之外，只有你一个人到此内殿来。朕，说得可对？”
“是。”此时，嫣昭昭至此完全明了，这一切从一开始就是一场巨大的阴谋局，她才是真正的目标。太后驾崩后将她从皇后之位给拽下来，这才是那幕后之人的真正目的。那人不过只是在借太后的死将她的把柄赤裸裸地放到皇帝手中，接下来她根本什么都无需做，只要等皇帝废黜她，即可。
嫣昭昭抬眸看了静静站在皇帝身侧的嫣栀媃。察觉到自己的目光，嫣栀媃亦回看了她一眼，似觉得已然胜券在握，再没有伪装下去的必要，嫣栀媃眼中再没有了以往的柔弱温顺，而是以一种胜利者的姿态在俯视她。
仿若，此时嫣栀媃将她给踩在了脚下一般。
皇帝冷冽的声音将她蓦然拉回神来，“血燕由你吩咐御膳房所炖，内殿只有你、毓敏姑姑与母后三人。你且说，下毒之人若不是你，还能是谁？！”
嫣昭昭张了张嘴，却欲言又止。她眼尾有意无意地瞥向皇帝身侧的娇弱女子，看着嫣栀媃那副有恃无恐的模样，她便知晓现下无论自己说什么，亦不会有人相信，一直谋划要废黜她的皇帝更是会不计一切废了她的后位。
“敢问皇上，内殿中无人，那又以何来证明臣妾便是下毒之人？且，臣妾亦说过，由御膳房炖下血燕的那一刻起，直至毓敏姑姑拿回来喂给母后时，臣妾从未碰过那汤碗，又谈何下毒？！”嫣昭昭挺直的背脊从未弯下过一分，哪怕她知晓前路晦暗，她现下所为不过垂死挣扎，可即便只有一丝微弱的希望，她亦要亲手为自己挣来一条生路，绝不为他人俎上鱼肉！
皇帝面上闪过一丝不自然的神色，“事到如今竟还作如此说辞！简直荒唐！”他怒拍案桌，上面所置放的茶盏亦颤了颤。“你在内殿待如此长的时间，殿内且只有你们三人，母后自不必说，若是你趁着毓敏姑姑不注意之时，趁机下毒掺在血燕里，亦不是一件难事。”
嫣昭昭深吸一口气，“臣妾难以自证清白，皇上可让宫中侍卫到凤仪宫搜查，看是否能在其中搜到砒霜等毒物。”她直视着皇帝略有一分心虚的双眸，眸色冷冽却问心无愧，“臣妾敢以性命起誓，臣妾绝无给母后下过毒，以此来谋害母后性命！请，皇上明鉴！”
那零星一分的心虚早已被皇帝给掩盖下去，看向她跪倒在地的身影只觉痛快、可笑。“你为皇后，凤仪宫中就没有你的心腹么？若你蓄意谋害母后，又岂会蠢笨得给朕留下证据。再者，你以性命起誓？你的性命如何能与朕的母后相比？！不过一番巧舌如簧之言试图转移朕的视线。”
他再不给嫣昭昭有可以继续辩解的机会，径直侧头看向毓敏，“毓敏姑姑，你且抬起头来。”他一双阴翳的双眸直直盯着她瞧，“你来说，那碗血燕是否没有离开过你的视线，哪怕一瞬？”
话已至此，毓敏姑姑伺候太后多年，又岂会是不懂圣心之人。如此虚无缥缈的所谓证据放在皇帝眼前，他都视若无睹，执意要将皇后给打入冷宫之中，倘若她在此刻与天子唱反调，那遭殃的便是她自己啊！
她在宫中劳累数十载，从未有过一日不担惊受怕的安生日子，如今太后驾崩西去，待此事一了，她便可告老还乡，拿些私房银钱寻个地方安享晚年。可若是在此时得罪了皇帝，她怕是将要在这宫闱里落得个身首异处的下场。
毓敏心中已有决断，她眸色愧疚地看了嫣昭昭一眼，又垂下首来，声音极低，“并、并非如此。”说完，她头埋得更低，似是羞愧难当，“奴婢将血燕取回来以后，先是哄了一番太后娘娘，彼时那碗奴婢就搁在案桌，并无留神。”
皇帝大悦，眸中更是多了几分笑意。“嫣昭昭，你可听见了？”看着那他最为厌恶的女子脸色一寸寸白了下去，他心中更是畅快不已。“现下，无人给你作证。可，却有毓敏姑姑证明，你有机会接触那装有血燕的碗，你根本无从狡辩！”
他挥手，“将这个毒妇给朕押到冷宫去！”
嫣昭昭再无一丝反抗，亦没有大喊大叫诉说着冤枉二字。她双眸晦暗，空洞无比，眼前朦胧一片，脑子似被重锤给击中般，嗡嗡作响。她终究还是失败了，兢兢业业多年，亦逃不过在冷宫了却余生的宿命，从前她最害怕的事就如此血淋淋地摆在她面前，她却没有分毫害怕，仅余悲凉。
她余光不经意瞥向了嫣栀媃，此时她脸上笑意更甚，唇角勾起的那抹弧度更似挑衅。而跪在一侧的毓敏姑姑察觉到她的视线，以为嫣昭昭是在看她，实在羞愧难当，便悄然往嫣昭昭的方向重重磕了一个响头。
嫣昭昭看见了却淡漠移开了双眼，仿若无睹。她不怪毓敏，在自己的生死利益前，其他人的性命确实不算什么，只要能救活自己，牺牲他人又有何妨。
她亦不是第一回被他人牺牲了。
再多一回亦无甚差别。
但嫣昭昭再也做不到原谅那些为了利益而牺牲她的人了。这世上除了谢辞衍，再也不会有人真心待她。
这个世界悲凉残酷，所有人乃至她的至亲都将她推落深渊之中。世上唯有一个谢辞衍，真诚真心待她，给了她一段虽短暂却难以忘怀的时日。是谢辞衍让她知晓，身在皇宫之中亦可以没有算计，更让她知晓，她嫣昭昭可以是他手中至宝，而非他人可随意丢弃利用的棋子。
正因世上有那么一个谢辞衍，她才有了继续走下去的希望。
那么好的谢辞衍，配得上这世间繁景荣华。
被拉出殿外的瞬间，碧落见自家娘娘被侍卫给押出，心中慌乱不已，忙上前拉着她。
见碧落上前，嫣昭昭眸色一亮，回头见已离开内殿稍远，才对那两个侍卫道，“本宫有两句话想与她说，能否请二位通融半刻？”
侍卫二人相视一望，闪过一丝犹豫之色。嫣昭昭虽已被褫夺皇后的身份，已是冷宫废后，可她身后还有偌大的嫣家在，若是嫣家愿保下她，兴许有一日她就会从冷宫里出来。
其中一侍卫轻轻额首，拉着另一人后退了两步，背过身去，“还请贵人快些。”
嫣昭昭拉着碧落，见她满脸疑惑担心的模样，先一步开口，“碧落，你什么也别问，你现在只需听我说，按照我说的做，你可明白？”
碧落此时便也知晓事情并不简单，甚至情况严峻，她眼眶含泪，忙不迭点头。“娘娘说，奴婢听着。”
嫣昭昭凑近，在她的耳畔轻道：“你去一趟谨园，告诉谢辞衍，切记不要来救我，告诉他无论我在何处都会生活得很好，让他不要为我做任何事，切记。”
碧落有些讶异，满腹疑问堵在喉头，却又不能问，只能点头示意。
“去找谢辞衍后，你也别回凤仪宫了，让他替你寻个去处，别待在宫里了。”嫣昭昭轻拍了拍她的手，见她摇头不愿，不禁加重了几分语气。“方才我说了，你只需按照我的话去做，听明白我说的话了么？”
碧落没法，呆愣半晌后只好点头。
嫣昭昭视线落在她身上几息后，才毅然转过头走到侍卫身后，让他们带着自己到冷宫去。
冷宫常年不见天日，是后宫最为阴寒之地。在那扇破落的门扉即将关上的那一瞬，嫣昭昭抬眸，眷恋地再看了一眼那澄净的天空。
不知何时才能再见到如此漂亮的天空。
可只有她心中知晓，她最想见的不是那天空，而是谢辞衍。
可嫣昭昭想，还是别再见了吧。谢辞衍若是为了救她而与皇帝对上的话，便会毁了他多年来的谋划，届时皇帝对他的疑心更重，他的前路将更难行。
让一个本应该坐在龙椅上享尽世间繁华的男人为了她，而自毁前路，一点儿也不值当。
如此这般，便是最好。
门彻底被关上的那一刻，周遭安静得可怖。嫣昭昭缓缓闭上双眸，泪水不受控地不断自眼尾滑落而下，如断了线的珍珠。 （88）出征
午后时分，皇帝头一回认真至极地坐在龙椅上，手中执朱砂笔，一笔一划在圣旨上细细书写着。可他却不是为了朝堂之事才如此刻苦，而是在亲手为他心爱之人嫣栀媃写下一道立后的圣旨。
可他怎么看，都感觉还稍欠缺些，心中正有些烦闷之时，门外传来内侍监的通报声。“皇上，摄政王求见。”
皇帝眉头轻蹙，摄政王求见大多为了朝政之事，此时他正烦心立后圣旨一事，又怎会有心思见他。皇帝一口回绝，“不见。”
可下一秒，门外却忽而传来一阵喧闹声，内侍监惊恐说着什么，还未来得及听个仔细，养心殿的门便猛然被人给打开。“皇、皇上，摄政王殿下硬要闯入，这……”
谢辞衍挺拔的身姿伫立在殿中央，丝毫没有要出去的意思，皇帝更是烦心，摆摆手示意内侍监出去。“摄政王有何要紧之事啊，还不惜硬闯朕的养心殿。”后面那几个字皇帝不由家中了语气，似在强调着养心殿是他的地方，容不得谢辞衍擅闯。
他依旧站在殿中，却丝毫没有要向他请安的意思，面色平静无波，可那双眼中却满是冷意。“臣听闻，今早皇上下旨废黜了皇后嫣氏。”
谢辞衍今日一反常态，对他好似全然没有恭敬之意，就连称呼亦不是以往的“皇兄”，而是“皇上”。皇帝蹙眉，并未在意这等称谓之事，只对他忽而提起嫣昭昭败了兴致。“是又如何，那个毒妇谋害太后，朕只是褫夺她皇后之位，打入冷宫，已是开恩。”
“皇上有证据指征她就是毒害太后的凶手么？”他抬眼，一双如墨的眸子直视着那依旧有些慵懒无状的皇帝。“皇上理应知晓，盛朝没有任何一条律例写明可以在毫无证据的情况下随意给人定下罪名！”
“律例？”皇帝闻言只觉可笑，“你与朕谈律例？朕，才是这大盛的天子，唯一的皇帝！律例予朕而言不过就是一本杂书，随意看看即可。摄政王也该知晓，朕才是这大盛朝的律例！”
谢辞衍置于身侧的双手缓缓紧握成拳，“天子，该是世间万民的表率，若堂堂天子，尚不能以身作则，该要如何御下，统一民心！”
“放肆！”皇帝一向都不喜欢谢辞衍对他说这等为天子之道，每每他如此说教，都会觉得自己身下的龙椅被觊觎，他想取而代之。“朕才是天子，无需摄政王在此对朕的所作所为指手画脚！朕便是废了那毒妇又当如何，不过一个卑贱的女子罢了，无足轻重之人也值得摄政王在此与朕说这番话？！”
“她并非什么卑贱女子。”谢辞衍眸中闪过丝丝阴狠，“皇上莫不是忘了，嫣昭昭乃是丞相嫣槐之嫡女。”
皇帝嗤笑一声，“那又如何？！”他将方才写得并不满意的圣旨甩至谢辞衍脚前，“朕将他一个女儿送入冷宫，再将他另一个女儿封为皇后，他嫣槐敢心存不满？”
谢辞衍看着脚旁的圣旨，上面的字字句句好似在用嫣昭昭的血来写般，每一笔都似在剜他的心。“臣行事，向来以公道二字篆刻心头，更需明辨律法。如今皇上如此行事，叫臣寒心。”
皇帝猛然站起，怒不可遏，“谢辞衍，你放肆！”谢辞衍此言好似在无声告诉他，自己并未拥有成为天子的资质，好似世间唯有他能坐上这把龙椅。他心中升起浓浓的不安之感，“你今日究竟发什么疯！竟为了嫣昭昭那样的女子，到朕的跟前来说这些胡话！”
“臣要皇上，将嫣昭昭接出冷宫。”谢辞衍只要想到他的昭昭还在那阴寒的冷宫中受苦，他便再无法冷静下来，更不想在此与皇帝浪费光阴，他只要嫣昭昭正大光明地被接出来，不容许有任何人往她身上泼脏水。
“谢辞衍，你疯了不成？！”皇帝一腔怒火堵在心头，那不安之感更重，他此时急切需要将自己的底气给立起来，这样才不会被谢辞衍压上他一头。皇帝双眸转了转，眼尾瞥见案桌上的奏折，便随手拿起欲砸在谢辞衍身上。
可如今的谢辞衍又岂会让他得了逞，他只稍稍偏过身，便将那奏折给躲了过去，神情淡漠地看着皇帝，仿佛什么事都再无法掀起他一分情绪来。“臣没疯。”他一字一句重复道：“臣，要皇上将嫣昭昭给接出冷宫！”
“你！”皇帝拿起奏折又欲往他身上砸，抬起手的瞬间，他却忽而想到了什么，神情有些怪异。“你从来不会插手朕的后宫之事，如今却为一个嫣昭昭对朕不敬，出言不逊，你可是对她有别样的心思！”
被道中了心思，谢辞衍掌心有些不自然地紧握成拳，而后又怔松开来，面上依旧平静如水，丝毫看不出来情绪如何。“皇上多虑，臣与嫣氏之前素不相识，在宫中可见上一面的机会更是寥寥，何谈私情。”他顿了半晌，才继续道：“早年臣曾欠下嫣丞相一个恩情，现下嫣家嫡女有难，自不可袖手旁观。”
皇帝仍心存狐疑，一双锐利的眸子直勾勾盯着他看，试图在他身上瞧出些什么破绽来，可谢辞衍依旧身姿挺拔伫立在原地，那双眼睛没有一丝心虚，他这才稍稍放下点心来。
转念一想，确也如谢辞衍所说，他们二人先前从未有过奇怪之举，哪怕宫宴上亦是疏离得仿若不识。他虽厌恶嫣昭昭至极，可却也容不得有人在他的眼皮子底下做出这等有损他颜面之事来。
皇帝疑心稍缓，手中的奏折也随意搁在案上。他眉尾轻挑，“倘若朕不答应，你又当如何？”嫣昭昭是他今早才亲口下令以谋害太后的罪名打入冷宫，现下不过半日光景，要他将那贱人接出来，简直痴人说梦！
似是早有预料皇帝会如此说，谢辞衍唇角忽而勾起一抹笑意来，嗓音略低，“若皇上不愿，臣只得待明日早朝之时，当众问询皇上，看看哪一条大盛律例可将一个并无证据指明的无辜中宫皇后打入冷宫！”
他此番举动无疑是在向皇帝宣战，将一众大臣拉扯进来，再以大盛律例凌驾在皇帝的头上。那些个大臣可不是皇帝，并不会觉得大盛律例只是一本杂书。可此举亦是在赌，就赌他皇帝敢不敢将此事抖擞在群臣面前，他并无十足的把握确定那些个朝臣不会站在皇帝身后。
若是其他人也就罢了，朝堂中真正有实权的朝臣中，多以嫣槐马首是瞻。倘若将嫣昭昭与嫣栀媃放在嫣槐面前，他定会选择对嫣氏一族有利的嫣栀媃，届时他只担心嫣槐背后支持于他的朝臣亦会与他站在一个阵线上。
所以谢辞衍便是在赌皇帝心虚，不敢将此事摊于人前。
皇帝咬牙，心中底气瞬间便有些不足。他比任何人都清楚，嫣昭昭谋害太后根本没有任何确凿的证据，不过是他借此废黜她后位的计谋罢了，这点子心思要如何能摆在群臣面前？！
他眸色阴冷，双眼半眯，“谢辞衍，你在威胁朕？”
“臣，不敢。”他嘴里虽说着不敢二字，可眼里却没有丝毫退让的意思。
皇帝垂眸半晌，再抬眸时眼底一片幽深。他缓道：“要朕将嫣昭昭给从冷宫里放出来并非不可，只要你谢辞衍能做到朕的一个要求即可。”
谢辞衍眸色轻闪，眼底闪过一丝欣喜，稍纵即逝。“皇上请说。”
皇帝蓦然勾起一抹笑意来，“朕要你，领兵去攻打丰国。若你能凯旋，待你归来的那日，朕便将嫣昭昭接出冷宫，如何？”
他故意刁难于谢辞衍，更是借此机会除掉他。以往谢辞衍领兵出征大多为凯旋而胜，在朝中风评甚好。亦是因此，丰国来犯之时，他宁愿将嫣昭昭送予老皇帝和亲亦不让谢辞衍出征继续积攒民心。可现今与往日却大不相同，丰国与安国已然结成联盟，早已不可同日而语，此次出征想来谢辞衍亦没有必胜的自信。
皇帝便是在以此法让谢辞衍出征，此番九死一生，若是他战陨，朝中再无人可与自己抗衡，他便能成为大盛国真正的帝王，再无需看谁的意见行事，他要统领万民，要成为说一不二的一言堂，让朝臣以他唯尊，以他为天命所归的皇帝！
皇帝的心思昭然若揭，谢辞衍闻言神色不动。朝上首皇帝作辑，毫不犹豫便应承下来，“臣领旨。” （89）离别（H）
冷宫破败，窗棂半朽，窗外几颗仅余寥寥数片枯叶的大树伫立一侧，枝丫将发出微弱光芒的月亮给彻底挡住。嫣昭昭白日里的一袭素净衣裳现下已然沾上了冷宫中遍布的尘土，浑身都有些脏兮兮的，可她似一点也不在意般，坐在肮脏的地上，环抱着自己，身侧不远还放着一碗如猪食一般的晚膳。
嫣昭昭连瞧一眼那所谓晚膳的欲望都没有，冷宫中无甚奴才，即便有也根本不会前来伺候，只会定时在门外放上一碗稀碎的膳食。冷宫中的每一殿都极小，只能放得下一张简陋至极的床榻，与一张缺了一脚的案桌，就连洗浴的耳房也没有。
破败的木门似传来点点响动，似被风吹过一般。一天没吃过东西喝过一口水的嫣昭昭又冷又饿，根本无暇顾及外头是何声响。
木门被推开，一身子挺拔修长的男人步伐放缓，悄声走了进来。见本该光洁艳丽如神女的心上女子如今却沾满了尘污，宛如那零落的合欢花般，与她所身处的地方完全不符，格格不入。
“昭昭……”他轻唤一声，开口那瞬嗓音便哑得厉害。
纤弱至极的女子未动，好似并未听见他的声音，亦或者是在以为他不过就是个幻觉，只因在嫣昭昭的设想中，谢辞衍应当不管他不出现在此才是。
他既无奈又心疼至极，只解下自己身上的狐毛披风盖在她已然有些微颤的身子上。女子受惊，一双绯红微湿的眸子豁然抬起，看见来人，她甚至以为自己在做梦，不可置信地揉了揉眼睛。
“谢……辞衍？”她原本红润的双唇早已因滴水未沾而变得干燥不已，嘴角已然起了皮，嗓音干哑，有气无力地轻喃。“我……又做梦了么。”
谢辞衍心中抽疼，即便是再硬的心肠亦会在这一刻皆化成一滩水来。他轻声哄着，似怕惊扰了眼前女子。“不是梦，昭昭。”他动作极轻地将人揽入怀中，在她额角落下一吻，给予她些许真实感。“我来了，不会再有人欺负昭昭了。”
嫣昭昭在真实触碰到谢辞衍后，先是满腔的不可置信，旋即反应过来后欲一把将男人给推开，可奈何力气太小，男人依旧纹丝不动。“你、你走啊……”她又气又急，双手不断推搡着他“不是让你别来，别管我了么？！为什么不听我的……”
提及此事，谢辞衍更是心伤。“昭昭要我如何听你的？”他大掌一把抓住了她纤细的两只手腕。“昭昭一出了事，就要将我给推开，让我置身事外却要我亲眼看着你在这阴寒之地受苦。在昭昭心中，难道我便是不配与你一同分担任何事的男人么？”
“不是！”她急急否认，又嗓音极轻地在此否认，“不是这样的……”
谢辞衍轻叹一口气，“你真当我不知你心中作何想么？”他手掌轻捧她微凉的脸颊，指腹轻轻摩挲着，嗓音沙哑却极致温柔，“我的昭昭是这世上最心善之人。明明心中最惧被人当做棋子一般牺牲，今日却甘愿为了我而主动当上这棋子，牺牲自己亦要保全于我。”
“可是昭昭，犹记得我同你说过，自此往后我不会再让任何人牺牲你，哪怕是因我也不行。龙椅于我而言可坐亦可不坐，可嫣昭昭对我而言，却是这世间唯一珍宝，没有任何东西可以替代你。我可以不是天子，可以不是摄政王，但嫣昭昭，一定要是我谢辞衍的。”
他吻了吻嫣昭昭绯红的眼角，“唯有你，我牺牲一切都不愿失去。”
在碧落来谨园寻他，告诉他那番话之时，心中除了心疼着急以外，还多了零星几点的怒意。他将嫣昭昭看得比任何事都重要，可她却在发生了那等严峻之事后，急着将他撇了出去，这要他如何能不生怒。
即便碧落如此说，他还是立即跃身出了谨园，到养心殿找到皇帝。那一刻，他早已有了答案，世间一切都不及一个嫣昭昭重要，他绝不可能将她弃之不顾。
而一开始升起的那点零星怒意早在看见她的那瞬间消失殆尽，对嫣昭昭，他根本舍不得生气。
嫣昭昭眼眶莹润，氤氲着惹人怜惜的水汽。她心中某块地方早已塌软成水，又何以能再推开眼前男人，她将头埋入他胸膛间，双手紧紧抱住他的后腰，轻声喃道：“谢辞衍，你真傻。”
谢辞衍闻言也不恼，只将女子抱得更紧，在她耳畔落下一句，“甘之如饴。”
他轻抚了抚她的发丝，“昭昭别怕，很快我便能将你从此处接出去。”
嫣昭昭眉头轻蹙，“你要做些什么？”她心知肚明，皇帝好不容易才将她给弄进了冷宫里来，又岂会轻易被谢辞衍带出去，皇帝是个自私且重利之人，绝不可能做赔本的买卖。
谢辞衍亦没打算瞒她，只言简意赅地与她道：“皇帝命我出征攻打丰国，待我凯旋回来之日，我会亲自到冷宫来接你。”他柔声吩咐，“我会尽快回来，这段时日我会让暗卫打点好这里的一切，亦会将碧落带来此处伺候你，昭昭在此乖乖等我归来，可好？”
嫣昭昭有些震惊，丰国与安国结盟一事她并非不知，此时要谢辞衍出征攻打，无疑九死一生。“不、不要去。你明知如今丰安二国已结盟，贸然攻打极可能会落得兵败的下场，再者皇帝让你在此时出征，那狠毒的心思昭然若揭，你岂能……”
“昭昭无需担忧，我出征多次，早已摸透了丰国的战术，对付他们绰绰有余。且皇帝心思如何，我自是知晓，可昭昭……只要能将你留在身边，我必然要试上一试！你可信我？”
嫣昭昭喉头未说完的话戛然而止，看着他的双眸，终还是说了一句，“自是信你。”
“那便可。”谢辞衍忽而一笑，将此会让她担心之事转移视了视线，从后取出了一个精致的食盒来。“昭昭想来一日未吃，可是饿了？”
看见食盒的那一瞬，嫣昭昭肚子里的馋虫就被全然给勾了出来，发出了点点声响，她双颊蓦然泛起点点绯色，有些羞涩地点头。
小小的殿中没有可用膳之地，就连桌角亦缺了一根，殿内唯一可暂且用膳的地方只有那张榻上。谢辞衍一手拎着食盒，一手臂横在腿窝处，将娇小的嫣昭昭轻松抱起一并往那床榻走去。
床榻还算干净，只被褥枕头用的都是些极差的料子，即便是宫中伺候的奴才也不会用这种料子的被褥。谢辞衍仅一触，便皱起了眉，只等待会用完膳后让人来将此处里里外外皆换个遍才好。
谢辞衍将食盒给打开，一层层将平日里嫣昭昭都爱吃的食物给放在榻上，膳食尚温，香气更是扑鼻，女子一双极亮的眸子一动不动地紧盯着，显然已是馋得不行。
“快吃吧。”谢辞衍将一双筷着递给了她，便见她自然地接过，而后便飞快夹起自己爱吃的菜放入嘴里，随意嚼了几下便吞落腹中，显然是饿得狠了，食不知味，只顾填饱肚子。
吃了个半饱，嫣昭昭这才想起眼前还有个男人，急忙抬头。便见谢辞衍一双缱绻满是柔意的眸子正不断瞧着自己，她才觉失态，有些羞红地垂下头。可不过半瞬，她又蓦然抬起头来亦直勾勾地盯着男人看，视线从他的眉眼一路往下，划过高挺的鼻梁，终落在他微红的薄唇上。
心上之人将要出征，为了她要独自一人面对那些危险与辛苦。思及此，嫣昭昭心头就好似被针刺过般，泛起密密麻麻的疼。但更多的，却是不舍。
皇帝是何等恶毒的心思，既是要他出征去，便是想谢辞衍再不得归来。前路艰险，她更是不安，咬着唇想要男人别去，却又深知皇命不可逆。
她心尖微动，似被晚风抚动，“你……吃了么？”
谢辞衍微讶，转而一笑，“昭昭无需挂念于我，你吃便好。”
嫣昭昭却忽而将那些个膳食一一移至一旁，在他略带疑惑的目光中蓦然跪在他身前，双手撑在他的肩头上。“谢辞衍。”她忽而唤他，视线悄然对上，女子忽而轻言，媚意坠在眉梢，只轻轻挑起，便已是风情万种。“我喂你吃些东西吧。”
她根本不容他拒绝，径直拿过放在一侧的燕窝粥轻呷了一口，含在嘴里，食指将他光洁的下巴给轻抬起，让谢辞衍仰起头来。旋即，嫣昭昭俯下身，红唇堵住了他的薄唇，将嘴里的燕窝粥渡了过去。
谢辞衍丝毫没有抗拒，欣然接过咽落腹中。大掌扶在她的后腰，将人拉得更近了些，薄唇似没打算放她离开，径直便吮着她柔软的唇畔。可刚一用力，便被眼前女子给蓦然推开。
嫣昭昭拇指轻轻摩挲而过他微湿的唇畔，“我吻技生涩不堪，不知谢郎君可愿教我？”
男人轻笑，眉眼彻底舒展开来，俊逸的模样更是迷得让人移不开眼。“自是乐意至极。”
“那便劳烦谢郎君……将舌头伸出来。”她一双眸子满是媚意，似林间妖精般蛊惑着他。
他暗笑一声，掌在她后腰的手缓缓往下，而后轻拍了拍她的臀肉。“好生无礼，既是要学，竟还唤我郎君？”谢辞衍双眸微眯，“昭昭难道不该唤我一句，先生？”
嫣昭昭心间微动，被他如此一说，她竟有种与自己的授课先生暧昧的禁忌之感，却莫名让人脸红心跳。她顺着谢辞衍的话道：“那便请谢先生，将舌头伸出来。”
谢辞衍微微启唇，将那节长舌探了出来。嫣昭昭缓缓靠近，亦伸出一小节粉舌轻轻碰了碰他的舌尖。触到的那一瞬，男人双眸幽深了几分，似急不可耐地将这散着合欢花香气的舌尖狠狠吮住。
嫣昭昭却像个乖巧的学生般，湿热的舌尖在他的舌面上一寸寸舔舐而过，上面沾染了些燕窝粥的甜味，让她不由自主地舔得更深。继而，似又觉得不满，红唇蓦然闭合，将谢辞衍的长舌含在了温热的口中，狠狠一吮。
“嗯——”
谢辞衍不由轻吟了声，一阵酥麻之感蓦然在背脊流淌而过。他眸色更深，一双如狼般的双眼紧紧盯着他的猎物，似是在伺机而动，等着她不备时一口将猎物给吞落腹中。
“谢先生，学生做得可对？”嫣昭昭亦有些情动之意，双眸已然有些迷离，沾染上欲色的狐狸眸更是勾人，一颦一笑都在拨动他的心弦。
谢辞衍怎么还忍得了，嗓音带着哑，“好极。”他反客为主，一把将她素色的腰带扯落。“所以，现下先生便教授你另一种更为极乐之法。”
他先将嫣昭昭身上的衣裳尽数解开，而后再解开自己的衣裳，取下自己玄色的腰带围在她的双目，遮挡住她的视线。早已肿胀硬挺的孽物直直抵在她的穴缝中，滚热的孽根仅仅触上，花穴便流淌下潺潺的春水。
谢辞衍将女子抱在怀中，下了床榻，孽物在那花穴摩擦了几下，汨汨春水更是抑制不住往外流淌。
他一手抱住嫣昭昭，另一手随意拿起一颗葡萄，轻声道：“我随意吃下点膳食，学生只要猜出来先生方才吃下的是什么，先生便用此根孽物肏入你不断淌着潮水的花穴之中，如何？”
嫣昭昭被蒙上双眼，下意识有些紧张，双手攀在他的肩头，轻道：“我被先生蒙住了双眼，该如何猜？”
谢辞衍轻笑，“学生方才不是从我这里学会了吻技么？自是用你所学习到的物尽其用，舔舔看我吃下了些什么，猜对便给你奖励。”
他已然有些忍不住，那根孽物在那花穴间蹭了蹭，沾上些湿腻的春水，而后挺腰将那孽物缓缓插入了早已泥泞不堪的花穴中。孽物抵开层层叠叠的花穴，径直没入花穴之中，直达到花心。
“唔嗯——”嫣昭昭未料想到他会忽然肏入，猝不及防娇吟一声，红唇微微启开，在他耳畔娇喘着。“先、先生……”
谢辞衍张嘴吃下一颗葡萄，“现下我插进去了，接下来就由你这乖学生来猜猜，我吃了什么。” （90）等我（H）
说罢，谢辞衍便阖上了自己的嘴巴，一副任君采撷的模样。
孽物只肏入却不动，无疑最是折磨人。花穴在他插进来的瞬间便不断翕张着，一下接着一下似要将他的孽物紧紧包裹其中，好似仅是插入便足以让穴中软肉兴奋地叫嚣着。
嫣昭昭根本抵受不住这种折磨，脑子乱得似一片浆糊般，只想赶紧猜出来他究竟吃下了何物。她被玄色腰带蒙住了视线，只能凭靠着触感摸索着，双手本能地一碰便摸到了他的脸颊，拇指指腹正触到他的唇角。
她心头一喜，用指腹固定住位置，嫣红带着点点合欢花香的唇朝他缓缓靠近。红唇先是吻住了他的下唇轻吮，察觉无甚味道时眉头蹙了蹙，而后又探出了一小节粉舌细细舔舐着。谢辞衍似也有意让着她，薄唇微微启开，让她的舌尖能顺利探入嘴里。
舌尖交缠，一股淡淡的葡萄味在舌尖漫开，有些微甜。谢辞衍的舌极软，触上后便有些不舍离开，可花穴处不断传来的阵阵空虚之感却在催促着她，快些将那答案给说出来。
嫣昭昭双颊绯红，舌尖稍离了些，轻声回答，“是葡萄。”
谢辞衍勾唇，“昭昭孺子可教也。”撑在她小屁股上的双掌蓦然用力，将她抬得高了些，孽物也随着动作被抽出至穴口处，而后趁她不备之时，动作蓦然重重地猛插到底，硕大的龟头撞上花心，棍身上凸起的青筋碾磨而过穴中的那些敏感点，瞬然浑身酥软，仰首半眯着双眸，红唇轻启，不自觉溢出声声娇吟来。
“嗯啊——好、好麻……好喜欢、啊啊啊——”
快意瞬间涌上后脑，她急切地想要更多，可谢辞衍竟当真只插了一下便就不再动了。“谢辞衍……你！”嫣昭昭不满，那种只苏爽了一瞬的感觉，就像蓦然被人吊在了半空之中，既上不去又下不来，极致难受。
闻见女子唤自己的名字，谢辞衍双眸微眯成一条缝。大掌抬起落下，在她软嫩的臀肉上又是一掌，力道恰到好处，不疼却能带起阵阵酥麻，更是激得人更加难忍。
“你该叫我什么？”
嫣昭昭看不见他的面容，却再不想一试那磨人的酥麻之感，便咬着牙道：“先……先生。”
谢辞衍指尖又捻起些什么放入嘴里，“下次可不许唤错了，否则先生便惩罚于你。”他语气中带着点点危险之感，将膳食咽落后，又道：“昭昭这回可要认真些，可不似方才那般简单了。”
嫣昭昭不满地瘪了瘪嘴，却又只能顺着他所言，又一次撬开了他的齿间。他并未将长舌探出，她便只能伸长些粉舌勾住了谢辞衍的舌尖，见他依旧不为所动，便只好似方才那般用舌尖舔舐着他的舌面。双舌交缠在一块，舔着舔着不知怎的就似被蛊惑了般情不自禁吸吮起他的长舌，互渡津液，一时好似竟忘了这原本是要猜些什么。
亲吻，大约便是这世上最为亲密的举动了吧。世间人，无爱亦可因欲而欢好，却无法与一个自己不爱之人亲吻。只因唇舌相依、相缠之时最能触动心中那真正对心爱之人才会有的红尘欲望，是世间一切的欲望皆不可比之。
谢辞衍克制着让自己长舌不动，任由着她在肆意蹂躏自己的舌。搂住她的手背青筋凸起，显然是已然在忍耐的极限了。嫣昭昭虽略显生涩，可这毫无章法的舔弄却让他更有感觉，好几次都忍不住欲将她的舌勾住肆意吸吮舔弄。
直至嫣昭昭粉舌略有些酸涩时，她这才蓦然想起，自己并不是要亲吻谢辞衍，而是要猜出他方才吃了什么。她心底有些恼怒，不禁暗骂道谢辞衍就是个惯会蛊惑人的男妖精，只要落到他手上，便无法再从他身边逃离开来。她只好再仔细舔着他嘴里软肉，可经过方才一番激烈，早已品不不太出来味道，只舌尖隐隐有点荔枝的清香。
联想起上一回的葡萄，嫣昭昭下意识便道：“荔枝。”
“错了。”虽是答错，可在嫣昭昭瞧不见的谢辞衍神色中却忽闪而过一丝笑意，“昭昭答错，便也说明方才学得并不认真，所以先生要予你一些惩罚，以示警戒。”
嫣昭昭不晓得他又有什么磨人至极的主意，急忙道，“放、方才你……唔嗯——”
她还未来得及把话说完，胸前那红艳的菡萏花蕊便已然轻咬住，上下牙齿还磨了磨，惹得她瞬然浑身战栗，好似软成了一滩水般。
似是觉得这样的姿势并不好弄，谢辞衍便转身一把将嫣昭昭压在那断了一脚的案桌上。那长案因断了一只脚，便往一侧倾斜着，此时女子背脊压在案上，男人伏在她身上，那案桌破旧，死不能撑住二人的重量，更斜了点，还时不时发出些“咿呀”的声响。
身子好似摇摇欲落，嫣昭昭顿感不安更是用力攀在他肩头上。她不敢动，倒是更方便了谢辞衍。他喘息沉重，似早已隐忍许久，似一股无形的火，如今终得稍稍舒缓。
谢辞衍似发了狂般探出湿润的长舌舔弄着她那硬挺的红梅，另一只手亦不冷落，覆上另一只白嫩的雪乳，带有薄茧的指腹磨砺着敏感的乳尖，时不时还用指甲轻轻刮弄着，两边泛着不一样的快意猛地涌上后脑，烟火好似在她脑中炸开了一般，整个人都好似被炸得酥酥麻麻般，皮肤止不住轻颤，嘴里更是吟哦不断。
“唔啊、好……好爽、给我……先、先生……给我、嗯啊啊——”快意不断聚集在体内，花穴更是愈发空虚，春水不断往外淌着，将他整根孽物都泡在了温热的潮水中。可即便如此，谢辞衍依旧没有抽插，规规矩矩地深埋其中。
谢辞衍闻言，蓦然抬起头来，捏住她雪乳的手也随之松开，俨然是一副严师模样。“昭昭要回答对了才能插。”
嫣昭昭咬牙，手掌蓦然用力将男人给扯下，嫣红的唇蓦然贴上他的薄唇，含住了他的唇猛烈纠缠着，而后露出牙齿轻轻啃咬着，势必要将他方才吃下的东西给猜出来。二人唇齿相依，舌尖纠缠、互渡津液，舌尖扫过他嘴里的寸寸软肉，有些昏沉的脑子不断在回想方才自己吃的膳食中有哪个带有荔枝味。
几经半晌，她才蓦然推开谢辞衍，眉尾轻佻，“是荔枝炙肉。”
“正确，昭昭真棒。”一语双关，亦不知晓他说的究竟是哪种的棒。谢辞衍这回插得更狠，花穴却更空虚了起来，可偏生男人却没有继续的意思。
嫣昭昭再忍不住这剧烈的麻痒之感，搂着谢辞衍的脖子亲了又亲，再分开时银丝缠绕在彼此唇畔，低喘声与娇吟声相互交叠，满是不可掩盖的欲色。
“求求先生……肏我。”嫣昭昭似憋得狠了，此时哪哪都觉难受空虚，疑心只想谢辞衍肏干自己，不管不顾地说出些骚话来刺激于他。“学生不知廉耻，不论是在先生授课之时亦是先生在触碰我时，学生皆想着要先生将那粗硬的孽物肏入我的穴中。”
细细密密的吻自他的耳畔缓缓落到颈侧，“求求先生怜爱学生，在此课堂上肏我，可好？”
谢辞衍双眸绯红，眸色更是晦暗不明，蓦然将她一条白皙笔直的大腿抗在肩头，将那深埋在花穴中的孽物忽而抽至穴口，而后又猛然挺腰狠狠肏了进去，重重撞上那酸软空虚的花心。“昭昭告诉先生，在课堂上被肏弄，是何感觉？”
花穴终得偿所愿，红唇张开又阖上，嘴里吟叫娇喘不断，下意识绞紧了花穴，感受着那孽物横冲直撞时所带来的极致快意。“啊啊——唔嗯、好舒服……好、爽……嗯啊、重……重些哈啊——”
听着她娇喊着要重些，谢辞衍便再不怜香惜玉，每肏入时都全力顶至花心，龟头触及到哪敏感点时，他还能感受到花穴中的软肉一边吸吮着他的柱身，一边还不断泄出密密春水来，淫腻至极。
“嗯……嗯啊、好喜欢……先、先生……”
谢辞衍呼吸不由更重了些，哑声问着，“昭昭喜欢先生什么，嗯？”他后腰阵阵发麻，显然也是舒爽得不行，加之先前嫣昭昭所说的那些话，让他竟真的有种在授课之地上肏弄他学生一般之感，那禁忌感不断刺激着他，后脑微麻，快意好似来得更加汹涌了。
“哈啊……喜、喜欢先生……肏我。”花穴不断一缩一缩地轻颤着，尖锐的快意漫延至四肢百骸。她吟喊声语不成调，只依据着身体的本能抑制不住地失神吟喊，被红尘欲色蛊惑得忘乎所以，只想沉沦其中。“唔嗯……先、先生……肏得学生好、好爽……要、要泄了……先生、要把学生给……肏泄了——”
谢辞衍喘着粗气，身下孽物被她刺激得更是瞬然变得更肿胀，“那便泄。泄出来让你的学伴们都知晓你在此与先生荒唐一场，水淌得四处皆是。”
他力道更重，每一回都重重碾过那敏感点直直肏入花心。那酸软之感到达极限，嫣昭昭再谢辞衍话落的瞬间便霍然长吟一声，尾调高高上扬，一股透明的水柱全然不受一支般全喷洒出来穴中软肉更是受不住如此刺激，疯狂吸吮包裹着穴中的那根孽物，软肉不断翕张、绞紧，时而还痉挛紧缩，宛如在他的柱身上舞动般。
谢辞衍被绞得受不住，低吟一声，那紧紧被温热春水包覆住的快意直窜上后脑，浑身血液瞬间流淌全身，终全涌上脑间，白浊之液突突射出，灌满了她整个花心。
“嗯——”他不禁闷哼，嗓音哑然性感，隐隐还透着点点餍足之意。
他缓了半晌才将孽物给抽出，柱身与龟头上沾满了嫣昭昭的春水与他的浊液，腥甜的气息瞬然弥漫开来，荒淫至极。
谢辞衍将昏昏欲睡的嫣昭昭给抱起来，轻唤了她一声，“昭昭。”
嫣昭昭累了一日，高潮后睡意尽数涌袭而来，闻见他喊自己，只极轻地应了他一声。
男人眼神眷恋，双眸一瞬不动地看着她，眼底满是无法抑制的不舍之情。他心中有千言万语欲说，最终只凝聚了四个字，亦是满载了谢辞衍满腔爱意的四个字。
“等我回来。” （91）动荡
翌日一早，嫣昭昭从床榻上醒来后，便发现身旁再无谢辞衍的身影，她急急透过虚掩的窗棂往外看去。天已然大亮，她的心上之人早已在天刚蒙亮之时披上铠甲步出了宫门，走上属于他的战场。
当一个人完全沉寂下来时，脑海中便会不自觉地胡思乱想，甚至会衍生出不安的情绪来。战场上刀光无眼，每一回交战都宛似在阎罗殿上走了一圈，生死不定。
嫣昭昭不由想起，昨夜他们换了个寝殿安眠时，她曾因夜半做了个噩梦而惊醒了过来，那时候谢辞衍尚未离去，竟就在侧躺在她身旁，一瞬不动地看着她睡着时候的模样。
她一把投入谢辞衍的怀中，不断与他说着她梦中的战场凶险，问他能不能不出征。谢辞衍却没说话，只摸了摸她的发顶，哑声叮咛，“我待会儿会让人将你暂住的那个寝殿焕新一番，我不在的这段时日中，我会让暗卫留下护你安危，我亦与霍随说了，会让他多照看你一二。”
嫣昭昭蓦然抬头，“不要。”她急声拒绝，而后嗓音又软了下来，语气中是掩不住的担忧。“我已不再是皇后，便不会是后宫那些女人的众矢之的，待在这冷宫中，亦不会有人来找我麻烦。你将暗卫留给我作甚？带着他们到战场上助你一臂之力吧。”
谢辞衍俊逸的眉眼间早已没了清冷之感，有的只有与心上人临别依依时的不舍与眷恋。他嗓音缱绻，万般的柔情只愿给这眼前之人。“若不留些人在你身边，出了事该如何是好？”
嫣昭昭睨了他一眼，“这儿是冷宫，不是凤仪宫，根本再不会有人愿意踏足此地，何来出事一说。”又怕他执意留人在此，她不管不顾地拽住男人的衣裳，嗓音满是软软的娇嗔，叫人根本无法拒绝。“我会在此好好生活，乖乖等你归来接我出去。你别忧心我，只管向前，我会一直在你身后。”
谢辞衍紧紧抱住她半晌，久久都不愿松开手。直至良久后，才缓缓道出一句话来，“昭昭只管在此安心等我归来。”他在嫣昭昭殷红的唇畔上落下虔诚一吻，“昭昭是我生存世间上的唯一意义，只要你在，哪怕拼尽一切我都会回来。”
嫣昭昭眼中氤氲着莹莹水汽，将头埋入他胸膛间，只想黎明能久一些才到来。让她与谢辞衍能待得久些，再久一些。
她思绪游离半晌，寝殿外蓦然传来丝丝声响，嫣昭昭这才回过神来，有些警惕道：“谁在外面？”
寝殿门被推开，碧落穿着一身素净粗糙的冷宫侍女衣衫快步走了进来。“碧落给娘娘请安。”
嫣昭昭将她给拉了起来，“此处不是凤仪宫，我亦不再是什么娘娘了，往后便也无需行礼。”她上下打量着碧落，见她身上穿的皆是最低阶侍女所穿粗衣麻布，全然没有以往大宫女的倩丽模样，心中便不由有些酸涩。“你何苦要跟着我到这鬼地方来？听我的，让谢辞衍给你找一个好归宿，不比在此处受苦强么？”
碧落蓦然跪了下来，如往前在府中那般唤她。“小姐，奴婢打小就跟着您，从未想过要嫁人，此时小姐一人落难此地，奴婢怎能丢下您一人。”
嫣昭昭心中暖流盘旋，在这个人人都想着要牺牲她的世间上，有她与谢辞衍在身旁，她想，她亦能算得上是幸运之人。
“好了，快些起来。”她轻拍了拍碧落的手，“今日你的不弃之意我自当记在心头，谢谢你为我做的这些。”
碧落摇头，这才环视了一圈寝殿内的陈设。殿中再无一丝冷宫该有的破败之感，床榻是嫣昭昭一向喜爱的拔步床，被褥枕头皆是蚕丝所制，殿中软榻、长案、妆台一应俱全。麻雀虽小，却是五脏俱全。
碧落自是知晓，这冷宫中的所有皆为那位摄政王所换。她心中不自觉感叹，若是从一开始她家小姐遇到的人就是那摄政王，而不是皇上的话，那该有多好。
谢辞衍在出征的前一夜，好似就为她做好了未来好几旬的打算。膳食会有人按时送到寝殿门口来，那些个不尽责的冷宫奴才再也没有出现过，还让人搬来了一整箱各类的话本子供她解闷，要是看完了便让碧落去找霍随说一声便是。
所有的一切都被安排妥当，好似谢辞衍这个人的存在已然无形中完全渗入到她的生活中。无一是他，却又无一不是他。
嫣昭昭看着寝殿中满满皆是谢辞衍对她的心意，更是想念那远在千里之外征战的谢辞衍，每每都会不自觉想起他来。她此前从未真正经历过与心上之人的离别之苦，此番，她才真正体会到了何为度日如年。
明明没有了往前那般需要日日提心吊胆，如履薄冰的生活，可她心中却总隐隐觉得有些不踏实。好似只有谢辞衍在她身旁，她才真正能够无所畏惧，不怕一切困难。
嫣昭昭日日都在冷宫寝殿中数着日子，盼着谢辞衍回来。而这期间，皇帝没了摄政王在一旁阻挠政策，做起事来更是不惧，随心所欲至极。
前朝传来皇帝即将立新后的消息，碧落将探听到的消息告知于嫣昭昭。便听，许多朝臣对皇帝如此快就立新后感到不满，那些个朝臣的原意亦是不想让丞相嫣槐一家独大，前皇后是他嫡女，现下要立的新后亦是他家的庶女。
皇后的位置一直被世族大家所争夺，不论是谁都想坐上皇后宝座的是自家女儿，能自此光耀门楣。好难得前皇后嫣昭昭被废黜，一个个朝臣铆足了劲欲争上一争，却又被皇帝当头一棒给敲醒这场美梦，这位置依旧是落在了姓嫣的手里。
朝臣们带着私心有意阻挠，日日皆有人谏言。说嫣栀媃才刚晋了淳妃的位份，如何能一跃多级成为皇后？可皇帝却完全不为所动，甚至连眼皮亦没有抬一下，只挥一挥袖下令赐死这谏言的朝臣，甚至将他的舌给拔了出来置于朝臣们前示众，以表警告之意。
一时间，朝堂动荡，朝臣们亦终日惶恐不安，心中更是愈发害怕这位草菅人命的暴君。
立新后之事尚未平息，冷宫却忽而来了一个不速之客。 （92）嫡庶
碧落神色有些着急，匆匆进来走到嫣昭昭身旁，“小姐，淳妃她不知怎的来了冷宫，现就在寝殿外欲进来见您一面。”
嫣昭昭轻呵一声，嫣栀媃为何来此，其目的根本不必思考。自那日看清她一副胜利者的模样姿态，再联想今日，不难猜她这是耀武扬威来了。
她如今贵为淳妃，而她不过是废妃，她若是要进来，自己根本无权拦着。嫣昭昭掸了掸身上素净的衣裳，随即便与碧落一块走了出去。
见嫣栀媃一身华服入了殿，她神情倨傲轻抬起下巴，带着将所有人皆可踩在地上的姿态站定在嫣昭昭面前。她从容福身，规规矩矩地朝嫣栀媃行了个礼。“给淳妃娘娘请安。”一旁的碧落脸上亦没有丝毫怨怼之色，恭敬从容地亦朝她拜了拜。
“姐姐快些起来，咱们可都是自家姐妹，不必行如此虚礼。”话虽如此讲，可若是嫣栀媃真不讲这些礼仪的话，早在她福身时便可免了她的礼，可却没有，便也说明嫣栀媃言不由衷。
嫣昭昭亦不想与此人多费心计，径直便问道：“不知今日淳妃亲莅此地，究竟所为何事？”
嫣栀媃丝毫不急，抬脚随意在殿中行了两步。一转身，那脸上的阴狠便再也掩藏不住，愈发狰狞起来。她不解，为何她穿着一身华美的宫装却依旧掩盖不了嫣昭昭身上的华光！明明嫣昭昭现下已然沦为废妃，身上穿的纯色素净衣裳连她身边的侍女都嫌弃，可就好似，只要嫣昭昭站在那里，什么也无需做，便好似遭上天眷顾般，美得不可方物。
看着这一寝殿中的好东西她更是眼红至极，嫣昭昭都已经沦落到这种地步了，为何还能住上这样好的寝殿，为何没有像个可怜的丧家犬一样跪在她脚边，求她饶恕开恩！
她紧咬着牙关，努力维持着自己脸上那人畜无害的笑意，再转过身去故作关心道：“妹妹这番来原是想看姐姐此处还缺点什么，来添上一二，不让姐姐过那苦寒生活。”她又是一笑，只是那双眸中的嫉恨之色早已溢于言表，再多的话都显苍白。“却未曾想姐姐此处竟是一应俱全，倒是用不上妹妹这一番心意了。”
嫣昭昭心头有瞬然的慌张，随即又佯装镇定，语气自然道：“不劳淳妃费心，所幸父亲近些年在朝堂中亦建立了些人脉，这些人因着父亲的脸面帮我疏通了不少，才有了这些。”她轻笑了笑，“这回还真是多亏父亲了。”
嫣栀媃置于身侧的双手越攥越紧，就连指甲嵌入了掌心中亦丝毫不觉疼般，脸上那抹笑意几乎难以继续维持下去。“姐姐真是好福气。”最后那三个字她几欲是咬牙切齿地吐出来，继而又看了眼自己身上的正红色宫装，似想起了什么事，唇角这才多了几分真心实意的笑来。“对了姐姐，此番前来，妹妹亦是有一事要说予姐姐。”
嫣昭昭丝毫没有戳穿的意思，好整以暇地瞧着她，似在等着她接下来的话。
嫣栀媃双颊染上点点绯意，眉眼间多了点点羞涩之意，有些不好意思道：“皇上下月欲将妹妹立为新后，举办册封礼，妹妹欲在那日向皇上求情，让皇上可以网开一面，将姐姐接出冷宫这种阴寒之地。”
她话里话外好似都在为嫣昭昭着想，嫣栀媃亦以为自己的伪装天衣无缝。原以为下一秒便能看见嫣昭昭嫉妒得扭曲的面孔，可却什么也没有，她脸色依旧平静如水，那双眸子更是毫无一丝波澜。她似是知晓自己所言会让她出冷宫的话是假，没有回应，只轻扯了扯嘴角道了一句，“恭喜淳妃。”
嫣栀媃简直不可置信，怎会如此？！
这一切与她所设想的完全不一样，嫣栀媃来前，已然想好了嫣昭昭该会如何嫉妒她，如何祈求她，可这些却全然没有。嫣昭昭明明已然身陷囹圄之中，却依旧没有丝毫慌乱之色，一举一动都仿佛在无声告诉她，嫣昭昭这般才配得上称作嫣家嫣槐之嫡女。
见嫣栀媃那张脸上已然快挂不住，露出那略有些狰狞的表情来时，她轻叹一口气，“你大可不必如此欲要激怒于我，你所说的这些我全都不在乎，自然也不会生气。”
嫣栀媃努力平静下来，挤出一丝极难看的笑来，似是想保全自己最后的一分颜面。“姐姐在说什么？妹妹不明白。”
“将这些争来以后，你心中当真高兴么？”嫣昭昭字字珠玑，每一个字都似往嫣栀媃心眼上扎刀子一般。“你爱的究竟将我踩在脚底的感觉还是真的心悦皇帝？”
“不！本宫爱的是将天下所有人都踩在脚下的感觉！”不知是哪句话触了她心中的逆鳞，将嫣栀媃最后一点伪善的面具给彻底揭了下来。“包括你，嫣昭昭。”
一侧碧落与嫣栀媃身边的侍女十分有眼色，匆匆福身便往寝殿外走去，似是深知接下来二位主子所说的话不是她们这等奴婢能入耳之言。
嫣栀媃蓦然上前一步，“现下四周无人，你大可不必再顾及你那所谓的嫡女风骨，只要你向本宫下跪求饶，本宫兴许还会饶过你，让你过的稍微有个人样些。”
嫣昭昭背脊挺立，仅仅只是站在那便有着嫡女的风范，一颦一笑都让人挑不出错来，举手投足间皆是她嫣栀媃所没有的风仪。“我不会求你，更无需求你。”
“嫣昭昭，你以为你还是从前那个风光无限的嫣家嫡女么！你现在不过是一个冷宫的阶下囚，不过是本宫的手下败将！你再傲然又如何？你看见本宫一样要下跪！”她似是要将这些年所受的委屈一一在嫣昭昭身上讨要回来般，一定要她向自己示弱才好。“不好受吧？让一直被你踩在脚底下的人一朝成了凤凰，今要你这只丧家之犬向本宫行礼。”
她轻笑一声，却没有丝毫不好受的情绪，嫣昭昭淡然道：“有什么不好受的？你当嫣家嫡女是何等尊贵？嫣家嫡女要跪拜的人只多不少。即便身为皇后，亦依旧要跪拜皇帝、太后甚至宗祠祭祀时都要跪，你是淳妃，我又为何会觉跪了不好受？”
“你会如此觉得心中不平，不过是你心胸狭隘所致，时时刻刻将那些个嫡庶尊卑刻在心中，做任何事之前都先想着如何去算计别人获得利益，这样介意嫡庶之分的人，正是你心中所缺。”嫣昭昭虽是嫣家嫡女，可她从不觉得这等尊贵的身份给她带来了些什么荣耀，在她看来，那全部一一皆是枷锁。
是将她一生都架在嫡女二字上的枷锁。
从她记事起，沅姨娘便入了府夺走了她的父亲。她的父亲嫣槐，仅仅只是她名义上的父亲，仅此而已。因她是嫡女，所以她自小便被嬷嬷乃至母亲教导一定要有嫡女风骨，就连一丁点的失误也不许有。因她是嫡女，所有房中摆设的物件全都是母亲给她挑选的淡雅之物，就连衣裳也不能穿艳色的，免得被人看去觉得她是烟柳巷中的女子那般，丢人现眼。
亦正是嫡女的身份，父亲母亲只教导她该如何成为一名出色的嫡女，却从未关心过她究竟要的是什么，喜欢的又是什么。哪怕及笄以后，婚事亦从不由得她来做主，父亲日日都在权衡利弊，她嫁给哪个男人才能为家族带来最大的利益。那一刻她只觉自己是一件被包装得好看的货品，唯一的价值便是卖出去换来银钱、地位，权力。
小的时候，她十分羡慕嫣栀媃。羡慕她可以无忧快乐地度过一生，她可以肆意像爹娘撒娇，可以肆意发脾气，更可以有一个能自行选择的人生。嫣昭昭从不以嫡女的身份自居，是因，她并不觉得嫡女的身份有多尊贵，不过是那些有心之人给这层身份渡上了一层金，让这嫡女二字成了盘踞在她们心头上的一把利刃，伤人亦伤己。
“你胡说！”嫣栀媃像是被戳中了心思一般，急急否认，“本宫现已一人之下万人之下，又怎会是心中所缺！本宫一个庶女可以成为大盛的皇后，是所有庶女的典范，更是传奇！”
她死死地盯着嫣昭昭，“你以为你比本宫强？你从来胜过本宫的，从来只有一个身份。”她终于要摆脱庶女的悲惨宿命，又岂会心中不平。“从前，在府中时，因着你是嫡女，本宫便要处处低你一等！即便本宫才是父亲姨娘最心爱的孩子，到外面赴宴时，那些个世家小姐，王侯公子眼中却只看得见你，却从来不屑与我多说一句话！”
“凭什么！”嫣栀媃双眼更是怨毒，“就凭庶女二字，本宫受了多少白眼，被多少人瞧不起！哪怕先生教授于本宫琴棋书画之时，嘴里不断提着都是你的名字，对你就是满腹夸赞之词，对本宫只有摇头叹息，仿佛本宫生来就不配拥有这些东西，你可知本宫有多恨你么！”
“你若不曾生出那些攀比之心来，你又何故会被庶女的宿命所缠？”嫣昭昭已然不想再与此人继续纠缠，人性不一，所求的欲望更是不异，道不同不相为谋，她自不想与嫣栀媃再有过多的牵扯。“说到底，你只是被困于自己的欲望之中。”
嫣栀媃嗤笑一声，“嫣昭昭，你可真清高啊。”她仰首，自上而下睥视于她，“可如今，本宫，才是笑到最后的赢家。”
即是已然撕破脸，该示的威已示，便也没有在此继续待下去的必要。她拂袖，“你就在这冷宫悲惨地过完你的下半辈子吧。”
嫣栀媃旋身走了两步，忽而驻足，却并未回头，只听她道：“只是……本宫定不会让你如此轻松地活下去。”她勾唇，“咱们，走着瞧。” （93）死谏
枫叶落，秋风散。
树头枝丫上逐渐堆满了皑皑白雪，寒凉的冷风吹拂而过不禁让人打了个寒颤。寒冬席卷过宫中的每一处角落，满宫的梅花渐露花苞，红梅白梅傲立枝头之上，为这冬日中添上了一抹艳色。
肃然的朝堂上，皇帝神情慵懒地背靠在龙椅上，他居高临下地看着底下的一众朝臣，两根手指头颇有节拍地在龙案上轻点着。“如何？众爱卿还是不答应朕加重百姓赋税？”
众朝臣眉头皆紧蹙起，随即一并撩开朝袍，跪倒一片。“皇上三思啊！”
皇帝指尖一顿，眉眼间的慵懒之色瞬间敛起，转瞬间眸色一厉。“朕，已经三思又三思了！”他一掌怒拍在案上，底下群臣不禁瑟缩，旋然将头埋得更低，自上往下看唯有一群黑压压的乌纱帽。“朕要立新后，尔等阻挠。现下朕不过要加重赋税，尔等亦在阻挠，你们眼里究竟还有朕这个皇帝否！”
“皇上息怒——”
群臣垂着首小心翼翼地与身旁之人悄然对视，见对方眸中皆闪过胆怯之意，便只好歇了上前谏言的念头，只闭口不言跪在原地等着哪位有勇之士。
站在几欲最后排的新晋文官逐渐紧握双拳，他眉眼间皆是不忿之色，年轻俊秀的脸上尽是怒意。他左右看了看，见竟没有一人敢出声谏言，再看那狂妄之至的皇帝坐在龙椅上，根本不知皇宫外面是何水深火热的模样，便再忍不下去。
他蓦然站起，作辑弯下背脊，“皇上！臣，有一言要谏！”
群臣不禁纷纷回头，一睹究竟是何人竟有如此胆识。而同样跪倒在文官身侧的同僚却大惊失色，不动声色地探出一只手拽了拽他的袍踞，朝他摇头示意，可对方却紧闭着双眸，脸上透出一股决然之色来。
皇帝见此人面生，便睨了眼他身上朝服的颜色。而后不禁面露嘲弄，原来不过就是小小九品文官，竟也敢到他面前来撒野。“说。”
“皇上，臣以为此时加重百姓赋税实乃……不智之举。”此言一出，殿中死寂一片，落针可闻。“外头百姓生活已然艰苦，若此时再加重赋税，要我大盛百姓们该如何生存？还望皇上垂怜，收回成命！”
“你，胆子挺大。”皇帝双眸微眯，唇角勾起一抹淡淡的弧度，看不出来是喜是怒。“继续说。”
年轻的文官初入朝堂，尚不熟知皇帝的脾性，见皇帝让他继续说，便以为天子将他的谏言给听了进去，脸上露出了点点喜色。“皇上或有所不知，大盛的百姓们已日渐清贫，那些个商人为了牟利，不断涨价，从前一袋白米只要五钱，可如今已涨价至三十钱！要吃上一口白米已是难事，更遑论要吃上一口肉。百姓们日日只得以稀粥一碗堪堪果腹，若朝廷再继续加重赋税，将民不聊生啊！”
见皇帝不作声，他便天真地以为皇帝已然将这番肺腑之言听入耳里，更是豪情壮言。“若加重赋税，长此以往，皇上可想过往后将会有何种后果？百姓会因无钱无粮而沦为窃贼，会因一口粮而卖女为奴，更会为了银钱做出谋财害命之事。届时，百姓生灵涂炭，朝堂如何得以安宁？”
他再次作辑弯腰，请命。“臣，请皇上收回成命！”
文官这一席话，道出了多少朝臣心中不敢言之语。他们谁人不知文官字字在理，句句实情，可皇帝性子如此，谁又愿意赌项上人头将这么一番话给说出来。此刻，终得有勇之人道出，不少朝臣对他亦改观了些许，甚至对他是颇为赏识。
可此时，他们却不敢多看文官一眼，只心怀希冀，望皇帝真能因他一语而收回成命。
皇帝微微直起身子，一双如鹰隼的眸子紧盯着年轻文官。“照爱卿如此说来，你似乎比朕更适合坐这龙椅啊。”他摸了摸椅柄，勾起一抹嘲讽的弧度来，“这龙椅，要不换你来坐？”
文官大惊失色，慌忙跪下，背脊皆是凉意。“臣、臣不是这个意思啊皇上！食君之禄，担君之忧忠君之事。臣从未有异心，只愿皇上所统治的江山永固，天下升平！”
“是么？”皇帝站起身来，一步步走下台阶，站在群臣面前。“朕，并不认为加重那么一丁点的税赋就会让我大盛子民做出这等事来。爱卿方才说的那些事，难道现下并没有在民间发生么？这与朕加重税赋有何干系？！”
“国库空虚已久，现下朕欲立新后，所用之物必是珍品，可国库空虚如此，朕要加重赋税填充国库，有何不可？！”皇帝已然决定下月除夕宫宴便当众颁发立后圣旨，他要以最好的聘礼将媃儿给娶过来，让她风风光光地站在自己身边，享尽这世间的一切荣华。“新后亦既是百姓们的国母，他们为国母出点绵薄之力，这不应该么！”
文官不可置信地抬眼，眸中略有一分呆滞。他难以相信眼前这般男子竟是一国天子，那所谓的皇帝竟一丁点都不了解民间究竟是何生活，皇帝日日在宫中所用珍馐、美酒，每一样所用之物皆出自百姓。他日日奢靡，可想过现下大盛百姓过的是何日子？
文官入仕不久，寒窗苦读考上功名才有了今日站在此地的文官一职。他贫寒，家住长街上。日日出门都皆可听见百姓叫苦连天，百姓可以为了一碗稀粥而大打出手，街上乞讨的孩子尤为多，他们一个个都是被家里赶出以乞讨维生，更有狠心的父母将尚未及笄的女儿卖入青楼，只为了那一袋掺了沙的白米。
官途黑暗，皇帝征收一成赋税，底下的贪官们就会向百姓们收取三成赋税。若再加重赋税，便是让百姓们都去死。
文官浑身皆颤，耳畔好似又响起了那些个百姓跪倒在他面前，祈求他给一点吃食的凄惨哀嚎。他咬牙，看向远在前方的天子，心底生出一股决然来。他站起，目露毅然，“皇上出过宫闱吗？”
皇帝见那人忽而站起，正欲拂袖降罪，便又听他道：“皇上若出过这宫闱，便会知晓，加重赋税究竟有多荒唐！”文官早已将生死置之度外，只想将心中所言尽数道出，“你是皇帝，不用征战四方，只需龙御宫中。怎会知晓这金樽玉瓦的宫墙外，百姓过的是何等生活！皇上可知，你的一顿御膳，二十道菜足以普通百姓一家吃上一旬！如此这般，皇上还欲增加税赋，这是在逼着百姓去死么！”
“放肆！”皇帝怒喝一声，额角青筋忽隐忽现，脸色难看至极。他大挥衣袖，“来人，将此胡言乱语的佞臣拖出去，杀无赦！”
文官说出此话，早已不畏生死，他满面坦然，唇角却忽而勾起一抹笑意来，“君要臣死，臣不死既是不忠。但是，他日断送盛国，臣非亡国之臣，可你便是亡国之君！”
皇帝更是龙颜大怒，一把抢过身旁侍卫的剑直指文官咽喉，“你当真以为朕不敢杀了你么？！”
一个个朝臣面上死寂，轻扯嘴角，欲说些什么，可最终全都选择了明哲保身，颓然地垂首。文官的一袭话，犹如给了在场朝臣当头一棒，若大盛朝继续由眼前的帝王所统治，亡国之日，就在前方。
往昔的皇帝纵情声色，荒淫无度。而后他专宠淳妃，虽亦然不妥，可终究比那连早朝都要带着妃嫔的皇帝要长进许多。却未曾想，他们的天子，一国之君竟要在嫡母薨逝后不过几日便要下旨立新后，更要因此增加百姓税赋，一个心中无百姓子民的皇帝真的能带大盛走向荣华么？
朝臣们连想都不敢想往后他们将会过何等的日子。
文官嗤笑，目光直视皇帝。跪在身侧的同僚心急如焚，不断扯着他的衣袍示意他赶紧求饶，先将小命保下。可却都被文官忽视了，他虽初入仕，可他也明白官场规矩，亦知晓人情世故。他寒窗苦读，亦是想着有朝一日能与光同尘，带着百姓走向繁荣盛世。
可眼前君王，并非能给予他们盛世之辈。
“百姓乃一国之根本，无百姓，便无家。”文官忽而紧握剑柄，若能以他之死血溅金銮殿警醒那些还尚存妄念的朝臣，看清楚眼前帝王是否还配坐在龙椅之上。“无家，便无国——”
文官尾音刚落，手上便毫不犹豫蓦然使力，就着皇帝的手一刀抹了自己的脖子，鲜血四溅，就连皇上的脸与龙袍亦沾上了他的血。锋利的刀随即落在地上，发出一声巨响，落到百官耳中更是头皮发麻。
他们离得远，且有皇帝的身子遮挡，他们根本看不清楚实际情况如何，只依稀推断是皇帝斩杀了那文臣。
朝臣们心有戚戚，似是也有一把刀横在他们的脖子上一般，只要皇帝稍有些不高兴，那刀便会毫不留情地抹了他们的脖子。
皇帝嫌恶地后退两步，内侍监忙上前给皇帝擦拭脸上所沾染到的血渍。皇帝却一把推开了他，蓦然转身快步往外走，嘴里还怒斥道：“该死的佞臣，竟胆敢将朕身上的龙袍弄脏，这是在诅咒朕么！”
“拖出去！”皇帝双眸满是狠厉之色，似要借以此人来立下威信，让朝臣不敢对自己生出任何二心。“将这佞臣的尸体拖出去喂狗！”
话落，皇帝已出了金銮殿，只余下一众朝臣仍呆滞在原地。
他们亲眼看着内侍监将那文臣的尸体拖出门外，金銮殿上一片血痕，外头积雪上亦血红一片，触目惊心。外面陡然响起野狗吠声，听得人心不禁一颤，恍若间，他们好似看见了往后自己的下场。
一瞬间，背脊爬满寒意。
心头不自觉浮现出文官死前的字字句句，那些话好似烙印在了脑中一般，挥之不去。
朝臣视线皆有意无意落在那张龙椅上。或许，这龙椅上该坐的人不该是他。
皇帝怎么也料想不到，这一次的早朝，他所以为忠心耿耿的朝臣们就在一息之间，心态发生了变化，对他生出了二心。 （94）有染
养心殿中，皇帝坐在软榻上，看着案桌上放置的一大摞全是上书阻挠他下月立新后之事，他便心烦得紧。
皇帝无法理解，立下新后有何不妥，前时嫣昭昭那样无能的皇后那些个群臣亦从未如此反对过，这次明明同是嫣家女，为何媃儿就不能成为他的新后！他一味地想要朝臣们依他之言，欲要他们对自己言听计从，可却从未想过现下他尚在服丧期，根本不能碰撞上喜事。
他兴许甚至都已然忘了，大盛的太后，他的生身母亲才刚薨逝将近半年。皇帝对他嫡母之死更可谓是不闻不问，即便是举丧亦也是草草了事，皇帝只匆匆露脸后便急着回去与嫣栀媃颠鸾倒凤，毫不忌讳。太后斗了一辈子，害了无数人的性命，皆是在为他铺一条锦绣之路，可亦正是如此，皇帝自小骄纵奢靡惯了，早已被养废了，还如何能成为一国之君。
或许，如此皇帝便是太后最大的报应。
“皇上，奴才有一事要报。”门外，内侍监略有些尖锐的嗓音传入，皇帝正烦躁至极，出口便道：“不听！”
原以为那内侍监便会就此放弃，可未曾想那胆大包天的内侍监竟再一次筹措道：“皇上，事、事关冷宫那位废后。”
皇帝批阅奏折的动作一顿，似来了两分兴致，将手上的奏折随意扔至一旁，便让人进来。“究竟何事。”一别将近半年，想来嫣昭昭早已被冷宫的阴寒可怖吓疯了吧，再有那谢辞衍出兵到丰国也不知而今尸骨何在。思及此，皇帝心情不由愉悦了几分，连带着对内侍监亦多了点和颜悦色。
内侍监悄然观摩着皇帝的神色，见他心情似不错的模样，他才双膝跪地，忙将听来的消息飞快道出：“奴、奴才……听闻冷宫那位废后与摄、摄政王……”他眼尾惊惧地看了一眼皇帝的神色，终极轻道出最后二字，“有染。”
“你说什么？！”皇帝蓦然直起身子来，抬脚便往那内侍监的胸膛上踢了一脚。“你再说一遍！”
那内侍监在地上蓦然翻滚几下，又迅速忍着痛爬起跪在地上，疼得直冒冷汗。“皇、皇上息怒……奴才、亦是从其他宫女的口中得来的消息，并、并不晓得……是否属实啊！”
皇帝猛然将案桌上的奏折尽数扫至地面，怒不可遏，“说，你给朕仔仔细细地说来！”
内侍监连道了几声“是。”才将那宫女所言尽数娓娓道来。“奴才听负责侍奉冷宫主子们的侍女说，在摄政王殿下出征前的那一晚，曾看见过他深夜在废后所居住的寝殿中出来。当时她隐隐便觉得不对劲，正准备待天明之时到寝殿中一探究竟，可不等她有如此机会，她便被人告知废后那处再无需她来伺候。那会儿，她便更觉废后与摄政王定、定有些不可告人的关系。”
皇帝手掌紧握成拳，“事已将近半年，为何现今才将此时说出？”
内侍监嗓音更轻，“那宫女自觉人微言轻，这样的话若是所以宣之于口便是在招惹杀身之祸。今日亦只是碰巧，奴才路过之时闻见此宫女在同人商议，要不要将一个天大的秘密告知皇上。事关皇上，奴才无法不上前追问一番，终那宫女才愿将此事告知于奴才。”
“好！”皇帝忽而杨唇笑了起来，“好得很啊！”
他并非因心悦嫣昭昭才介意她与人有染之事，反而皇帝如此勃然大怒，只因这关乎于他帝王的面子！虽人人都知他与嫣昭昭不和，可他亦不容许那个贱人将他作为天子的尊严践踏在脚下，堂堂一国之君，废后竟与人有染，这便是在打他大盛朝的脸面。
且，仔细回想一番，此前谢辞衍为嫣昭昭求情的举动放在此时更是耐人寻味。以往从不多管后宫一桩闲事的谢辞衍竟为了嫣昭昭闯他养心殿，更胆敢对他说出那等大不敬的话来，那时谢辞衍道他欠了嫣槐人情，需报恩，可如今想来却处处皆不合理。
皇帝轻呵一声，本打算直接下令杖杀嫣昭昭。可转念一想，若她真与谢辞衍有染，何偿不是一颗对付谢辞衍最好的一枚棋子。“去，将验明正身的太监给朕找来，朕要亲自去一趟冷宫。”
冷宫萧条，唯有一座宫殿在此地显得格格不入。嫣昭昭在这儿过了将近半年的生活，一直都还算安宁。谢辞衍刚到丰国边境安营扎寨时，便曾修书一封到霍随府上，而后待霍随入宫时便会交给悄摸交给碧落，终交到嫣昭昭手上，一月一封，从未间断。
只是，这一月她却迟迟尚未接到谢辞衍的来信，心中不安更甚。一连几日嫣昭昭都心神不宁，无时不刻不在担心着谢辞衍。
殿中唯有嫣昭昭一人神情略为呆愣地坐在软榻上，她听闻今日霍随亦进宫来了，便命碧落去寻霍随问询他最近可否有收到谢辞衍的信抑或是有关于他的一丁点消息。
殿外霍然传来一阵喧闹声，她下意识地以为是碧落回来了。可仔细听，传来的却是男人的声响。待嫣昭昭反应过来时，殿门已然被轰然打开，身穿龙袍的帝王抬脚踹开了门，每跨进来一步，他的脸色便难看一分，视线不断落在寝殿中的一物一设。
嫣昭昭眉头紧蹙，心头略有些慌乱，似未曾想过有一日皇帝竟还会到这种地方来。她正欲行礼，下巴却猛然被皇帝的手掌给紧紧扼住，迫使她抬起头来。“朕，将你打入冷宫来是要你受尽苦难，被折磨得不成人样。”他看了一眼比他后宫嫔妃所差无几的寝殿，心中更是笃定她与谢辞衍有染一事。他死死地紧盯着嫣昭昭，“你这寝殿，是谢辞衍给你置办的吧？”
嫣昭昭瞬然呼吸一滞，双眸蓦然睁大了些，又强迫自己镇定下来。“妾、妾身……不明白皇上、所言……”
皇帝嗤笑，手上更加用力。“莫要再装了，朕已然知晓你与谢辞衍有染一事。”
嫣昭昭心蓦然一沉，脑子好似被什么给击中般，空白一片嗡嗡作响。她艰难地吐出字来，“我、没有。”
皇帝却一把将她摔落在地，似碰到什么腌臜东西般，一脸嫌恶地接过内侍监递来的方帕，擦了擦手，随即将那方帕扔到嫣昭昭身上。“朕早料到你会嘴硬。”他额首示意，随皇帝一同来的内务府太监立马会意，上前便欲将嫣昭昭给拽起。皇帝见状，心情终是愉悦几分。“所以，朕特意命人过来给你验明正身。”
嫣昭昭脸色一寸寸转白，咬紧牙关，不断挪动着身子往后退着，脸上却又佯装镇定，不让自己露出一丝恐惧的表情来。“我虽已是废妃，可我仍旧是嫣家的嫡女，你今日如此待我，难道就不怕我父亲会心生不满么？！”
她慌不择路，随口便将父亲嫣槐给搬到台面上来，望皇帝还会有一丝忌惮于她的父亲。可却未曾料想，皇帝竟丝毫不惧，面露嘲弄之色。“媃儿已然将你在家的处境告知于朕，你虽为嫡女，可却并非是那嫣槐的爱女。你说，嫣槐会看重一个将成为盛国皇后的庶女还是已然是冷宫弃妃的嫡女？”
皇帝看着她着急的模样，更是在心中盘算该如何才能以她来牵制住谢辞衍。“自打你入宫以来，朕从未与你圆房，你倘若真与谢辞衍无甚关系，你现今就该还是处子之身，你若真想证明自己的清白，就别挣扎让他们给你验个清楚明白！”
嫣昭昭心中清楚得很，皇帝哪是让人来还她清白，分明是欲让这些奴才羞辱她一番，如若真被太监给验明以后，她还有何颜面活在这世上！“滚、滚开啊！”
双拳终究难敌四手，何况她不过是一个手无寸铁的弱女子，又何以能敌得过一众太监。很快，嫣昭昭便被其中一名太监给紧箍着双手，另一名太监亦配合着用力地摁住了她的双腿。眼看着剩余一名太监逐步往她走来，嫣昭昭心中升起了一股绝望之感，心如死灰，眸中满是绯红，氤氲着水汽。
她贝齿紧咬着下唇，嘴角已然沁出点点血丝来。纵然如此，嫣昭昭亦无哭喊，她清楚知晓，冷宫周遭渺无人烟，即便她再放声大喊亦不会有人阻挠天子所为，且那唯一能救她之人此时根本不在宫内。
嫣昭昭紧闭着双眸，皇帝羞辱于她的话犹言在耳。她不想受辱，更不想连累了谢辞衍。她正欲自尽，寝殿门外却忽而传来皇帝身旁内侍监着急的嗓音。
“皇、皇上！”门外人似看见了什么可怖猛兽般，急得上气不接下气，好半晌才完整说出一句话来。“皇上，不好了！摄、摄政王……他、他领着大军……凯旋而归了！” （95）凯旋
“你说什么？！”皇帝闻言后反应全是不可置信，他猛然转身，一双凌厉的眸子盯着内侍监，“你确定消息无误？”
内侍监慌忙跪下，“回皇上，大军已然到城门了啊！”
皇帝身子蓦然一僵，心头满是疑问。出征丰国怎么看皆为死路一条，丰国兵力鼎盛，又有结盟的安国助以一臂之力，谢辞衍怎么可能大败丰国凯旋而归？！
亦是这一刻，皇帝清楚地意识到，谢辞衍羽翼已丰，若是现下再不除之，往后便再无法除掉他。加之，他凯旋而归，朝臣们对谢辞衍更会是多了几分钦佩，往后更会以他摄政王马首是瞻，还会有他一国天子的立足之地么？！
皇帝有些焦躁，眉心紧蹙，眼尾不经意间瞥见仍被太监摁压在地上的嫣昭昭，瞬然醍醐灌顶。
现下唯一能牵制住谢辞衍的便只有嫣昭昭。不论他们二人是否真的有染，仅谢辞衍宁愿冒险出征都要将她给接出冷宫来看，关系都不似表面上的那般不熟，现下人已到城门，很快便要到宫里来。时间已然不多，皇帝一定要趁着人还没入到宫门前，找到可捏紧谢辞衍咽喉的东西。
皇帝挥手，示意那些个太监们都出去。他一步步走到嫣昭昭面前，欲伸手将她给拉起，却被女子面露厌恶地躲开。他此时亦不与她计较这些，唇角勾起一抹笑来，“你说，如果谢辞衍回来看见他心爱之人成为了朕的女人，他会是何等反应？”
嫣昭昭挣扎着坐起，不动声色往后挪了挪，离皇帝稍远了些，一双眸子无甚波澜，“皇上此言何意，冷宫弃妃亦是皇上的妃子。”她不知晓皇帝正在心中盘算着什么，可她绝不让他有机会以自己来威胁谢辞衍。
“无需在朕的面前装模作样，即便你们二人无染，就凭着谢辞衍愿意为你出征，你嫣昭昭便是一颗最好牵制谢辞衍的棋子。”皇帝冷笑，那双眸子满是可怖骇人的算计。“只要你在朕手里，何愁他谢辞衍敢反抗于朕？！”
他一把将坐在地上的嫣昭昭拽起，“从今日起，你便是朕的爱妃。”皇帝不顾嫣昭昭如何挣扎不愿，亦要将她带出这寝殿。
“皇上如此将我带出冷宫，就不怕淳妃伤心么？！”嫣昭昭不愿出这冷宫，更不愿再成为皇帝的妃子，慌不择路只好将嫣栀媃给抬了出来。
皇帝身形一顿，似犹豫了一瞬，而后又转过身来，“你何以能与媃儿相提并论？她于下月便将成为朕的皇后，而你，不过是妃。”他走近，似无声笑了一下。“不过是一颗牵制谢辞衍的棋子罢了，朕又岂会碰你？”
他愈发用力捏紧嫣昭昭的手腕，“若你今日反抗于朕，朕便命人杀了嫣槐与你的嫡母，还有你的族人全都会为你陪葬！”
嫣昭昭奋力欲将自己的手给抽回来，可奈何皇帝力气太大，纹丝未动。“皇上莫不是忘了？我的父亲不光是前朝丞相，还是淳妃的父亲，我的族人亦是淳妃的族人，皇上可还杀的下手？”
她眉眼坦然，好似真不在意嫣槐与她的家人会死在皇帝手下。于嫣昭昭而言，嫣家之人早已不是她的亲人，她不过是冠了嫣家的姓，可却不再是嫣家的女儿。而今，她在这世上唯一的牵挂唯有谢辞衍一人。
皇帝眉头紧蹙，似才想起来嫣栀媃是她的妹妹般，瞬然间便放弃了这个念头。他嗤笑一声，“你以为朕就拿你没办法了？”他忽而凑近，在她耳边清晰地吐字，“朕已然在宫门设下了埋伏，只要你反抗，朕便立即下令放箭射杀谢辞衍。”
嫣昭昭心头一凛，“摄政王为大盛打胜仗凯旋而归，你岂能将他无辜射杀？！皇上就不怕朝臣们心寒么！”
“朕，才是天子。”他嗓音寒咧，眸色更是阴翳可怖。“摄政王本就无需存在大盛朝，杀之又何妨？再者，在这皇宫中要杀死谢辞衍有何难？只要朕一声令下，暗卫便会倾巢而出，届时朕便是唯一的天子，谁还敢指责于朕！”
自打谢辞衍回到城门以来，皇帝便知晓谢辞衍再难除之。正因难除，他才要找到谢辞衍的软肋置于身旁，让他不敢轻举妄动，亦在给他争取时间计划将其除掉。方才说的那些话，不过就是赌嫣昭昭心中着急，无暇理会他话中的矛盾之处。关心，则心乱。
见嫣昭昭逐渐卸下挣扎，任由他拽着她出了冷宫，皇帝便知晓，这盘棋是他占了先机。
皇帝边走边与身旁的内侍监道：“传朕的旨意，先前太后驾崩一事只是意外，太后并非中毒而是病故。着将弃妃嫣昭昭接出冷宫，封三品嫣妃。”此话一落，他状似不经意间瞥向后方的嫣昭昭，女子脸上连一丝血色都没有，不断紧咬着下唇，那模样实在可怜至极。
可惜，皇帝从不懂得怜香惜玉，见她如此模样，心中只升起了浓烈的快意，仿若只要看见她与谢辞衍痛苦，他便高兴。“摄政王凯旋而归，朕要亲自设宴为他接风洗尘。”他睨了嫣昭昭一眼，“让侍女给嫣妃好好梳洗妆发，朕要同她一起迎接摄政王凯旋！”
内侍监得令，将好似全然没了感情，宛若木偶般的嫣昭昭带入后宫。因她不再是皇后，不得再住凤仪宫，内侍监只好寻了间合适她位份的未央宫让她暂且住下。随即再从内务府找来了好几位侍女抓紧给嫣昭昭沐浴、梳洗打扮，好赶上稍后的宫宴。
直至被一众侍女服侍着入了浴桶，嫣昭昭双眸才有了丝丝光亮。她只觉如坠入冰窖之中，哪怕浸泡在热水之中，她亦觉浑身冰凉，惶恐之意爬满了背脊。
她心乱如麻，全然不知晓自己到底该如何做才是对的。皇帝铁了心要以她来威胁于谢辞衍，方才他说会杀了谢辞衍的那一刻，她便再没有了理智可言，她不敢心存侥幸，害怕现下的皇帝真有杀死他的底气。
被困冷宫将近半年，朝堂上许多事她全然不知晓，更不敢赌皇帝现今在朝臣们心中是何地位。热水淋在身上的那一刻，她亦没有觉得暖，只担心皇帝会以她为筹码，让谢辞衍做一些违背自己心意之事。
嫣昭昭双眸逐渐变得坚毅起来，若皇帝真以她要挟谢辞衍做些违背伦理之事，她宁死亦不愿叫谢辞衍做出为难之事来。
红日西坠，晚霞漫天。
谢辞衍一入宫门便欲直奔冷宫一见那半年来心心念念之人，可不等他有所动作。一下马，早在一侧等候的内侍监便赶忙迎了上来，“摄政王殿下大喜！皇上知道您回来，特意命奴才在此等候，待摄政王一入宫门，便接您到瑶池殿中庆功！”
男人眉心紧蹙，不由觉得有些怪异。往前，皇帝最看不惯的便是他凯旋而归，总觉得他这般举动会让朝中百官更加看重于他，所以每每他凯旋而归，皇帝都会心情不好，不上朝几日。今日却让人在此等候接他庆功？事出反常必有妖，可他还要以此功劳换他将嫣昭昭接出冷宫的承诺，此番不得不去。
他一身玄色戎装，看起来要比平日里来得还要更为肃然些。内侍监走在前头带路，将人带到瑶池殿后便退下，只留下谢辞衍一人抬步入内。
殿中仅有几名侍女站在一侧，上首位置空无一人，皇帝尚未至。谢辞衍随意坐在下首的位置上，案桌上放着的清酒与小菜，他谨慎地一概未动，只频频地转头看向殿外，似盼着皇帝能快些到，他便能早些到冷宫将他的昭昭给接出那阴冷之地。
半晌，殿外终传来太监的高声吟喊，“皇上、嫣妃娘娘驾到——”
谢辞衍一怔，一时间想不起来宫中何时还有一位嫣妃。随即并未多想，只当作是一向风流的皇帝新宠，他站起正欲朝入到殿中的皇帝行礼，却见皇帝身侧所牵竟是他心心念念的女子。
他呼吸一窒，一时间好似忘了自己身在何处，那双眸子全然是不可置信，视线追随她的身影而去。
皇帝牵着女子一路走至上首的位置，她低着头似不敢看他，乖顺地随着皇帝走到龙椅上，与他并肩坐下。
谢辞衍双拳紧握，眸底闪过一丝狠厉之色。
怎么会是……嫣昭昭。 （96）逼宫
自入瑶池殿以来，皇帝的眸光便一直落在谢辞衍身上。见他的视线从始至终都落在嫣昭昭身上时，他便忽而舒心地笑开来。
似是一个猎人找到了猎物的致命命门般，只要手中捏紧诱饵，不怕那猎物不上钩。
他开怀笑了几声，“皇弟这是怎么了？莫不是认不出来这位？”他故意似的一把将嫣昭昭揽入怀中，随即朝他杨唇笑开，“这便是你出征前要朕将她接出冷宫的嫣家嫡女啊，现下朕守了承诺，不仅将她接了出来，还将她封为嫣妃。”
谢辞衍理应向皇帝说一声恭喜才是，可嫣昭昭在他怀中的模样着实刺眼，他用尽全身的理智才未有冲动地上前将嫣昭昭给拉开，实在说不出来一句道喜的话来。
皇帝见他如此模样，心中更是痛快至极，根本无暇计较他礼数上是否恭敬。
他似故意要看谢辞衍如此难受的模样般，侧过头去同嫣昭昭道：“爱妃，给朕添酒。”
被皇帝触碰到的瞬间，嫣昭昭浑身皮肤蓦然一颤，好似被冷血的毒蛇给缠上时一般，阵阵恶寒的触感油然而生。那是极为厌恶一个人的真实反应，她极力忍耐着那胸腔间想吐的恶心感，不让旁人察觉出来一丝怪异，略有些轻颤的双手拿起一樽琉璃瓶给他添了些酒。
她不断垂着首，连看谢辞衍一眼都不敢，生怕会被皇帝看出二人的破绽来。更甚的是，她觉现下的自己，再无任何颜面见他。
见嫣昭昭如此听话，皇帝便觉自己已然拿捏住二人的命门，更是肆无忌惮地无声挑衅于谢辞衍。他举起嫣昭昭给他添上的酒，敬谢辞衍，“此次皇弟能凯旋而归，实属大喜啊！来，朕敬你一杯。”
谢辞衍神情冷冽，一双眸子里全无笑意，即便是凯旋而归的喜事在他眼中好似皆不值他半分笑意。“谢皇兄。”
见他不高兴，皇帝更加舒心，身体更故意似的欲贴近嫣昭昭。就在他的胸膛将碰上女子的后背时，后脑却猛然传来一阵刺疼，皇帝动作一僵，顿然坐直了身子。诡异的是，他只要离开嫣昭昭稍远些，那阵刺疼之感便消失无踪。
皇帝不以为意，只当是今日的酒烈，有点醉意罢了。
见谢辞衍脸色愈发难看起来，连膳食亦未动一口，视线有意无意地往嫣昭昭看去，似是妄图她能给予他一丁点的目光，可身侧女子就宛若一个任人摆布的木偶般，不断垂首咬唇，眉眼间是遮掩不住的难堪之色。
皇帝哼笑一声，“呈上绿头牌的内侍监何在？”
此时却是皇帝该翻牌子的时辰，内侍监一早便侯在瑶池殿外，等待传唤。闻见皇帝传召，内侍监不敢耽误，忙躬身高举着木盘步入殿中，“奴才给皇上请安，皇上今儿欲翻哪位主子娘娘的牌子？”内侍监循例一问，这一段日子以来，皇帝日日都是召淳妃侍寝，想来今日亦不会有任何改变才是。
皇帝眼尾似不经意地睨了下首谢辞衍，而后朗声道：“今夜，朕翻嫣妃的牌子。”
此话一出，殿中顿时肃然一片。
谢辞衍双眸间皆是阴翳，周身散着骇人的寒意，案桌下的手紧握成拳，手背上青筋冒起，仿若下一秒便要控制不住自己般。而嫣昭昭则绝望地阖上双眸，将那些将翻腾而出的泪意极力咽落腹中，她不动声色地摸了摸袖中，查看簪子是否还在。
底下内侍监一脸茫然，似还不知晓谁是嫣妃。
皇帝一把将嫣昭昭揽入怀中，似在告知内侍监，又似在向谁宣告挑衅一般，“她便是嫣妃。”这回，女子被他强行揽住，后脑忽而又刺疼了起来，这次甚至遥比方才还要疼上几分。他脸色顿然有几分苍白，可皇帝却没有在谢辞衍面前抽回手。
“这一路回来，想必皇弟也劳累了。天色亦不早了，春宵一刻值千金，朕便先回养心殿好与嫣妃缠绵悱恻一番。”说罢，他揽着嫣昭昭站起，斜视一眼瞥向谢辞衍，眸光中满是蔑视，唇角勾起一抹淡笑来，而后便牵着嫣昭昭的手离开了瑶池殿。
谢辞衍遥望着二人相牵离去的背影，掌心紧握着的酒杯瞬然应声而碎。酒盏碎片划伤手心，鲜血溢出他亦丝毫不觉疼。他神色冷然至极，起身带着一身的寒气步出瑶池殿，谢辞衍抬眼瞧了眼已然全黑下来的天色，眸中忽闪而过一丝嗜血，舌尖轻舔干涩的唇角，立于幽深的夜色中轻声道：“通知霍随，计划提前。”周遭没有一抹人影，他说出口的话似隐于风中般，“我要大军直入皇宫。”
夜风徐徐拂过，却并未有一人回应，可他知晓那隐匿于黑暗中的人听见了指令。
谢辞衍那染血的手心执剑，另一只干净的手极尽温柔地抚了抚腰间悬挂着的玄色铃铛。那瞬间，他的眉眼豁然温柔了下来，再抬眼，又恢复了那冷冽的模样。足尖轻点，往养心殿的方向纵身一跃，玄色的铠甲完美地隐匿在黑沉沉的夜幕之中。
为了不让谢辞衍看出来，皇帝将嫣昭昭一并扯入龙撵之中。天子的龙御更要奢侈上数倍，里头用的全是金丝软枕不说，就连轿撵四角亦挂上了金色的帐纱，不让外头的人瞧见里头是何光景。
一入龙撵，皇帝便嫌恶地将嫣昭昭给甩至一旁，他动作突然，女子尚未站稳，脚下踉跄右肩猛然撞上了一角，疼得她倒吸一口凉气。可她还是咬牙忍了下来，端坐在离皇帝稍远了些的地方，佯装无事的模样。
入养心殿前，嫣昭昭还有一丝心存侥幸，皇帝如此厌她，兴许并不会真的让她到养心殿侍寝。可直到皇帝命她一块入到养心殿内室的那瞬，她心中那名为希望的微弱之火便已寂灭。
“跪下。”皇帝坐在床榻上，后脑的疼意又隐隐约约袭来，他不以为意亦无暇理会，只让嫣昭昭跪在冰凉的瓷砖上。“嫣昭昭，你猜谢辞衍知晓朕今夜要你侍寝，会不会急得即便朕要他去死，他亦甘愿？”
不论他们二人是否真的有染，就凭方才谢辞衍的种种表现来看，他心中绝对有嫣昭昭的一席之地。思及此，他仰头由衷朗声大笑，“谢辞衍啊谢辞衍，没想到你最后竟会因一个女人败在了朕的手上。”
“他不会。”跪在地上的嫣昭昭忽而开口，嗓音宛若溪流般清冷，不夹杂一丝情绪。“我不会让他因我而死。”
“放肆！”极好的兴致被霍然打断，皇帝一股气卡在喉头，有些憋闷。“在朕的面前，你竟敢如此同朕说话，你是不要命了么？！”
女子淡然一笑，眸光清浅无波。她悄然在袖中摸索着什么，而后将那簪子取出紧紧握在手心。嫣昭昭似有些不舍，没忍住视线垂眸看着手中的步摇。簪子十分精致，花团锦簇的合欢花中央点缀着一颗萤珠，在夜色中能散出宛若萤火般灵动的光芒。
是谢辞衍送她的……生辰礼。
她舍不得谢辞衍，只能用他所赠之物带自己入黄泉地，望合欢花上的萤珠能为她照亮去往阴曹地府的路。她怕黑，但若是有这支步摇代为引路的话，好似……也不那么可怕了。
嫣昭昭掌心握住步摇，尖锐的地方直指脖颈处，嗓音坚定。“我即便是不要这条命，亦不会让你挟持我让谢辞衍为难！”
皇帝似未料想到她会突然寻死，一时还反应不及。旋然，他猛然站起似要将她手中的步摇给夺去，嫣昭昭自是不给他有如此机会，眼一闭、心一横，掌心蓦然用力往脖颈处刺去。
“叮——”
嫣昭昭手心蓦然一震，在步摇将刺入脖颈的那瞬间，掌中步摇蓦然脱力往外甩去。她睁开双眼，便见谢辞衍的那令人安心的身影伫立在自己面前，一双冷然的眸中在望向她的瞬间多了点点缱绻之色。“谢……辞衍？”
她不可置信，恍若梦中，下意识唤了他的名字。
谢辞衍走到她身前，蹲下身子仔细检查着她身上是否受伤。嫣昭昭这才蓦然想起皇帝尚在眼前，她绝不能作为谢辞衍的软肋任由皇帝随意拿捏。她缩着身子往后退了些，与他拉开了些距离，低声道：“你快走、快走啊……”
男人并未理会，掌心扶在她的后腰处，将她轻松抱起。“地上凉。”
他嗓音有些冷然，眸底亦再不见方才的半点缱绻之意。嫣昭昭隐隐感觉，谢辞衍是恼了她。意识到他在生气后，她更是底气不足，垂下脑袋有些手足无措地立于一旁。
“谢辞衍，你深夜持剑擅闯朕的养心殿，究竟意欲何为！”皇帝早有预料谢辞衍会来，可他所想是谢辞衍一脸悲惨的模样跪倒在自己面前，在自己面前求饶。而不是现今这般，他一副盛气凌人的模样执兵器硬闯了进来。“你想造反么！”
谢辞衍闻言，眉尾轻佻，一双幽暗的眸子却极为认真，“正是。”他丝毫不觉自己在说着什么惊世骇俗的话来，只当是普通闲话家常般的语气平常，无甚波澜。“随本王从丰国回来的大军此时已将整个皇宫围了起来。”
他唇角微勾，露出一丝蔑意来，“本王，今日就要你让位。”
发表于czks （81）疯癫
迷迷糊糊的，嫣昭昭好似听见了谢辞衍对她说了些什么，可她还未来得及回应，便抵不住铺天盖地袭来的倦意，沉沉睡了过去。
再醒来，已然是第二日晨曦时分。
她身上穿着干爽的寝衣，床榻身侧触手生凉，想来谢辞衍早已离去许久。嫣昭昭唤来碧落，准备起身洗漱梳妆。
碧落见自家娘娘醒过来后，面上闪过一丝喜色，忙走到床榻旁。“娘娘，您终于起身了。”
嫣昭昭不住蹙眉，寝殿门打开的瞬间她好似隐隐听见外面传来点点喧闹声。“出什么事了，外面怎么如此吵闹。”
碧落将自家娘娘给搀起来，边走边压低嗓音道，“娘娘，昨夜寿康宫出事了。”嫣昭昭眉尾轻挑，似是来了点兴致，扬了扬下颚示意她赶紧说下去。“太后娘娘昨夜安歇时，梦魇了。深更半夜时叫来了太医，可依旧治不好太后的梦魇。”
她声音压得更低，拱起手掌在嫣昭昭耳畔轻道：“据说太后娘娘梦魇醒来后便神志不清，嘴里不断喊着先帝与宁贵妃的谥号，语无伦次，像……像是得了疯症。”最后几个字碧落声音更轻，似是怕被有心人给听了去。
嫣昭昭心头一凛，眸色也多了几分骇然之色。“此话当真？”
碧落拧了宁眉头，“疯症一事是寿康宫中的奴才所传出来，并未有人亲眼看见太后是否……”接下来的话碧落并未继续往下说，可嫣昭昭已然明白了她话中的意思，眉头怔松一瞬，而后想起了什么，再次蹙起。“昨夜动静闹得有些大，那些个妃嫔主子就等着天一亮到娘娘宫里来，随同娘娘一并到寿康宫拜见太后。”
嫣昭昭垂眸若有所思起来，太后梦魇应与她先前中毒是如出一辙的手段。虽不知为何这次那幕后之人竟盯上了太后，可真正让人在意的，却是太后梦魇后，竟是喊着先帝与宁贵妃。她不由想起，上回梦魇时看见故去的颜嫔向她回来索命喊冤，这一回太后看见的会不会是先帝与宁贵妃回来向她索命了？
事关先帝与宁贵妃，她身为中宫皇后没有不管不顾的道理，便抓紧洗漱梳妆，换上一身较为素净的宫装出了寝殿门。
刚踏入凤仪宫正殿，一众正端坐在下首椅子上喝茶闲聊的妃嫔们忙站起身来，朝她俯身行礼请安。“嫔妾给皇后娘娘请安，愿娘娘万福金安。”
嫣昭昭虚扶着碧落的手行至上首主位坐下后，才慢悠悠开口道，“都起来吧。”她环视一圈那些个来此的嫔妃们，莞尔一笑，开口，“诸位妹妹忽而清早到本宫这凤仪宫来，所为何事？”
她揣着明白，却在她们面前装着糊涂。嫣昭昭乃中宫，便是真知道了寿康宫之事，亦不能主动宣之于口，未有实证之前胡乱揣测，那是大不敬之罪。
坐在下首较为中间位置的倩常在有些迫不及待，一张嘴便是满满好奇的语气，“娘娘，不是嫔妾等要过来扰了娘娘清净，而是嫔妾听闻昨夜太后受了惊，身子不适。嫔妾担心得整夜都不得安眠，这才协同一众姐妹前来，欲随娘娘到寿康宫向太后请安。”
太后平日里不管后宫之事，妃嫔们更是无诏不可踏入寿康宫，哪怕请安亦然。唯有中宫皇后可以随意到寿康宫去请安替皇帝尽一尽孝道，所以哪怕她们欲到寿康宫去请安面见太后，也要嫣昭昭先应允，再与她一道过去。
这便是正妻与姬妾的差异，亦是为何那些个嫔妃不计一切都要坐上皇后宝座的缘由，妻与妾所受之待遇本就差距甚大，能成为一呼百应的妻，又有哪个女子想当妾呢。
寿康宫出了事，嫣昭昭不论于情于理她都该亲自去一趟给太后请安。她没有拒绝妃嫔们的一同前去的请求，欣然起身，“诸位妹妹有这份心意，本宫深感宽慰。如此，便随本宫一块到寿康宫去向母后问安吧。”
好几位妃嫔们脸上闪过一丝喜色，似是等不及要到寿康宫瞧一瞧这热闹。后宫寂寞，现下皇帝更是专宠淳妃嫣栀媃，眼里哪儿还有后宫众位嫔妃，日子更是无聊，现下宫里出了事，她们更多是大多抱着凑热闹的心态图个乐子，打发时日罢了。
嫔位以上就有资格乘坐仪仗出行，继颜嫔薨逝以后，宫中已然再没有嫔位的妃子，仅有的一位嫣栀媃亦在日前被晋为了淳妃。嫣昭昭的凤凰仪仗走在最前头，嫣栀媃紧随其后，余下的一众嫔妃则是徒步跟在仪仗身后，由宫女搀着走到寿康宫中。
仪仗停驻在寿康宫大殿门前，嫣昭昭落下仪仗后便率先踏入寿康宫的门槛。毓敏姑姑闻声而来，见是皇后便忙上前去福身请安，却在她即将弯下腰之际，将她扶起。“毓敏姑姑无需多礼，本宫听闻昨夜母后请了太医，现下可好些了？”
提及太后，毓敏姑姑神色微变，瞧了一眼身后的一众妃嫔后，压低嗓音道：“娘娘还是亲自入殿看看吧。”
闻言，嫣昭昭神色亦有些凝重起来。毓敏姑姑此话无疑在说太后现下情况并不太好，她一个奴才不敢将之宣之于口，更是三言两语难说明白，让她亲眼一瞧。
“各位主子娘娘们有心了，奴婢定会记住主子娘娘们的心意，将其一一禀报给太后。”毓敏姑姑身姿站得笔直，态度不容置疑。“只是太后娘娘现下不便见客，还请各位主子娘娘先行回宫。”
那些一同随行而来的妃嫔们在听完毓敏姑姑的话后，脸色变了变，却又不敢在寿康宫前表露出来，只能强颜欢笑，齐齐应了一声。
嫣栀媃蓦然抬眸，看着站在寿康宫殿前与毓敏姑姑低声说着什么的嫣昭昭，眸色渐深，闪过一丝不知名的情绪来。
半晌，她率先坐上仪仗回了关雎宫。一众嫔妃如来时那般出了寿康宫的门，带着遗憾的情绪各自回宫去了。
唯有嫣昭昭，仍站在寿康宫殿前。她让碧落在外候着，自己则随毓敏姑姑入了寿康宫内殿。
殿中无人伺候，大白日的却燃着烛火，将原本有些昏暗的内殿照得亮堂。偌大的拔步床上隐约传来凄哀的抽泣声，其中夹杂着太后那有些惊恐的叫喊，前言不搭后语，让人摸不着头脑，只偶尔能听见太后嘴里喊着先帝的谥号与薨逝宁贵妃的名字。
“毓敏姑姑，这……”嫣昭昭没有上前，只伫立原地看向身后随同而来的毓敏。“母后这究竟是怎么了。”
毓敏脸色更是难看了几分，犹豫思虑半晌，终是无其他办法妥协般道：“太后娘娘自昨夜从宫道上回来后便有些不对劲，安歇时更是梦魇不断，分不清究竟是梦境还是现实，甚至还……”她犹豫半晌，还是咬牙说道：“还将奴婢给当成了那个索命冤魂，要掐死奴婢。”
她轻叹一口气，“奴婢实在是没有办法，只好请来太医诊治，可太医却说太后娘娘并无大碍，身体亦没有任何中毒的迹象，怕、怕是……”毓敏凑到嫣昭昭耳旁，轻声道出那句大不敬之语，“沾上了邪祟。”
太后如今的症状与她当时中毒梦魇极其相似，想来太后亦然也是如此，只是毒性不强，太医才一时没有检查出来。
嫣昭昭上前两步，将床榻上的帐纱给拉开。入目便是那平日里雍容端庄，容不得自己有一丝狼狈的太后发丝凌乱不堪，神智不清，正环抱着自己，嘴里不断轻声呓语着什么，一双浑浊的眸子满是惊恐。
见有人拉开帐纱，太后下意识扭头，看见嫣昭昭的瞬间，太后猛然放声大喊，拖着身子往墙壁退去，蓦然指着她道：“宁贵妃，你个贱人——”她嗓音尖锐可怖，“你为什么死了都不放过我——” （82）时机
太后尖锐的嗓音一出，惊得嫣昭昭心头一跳，可太后好似已然将她看作那薨逝的宁贵妃，猛地紧攥着她的手腕，那双浑浊的眸子满是狰狞的恨意，恨不得吃她的肉，饮她的血。
毓敏姑姑闻言亦大惊失色，赶忙上前来柔声安抚着太后。“太后娘娘，您认错了。这不是宁贵妃娘娘，她是如今的中宫皇后，嫣家嫡女昭昭。”毓敏是太后从前的陪嫁侍女，这数十年来的相伴早已是意义非凡，太后闻见熟悉的嗓音，意识逐渐清醒过来，情绪亦稳定不少。毓敏继续柔声道：“太后娘娘先松手，可好？”
太后呆滞地盯着嫣昭昭瞧了一会儿，好似在认真辨别着眼前女子是否真不是那记忆中处处与她作对的故人不同。好半晌，才缓缓松开了手，又蜷缩在床榻一角环抱着自己，神志不清地在轻声呓语。
嫣昭昭眉头紧蹙着，手腕处传来阵阵刺疼。垂眸一瞧，白皙的皮肤已被尖锐的尾指抓破了皮，隐隐渗出了点点血渍。
眼尖的毓敏也瞧见了她手腕上的伤口，大惊失色。“哎哟！娘娘您没事吧！”
嫣昭昭不动声色后退了一步，拉下衣袖掩住了那伤口，轻轻一笑。“无事，姑姑不必紧张。”她眼尾瞥了太后一瞬，继而又环视了寝殿一圈，看向那香炉时，状似无意地问了一句，“姑姑可有在殿中燃上安神香？这样兴许母后能得一宿安歇。”
毓敏叹息一声，神色更是凝重。“太后娘娘寝殿一向燃的檀香，昨夜奴婢见娘娘受了惊，才命人换了安神香希望娘娘能睡得好些。可安神香一点作用也无，太后娘娘不仅夜里梦魇不断，甚至还严重得如今神智不清的模样，奴婢也是一点办法也没有了！”
嫣昭昭垂眸，一脸苦恼忧虑的模样。实则，心中在暗暗思衬，太后梦魇一事果真如她所想那般，是吸入了朱砂与曼陀罗混杂在一块的熏香中了毒。与她先前一致无二，乃同一人所为。方才接近太后床榻时，她看见了帐纱旁亦垂吊着装有朱砂的草药香包，加之昨日殿中所燃正是安神香，说明寿康宫中亦被那幕后之人给动了手脚。
只是，为何太后症状疯癫至此？这不过仅仅过去了短短一夜，竟便让那雍容华贵，不容许自己有一丝失态的太后变成如今这般宛若疯妇的模样。她那会儿亦是一连梦魇了好几晚后，才逐渐开始精神恍惚起来，才出现了幻觉，现下太后却遥比她严重得多。
脑海中蓦然想起太后口中不断喊着薨逝宁贵妃的名号，卢公公的话至今依旧言犹在耳。方才蒙在眼前的迷雾好似蓦然散开来，嫣昭昭先前梦魇看见颜嫔，是受那日营帐之事影响，加之那些个储秀宫宫女绘声绘色的陶然下，才看见了冤死回来索命的颜嫔。
太后看见的大约是真真正正是被她所害的宁贵妃，她心中既慌又怕极，生怕宁贵妃真的化作了冤魂厉鬼回来寻她复仇来了，这样惊恐折磨的情绪下，才造就了她如今的疯状。
亏心事做多了，便自然怕了那鬼来敲门。
“姑姑请来的太医是何说法？”
毓敏现下可谓是六神无主，满宫上下能真正信任的人少之又少。派人去请皇上，想让他给出个主意，却仅是谴来奴才回话，说皇帝现下正忙于朝政，等得了空便会来看太后。可却是谁也心中清楚，皇上怎会忙得连一丁点时间也无，不过就是不想理会罢了。她心中担心至极，却又寻不到人可说，现下嫣昭昭在此，毓敏便好似寻到了一个可商讨对策的知心人般，一股脑的将心中烦忧给说了出来，望皇后能给她出点主意。
“昨日夜里请来了好几位太医，说的话却全然无甚差别。他们皆说太后娘娘是吃了会大量积食，不良于消化的食物，这才导致了娘娘夜里歇息不好，继而才会梦魇。太后娘娘又因不断梦魇无法安寝，才会脾气躁郁，终成了这般疯状。只要好好安歇，便能恢复过来。”毓敏呼出一口浊气，整夜未眠瞧着亦憔悴不少。“昨夜奴婢喂了太后娘娘几副安神汤，皆无甚起效，娘娘还是整夜梦魇，无法安歇啊！”
嫣昭昭轻拍了拍毓敏姑姑的手背，“姑姑宽心，母后福泽深厚，菩萨定会保佑母后，让她早日康复。”她并未将太后应是中毒一事宣之于口，她只觉，现下是一个极好的时机。
“母后现下如此，不方便让那些个奴才们瞧见，殿内母后信任的也唯有姑姑一人。不若，本宫来为母后侍疾如何，这样姑姑也无需如此劳累。”嫣昭昭特在此时提出侍疾来，便是想着借此事接近太后，趁着她现下神志不清的模样，问出当年隐秘之事的真相。
“这如何能行？”毓敏闻见嫣昭昭此言，话里虽说着如何能行，可那眉眼分明柔和下来，看她的眼神也多了几分亲厚赞许，显然心中的极愿意的才是。“皇后娘娘乃是中宫，这点事情怎敢劳烦娘娘亲自侍疾。”
嫣昭昭得体一笑，一举一动皆是温顺谦卑。“本宫虽是皇后，可更是母后的儿媳。正因如此，本宫才更该为母后侍疾，唯有母后福寿安康，前朝后宫才能真正万福金安。”
一番话说得恭顺得体，毓敏不由对嫣昭昭更满意了几分，更是觉得太后并未看错人，她确实很有皇后之仪，是最适合坐上皇后之位的人。
她连连额首，不由对她更恭敬了些。“皇后娘娘能有如此孝心，想来太后娘娘亦会倍感欣慰。”
嫣昭昭轻笑，瞧见她眼底下的乌青，体贴道：“毓敏姑姑昨夜亦未能安歇吧，不若先行回去歇息一会？”
“奴婢还要伺候太后娘娘服下安神汤，岂能安歇。”毓敏一整晚未眠，早已倦得不行，可她又不能完全放下心来让太后娘娘与嫣昭昭同在一殿中。
“姑姑辛苦，可姑姑若是不趁着此时安歇，入夜后母后梦魇又犯，姑姑可能兼顾得来？”嫣昭昭径直拿过毓敏手中捧着的药碗，“姑姑且安心歇息，本宫会伺候母后服下安神汤，若母后再梦魇，本宫自会差人唤姑姑一声。”
闻言，毓敏面露犹豫，显然是心动了。她岂会不想回去安歇，只是现下太后如此模样，随时都会说胡话，若是那些个关于先帝与宁贵妃的旧事被嫣昭昭给听去怕是不好。
可转念一想，即便被她给听去又如何？嫣昭昭是大盛皇后，宁贵妃与她毫无一点交集，先帝更是已然驾崩。即便那些事被她知晓，她亦不会将其宣扬出去，只要她还想坐稳这皇后之位，便只会当作什么也没听见。
思及此，毓敏亦松下一口气来，应承，“皇后娘娘体恤，奴婢感激不尽。既是如此，奴婢便恭敬不如从命，先下去歇息一会儿，若是太后娘娘有任何用到奴婢的地方，还烦请娘娘唤奴婢一声。”
嫣昭昭笑意更深，“这是自然。”
毓敏恭敬朝她福身一礼后，便下去歇息了。殿中只余嫣昭昭与太后二人，她并未将安神汤喂给她喝下，反将殿外候着的碧落喊了进来，在她耳畔轻声说了些什么，待碧落出去后，她不紧不慢地端坐在软榻上，呷了一口热茶，等着碧落回来。
好半晌，她没有等来碧落，却等来了谢辞衍。
“你怎么在这儿？”见到谢辞衍的瞬间，嫣昭昭满眸不敢置信，又看了眼殿门，确认外头没人后才压低嗓音道：“此处人多眼杂，要是被人瞧见你了可怎么好。”
谢辞衍却丝毫不在意，眉尾轻挑，“不是昭昭让碧落去将我寻来此处么？”
她下意识反驳，“我何时让碧落去将你寻来了，我只是让她去寻你要一个物件罢了。”
谢辞衍不可置否，唇角勾起一抹笑意，“现下，你要的人与物件都一同来了。”他勾了勾嫣昭昭纤细的指尖，“主要是，我想昭昭了，所以才特意过来一趟。” （83）牡丹
嫣昭昭一惊，眸子忙看向床榻里的太后，见她依旧神志不清般环抱着自己，她才松一口气来，可还是让谢辞衍松开了自己的指尖。“你别闹，待会儿叫太后给瞧见了。”、
谢辞衍却一丁点也不在意，“她疯状至此，又怎会晓得我俩在做些什么。”
她径直朝男人伸出手掌，“我让碧落拿的物件呢？”
谢辞衍便是对她讨要东西的缘由感兴趣，这才亲自走了一趟。“昭昭要我母妃的贴身之物作甚？”他虽心中带着疑问，可还是从袖套中将母妃为数不多的其中一件遗物给取了出来放到她掌心中。
那是一支嫣红牡丹的步摇，做工精致，坠着的明珠皆是进贡的名贵东珠，轻轻一晃便可闻见那珠玉落盘的声响，十分悦耳。
“这是我母妃最为珍视的步摇，是当年父皇将她封作贵妃时的赏赐。母后极其欢喜，时常会簪在头上，甚至连薨逝时手里都握住这支步摇。”
嫣昭昭小心翼翼接过步摇，心中暗道一声：得罪。而后便将自己头上的步摇给卸了下来，放落到谢辞衍手中，而后便将那支牡丹不要给簪在发髻中最为显眼的位置。
谢辞衍还有些不明所以，见她簪上步摇，不由调侃，“昭昭这是在寻我母妃要传家之物么？”
嫣昭昭双颊不禁一红，抬眸瞪了他一眼，嗓音宛似嗔怪。“太后疯状时，不断喊着宁贵妃与先帝的名号，甚至还将我认作了宁贵妃，话中好似与当年之事有关，我想试试用上宁贵妃之物刺激太后，看她会不会说出当年的实情来。”
男人闻言，眉头轻蹙一瞬，而后又怔松开来，眉眼间却再没有了先前那般的慵懒，面露正色。母妃之死一直盘踞在他心头成疑，先前虽从卢公公口中得知了当年真相，可他终究不如太后知晓内情，更不知卢公公话中有几分真假，现下能有机会从太后口中得知当年真相，他不免心动。
他双脚不由随嫣昭昭步伐一同缓缓移动，在她将要掀开帐纱时，谢辞衍忽而抓住了她的手腕，语气略沉，“小心些。”
嫣昭昭额首应承，将帐纱给掀开来。太后脸色苍白，整个人已然迷迷糊糊了起来，浑浊的双眼空洞瞧着前方，时而轻晃着身子，疯态十足。
“太后娘娘……”嫣昭昭轻声唤着，可她却无甚反应，好似并未听见。“皇后。”她试着换了个称呼，后者愣了愣，而后竟缓缓转过头来，看向嫣昭昭。
那双眸子触及嫣昭昭的脸时，太后并未有任何不妥，可当她的视线落到簪在发间的那支牡丹步摇时，那双眼睛瞬间浸满了恨意，布满褶皱的脸陡然变得扭曲起来。“宁、宁贵妃——”插上牡丹步摇的嫣昭昭此时在太后眼中已然变成了当年恨之入骨的宁贵妃。
她指尖轻颤，直指着那支步摇。“就是你、就是你这个贱人抢走了我的一切！”太后似陷入了回忆当中，一场好似发生在昨日的回忆。
当年，先帝登基，她便被当时的太后选为皇后，轻而易举地就坐上了皇后的宝座，一人之下，万人之上。阿谀奉承的话几欲听得起茧子，可她心中却异常高兴，这一切本就是她该得的，她生来养尊处优，就是为了这一刻能成为一国之母。
她与先帝先前虽未曾相见过，成亲以来算不上恩爱，可倒也相敬如宾。她竟未料想到，有一日，先帝会真心爱上一个女人，一个明明样样都不如她的女人。
先帝竟专宠一个空有样貌的女人，甚至将她晋到了贵妃的位置去。以往先帝还会给上她几分薄面，初一十五在她宫里留宿，可自从宁贵妃这个贱人出现后，先帝就再没有来过她宫里，好似将她打入了冷宫里一般，眼中就只有那个贱人！
自从宁贵妃出现后，好似所有东西都变得不一样了。那些明明本该是属于她的东西竟全都要拱手让给他人！本该属于她的阿谀奉承、她的荣光、她的侍寝，甚至连象征着一国之母的牡丹都被她的丈夫送给了那个贱人！
到最后竟还要立那个贱人的儿子成为下一任储君？！
明明这一切都属于她儿子，凭什么到最后却给别人做了嫁衣？她只是夺回本该属于她与皇儿的东西，何错之有？是先帝与宁贵妃对不住她在先，她只要他们千倍百倍的还回来而已，只要笑到最后的人是她，其他人如何又与她有何干系。
那些过往历历在目，桩桩件件她都记得一清二楚。那支宛如掌掴她脸的牡丹步摇竟再一次出现在眼前，就好似贵妃再次要来抢属于她的东西那般。“你个贱人，你以为你成了怨鬼我就怕你了么？！当年你能死在我手中，现下我便不可能怕你！”
听太后亲口承认是她害死了宁贵妃的瞬间，嫣昭昭不由心头一跳，下意识看向站在身后的谢辞衍。他脸色极沉，眸色极冷，周身皆带着刺骨的寒意。
嫣昭昭欲走过去安抚一二，转身之际却被人给从身后攥紧了肩膀，将她一把拉了过去。沁满恨意的太后力气极大，好似真要将“宁贵妃”再次杀死才肯罢休。
谢辞衍眼疾手快，踏步上前一把将纤弱的女子给扯入怀中，半边身子将她严严实实挡在身后，保护意味十足。他并未开口说话，可那双眼睛却直直盯着太后，面容平静，可那压迫感却不由得让人下意识屏住呼吸。
见二人亲密如此，谢辞衍那张脸在太后眼中竟缓缓化作先帝的模样。她更是癫狂，指尖不断颤着，直指着二人。“为何，为何！”她眸中多了几分悲戚，“为何你死了都要护着这个贱人？！她究竟有什么值得你如此宠爱？我才是你的妻啊！为何你眼中从未有我——”
这下，二人都反应过来太后这是将他们认作了故人。
谢辞衍蓦然上前一步，嗓音哑然，蕴含着丝丝冷意，“当年，你在得知先帝欲换储君之事时，先后杀了先帝与宁贵妃，将那道遗诏夺走，继而伪造遗诏将你的皇子扶上龙椅，是与不是？”
他脸色沉下来的模样像极了先帝，此时就宛如先帝站在她面前质问于她那般，太后脸上露出了痛快的情绪。“是！”她坦然承认，一副她才是正义之师的模样。“我只是夺回原本就属于我的东西！那一切一切都是我的！”
太后厉声喝道：“是她！”她指尖转而指向嫣昭昭，“是她出现，你眼中才会再没有我们母子俩，那原本该属于我皇儿的储君之位你都要将其拱手送人！你可想过我们母子俩该怎么办？！”
她仰首笑出了声来，“你定未料想到，养心殿中有我的人，将你另立下遗诏之事告知了我。你真令我伤心啊，在你决定另立储君时，我便决定杀了你，再杀了宁贵妃那贱人，为我儿扫去一切会阻挡他的障碍！”太后不断笑着，眼角都笑出星星点点的泪珠，“你瞧，我成功了。我的皇儿现下就坐在你当年欲将让人的龙椅上，你在地府看着是不是很痛苦？我每每想到你们在地府备受煎熬，我就痛快！”
她举止疯癫，一举一动好似都在挑衅，宛如高高在上的赢家姿态。
“你既是痛快如此，现下又怎会因梦魇而疯癫至此。”谢辞衍缓缓走近，俯下身与太后平视，唇角扬起一丝冰冷的笑意，眼神连一点温度也无，让人升起点点不寒而栗。“其实你心中怕极了吧，怕被你害死的先帝、我的母妃，还有那些被你牺牲害死的人回来索命，所以你才会在他们死后信佛诵经，手上佛珠更是不曾离身，哪怕你否认至此，也掩盖不了你害怕惊恐的事实。”
他轻笑一声，“本王在此愿太后福寿安康，长寿无疆。”谢辞衍冰凉的指尖轻轻将太后粘在脸庞上的一缕白发给别到耳后，唇边那抹笑意更深，宛若可怖的恶鬼般。“因为，本王要你亲眼看着，你拼尽所有捧上龙椅的皇帝是如何狼狈地滚下来。本王要你，亲眼看着宁贵妃的儿子名正言顺地坐上龙椅。更要你亲眼看着，本王如何让你憎恶至此的宁贵妃被封为唯一的圣母皇太后。”
“我们，拭目以待。” （84）蹊跷
当年的真相终于被解开，谢辞衍却全然没有解脱之感，仿佛有一层挥之不去的黑雾将他整个人笼罩在其中，一股股的恨意好似欲将他的理智给碾压得稀碎。
太后听完这番话后，似被震慑住了一样，丝毫没有了方才的威风。她惊恐地往后退了几步，一把楼过床榻上的被褥抱在怀里，嘴里不断呢喃着：“不、不是……我不怕……我才不怕。”
谢辞衍收回视线，修长的手指却被身后的女子悄然勾住。他下意识往后瞧，只见嫣昭昭脸上挂着点点小心翼翼的情绪，指尖却缠绕得更紧，一双潋滟的漂亮眸子里正望着他，仿若在说，“有我在。”
心头那些情绪好似在这一刻全然消散了般，心头满满全是她。谢辞衍唇角微勾，露出一个笑来，回握了她的手，轻道：“我没事。”
眼看着时间差不多，毓敏也差不多该回来了。未免打草惊蛇，谢辞衍只好先回去，依旧装作什么也不知道的模样，可实则，那些背地里正在筹谋的事也悄然加快了速度。
嫣昭昭终还是没将太后疯状乃中毒所致之事说出来，只提了一句让毓敏别在殿中燃上安神香。毓敏虽不明所以，可还是依她所言再没有燃起过安神香，太后的疯状得到了控制，她再没有宛如之前那般将嫣昭昭认作了宁贵妃，更是不记得自己曾说过些什么，神智时而清醒，又时而懵懂呆滞。
见太后日渐消瘦的身子，嫣昭昭面上装作担心不已，日日都会到寿康宫来侍疾，毓敏一开始还言语上客套说着不用，可她每每过来她都会将自己迎入门，渐渐习惯后，对她的防备心更是少了许多，也更放心将她与太后共在一殿中独处。
她不禁沉思，明明寿康宫中再没有燃上安神香，按理说即便床榻上挂有朱砂亦不会有任何影响才对。可太后现今依旧还未病愈，虽没有像之前那般疯状，可亦一直未好。
嫣昭昭不由想到一种可能。或许……她与太后之间下药的份例不一，显然太后所吸入的量比她还要多上许多倍，否则那混杂出来的毒性不至于如此强，那幕后之人不是仅仅想吓太后，而是想让太后闭嘴，再说不出正常的话来，更甚的，是想让她死。
这几日侍疾，她旁敲侧击地问着太后，看她对害她之人可有什么想法。可不论嫣昭昭怎么问，太后依旧是那副呆滞不理人的模样，双眸灰白浑浊，不过几日光景便憔悴了数倍，身上再没有往常的一点华光，身上也再不是穿着华美端庄的宫装，头上也只寥寥几支发簪，好似衰老了十年光景般。
“皇上、淳妃娘娘驾到——”
外头传来太监的高声吟喊时，嫣昭昭正坐在床沿处给太后喂下几口安神汤药。她动作一顿，而后又神色自然地将药碗置于案上，起身朝着殿门口的方向福身。
待一双明黄色的鞋履入了眼帘，嫣昭昭才低声道：“臣妾给皇上请安。”一举一动皆是挑不出来错处的恭敬与端庄，可那双垂下来的眸中却没有一丝情绪，察觉他视线落在自己身上的那一刻，她眼底不自觉闪过一丝厌恶。
如往前一般，皇帝瞥了她一眼后，连一句话也没说，径直越过了她走到太后床榻旁。嫣昭昭亦丝毫不在意，淡然起身站在一侧，嫣栀媃却没有随皇帝一同走上前去，反倒笔直站在自己面前，柔柔一笑，“姐姐莫要在意，皇上这些日子来忙于朝政，一连几日都未休息好，这才无暇顾及姐姐。”
一番话中却另有意思，表面上是在她别在意皇帝的态度，实则是在理由为皇帝开脱，让太后以为皇帝并非是不孝，只是过于忙碌朝政，这才未来得及前来请安。
嫣昭昭眸中不由闪过一丝嘲意，一时之间她亦不知道该说嫣栀媃蠢还是皇帝不上心。皇帝要是真在意太后对他的印象如何，便不会至此才到寿康宫来，要说在意，他又让嫣栀媃在此处给皇帝开脱。可皇帝却连太后早已得疯症一事都不知晓，又岂会真的在意太后现下究竟如何。
“怎么回事？！”见太后一副疯疯癫癫的模样，皇帝先是一愣，随即拍案而起质问起来，“为何母后会变成如此模样？！太医呢！朕养的那群太医竟全是废物么！”
嫣昭昭无暇顾及嫣栀媃，转身便见毓敏姑姑慌忙跪下，“皇上息怒啊！早前奴婢已然找过太医来瞧了，这、这……太医也说不出来为何太后娘娘会变成现下这副模样啊，只让奴婢们喂点安神汤药，仔细照料，至于是何病，奴婢、奴婢……是真的不知晓啊！”
“荒唐！”皇帝怒意不消，抬掌落下又是一阵巨响。“简直荒唐！”
他这怒意，并不是觉得太医院办事不力，而是太后现今这副模样要是传了出去，他这大盛帝王的亲生母后竟是一个疯妇，这要满朝百官、天下百姓如何看待他这位帝王。
皇帝看着面前养育自己多年的母后，心中竟没有升起一丝担忧，反而在想方设法地欲将太后患有疯病一事给隐瞒起来，绝不能让他人知晓，届时他作为帝王的面子也就毁于一旦了。
“母后这病蹊跷，朕不想有太多人在寿康宫叨扰了母后养病。”他环视一圈内殿的寥寥几人，轻蹙眉头，“外殿伺候的人朕会撤走，以后母后的起居饮食就由毓敏姑姑负责，其余人没事便不要到寿康宫来扰了母后静养。”
这话一出，毓敏脸上血色尽褪。一番话说得漂亮至极，面上说是静养，可这摆明了是变相的软禁，不让里面的人出去，更不让外面的人进来伺候。毓敏不可置信地摇摇头，正欲说些什么，嫣栀媃忽而缓缓走到皇帝面前，柔柔一礼，“皇上爱母之心真是难得，您有孝心如此，太后知道了必会深感欣慰。”
毓敏脸色更加难看，那些请求的话在这一瞬间全数哽在喉头，再发不出来一点声响，只能面如死灰地应承下来。
皇帝闻言龙颜大悦，搂着嫣栀媃的腰上下摩挲，另一手轻轻将她的下巴挑起，“爱妃可真知晓朕之心意，每一句话都说在了朕的心坎子上。”
嫣栀媃脸颊悄然绯红，轻轻扭了两下却没能让皇帝松开手，便也顺势靠在皇帝怀中，好一副小鸟依人的模样。
见太后疯疯癫癫的模样，她眸色一深，唇边扬起了一抹人畜无害的单纯笑容，一双白嫩的小手忽而握住了太后布满褶皱的手背，温声轻言，“太后娘娘可一定要好些好起来，这样……嫔妾才能有机会再好好侍奉太后娘娘您。”
闻见嗓音，太后呆愣抬头。见嫣栀媃那张脸就在自己面前的那一瞬，太后猛然甩开了嫣栀媃的手，惊恐高声喊叫，旋即又将自己退的更远些，躲在床榻角落处，脸上满是惧怕，嘴里不断喃喃呓语，“不要、不要……不要过来、不要……”
嫣栀媃蓦然被推开，身子蓦然一歪，身侧皇帝忙眼疾手快地将人紧抱在怀中，看着太后的眼神更为冷漠，“母后这病实在严重，竟到如此随意伤人的地步了。”皇帝满心满眼只有嫣栀媃，忙拉过人瞧着有没有受伤，却连一眼都没有分过那惊怕万分的太后。
“朕还有奏折要批，就不多留了，下回朕再来看母后。”话落，他忙将嫣栀媃拦腰抱起径直走出了寿康宫。
毓敏忙起来好声安抚着太后，一遍遍不厌其烦地哄着，才终于让太后的情绪稍稍稳定下来。
嫣昭昭将这一切尽收入眼帘，看向太后的眼神中亦多了几分探究。几日下来，太后早已不会似方才那般发狂，除非……她害怕嫣栀媃。
她隐隐觉得，太后疯癫如此，嫣栀媃绝非无辜。 （85）驾崩
那日之后，皇帝再没有来过寿康宫看太后一眼。寿康宫的殿门亦被下令关闭，任何妃嫔都不许擅自前来到此请安，就连伺候的人也被削减了大半，唯有毓敏姑姑一人可在太后身侧伺候，剩余宫女皆只能在内殿外做着洒扫的工作，连太后一面也见不着。
从前风光无限的寿康宫好似一夜之间便已沦为冷宫，毓敏姑姑看着这落差极大的寿康宫，一时竟忍不住垂泪。她隐隐察觉到突发疯症此事是有人要加害太后，可请来的太医皆说太后没有任何中毒的迹象，殿内亦没有任何不对劲的东西，太后就像是忽而受了惊吓后，引发疯症了，没有一丝可以的地方。
可正因如此，毓敏才更加确信太后是为人所害，只苦于她没有任何证据，只能全力照料好太后，希望有朝一日她会恢复正常过来。
内殿门霍然被打开，一道倩丽的身影走了进来，解下御寒的披风放置在一旁的软塌上，继而朝床榻的方向缓缓走来。毓敏瞳孔一缩，嗓音不自觉也高了些，“皇后娘娘？！您、您……怎会在此？”
嫣昭昭轻笑，脸上明媚的笑意好似将殿外下的绒雪都给融化了似的，让人陡升一股温暖之意。“姑姑忘了？本宫过来侍疾。”
毓敏姑姑愣了一瞬，旋即反应过来后才低声道：“娘娘，这可使不得啊，皇上已然下令任何妃嫔不得擅入寿康宫来，被发现可是要受刑的！”她感叹皇后能有这番难得的心意，可终究不能坏了规矩。“太后娘娘这儿有奴婢就行，娘娘快些回去吧，小心莫要被发现了。”
嫣昭昭依旧伫立在原地，轻声反问一句，“敢问姑姑，本宫可还是妃嫔？”
毓敏一怔，反应过来后又会心一笑。皇帝所下的旨意是明令禁止各宫妃嫔前来请安，可皇后乃是一国之母，哪儿还算是什么妃嫔，整个后宫里，怎会有皇后去不了的地方。
嫣昭昭自然接过毓敏手上捧着的药碗，“姑姑宽心，本宫听闻最近皇上忙于朝政国事，根本无暇理会寿康宫这等事，皇上更是没有命人守在寿康宫门外，本宫又岂能不来给母后侍疾呢？”她朝毓敏嫣然轻笑，举止优雅地坐在床榻上，将手中的安神汤药一点点细心地喂进太后的嘴里，“再者，这偌大的寿康宫还要姑姑一人操持，想来也是累坏了吧。姑姑是伺候母后的老人了，若是受了这么多苦，待母后病愈大抵是会心疼的。”
毓敏眼眶有些微红，在这后宫数十载，她早已看透了这宫中的人情冷暖。予自己利益无关之事，他们大多袖手旁观，甚至落井下石，却还是头一回见到了雪中送炭之人。
知晓皇帝秉性，从来未有埋怨过他一句的毓敏，在此时强烈的对比下，也不免生出了怨怼的心思来。若是当年皇帝能听从太后娘娘的话，与皇后好好相处，相敬如宾，现今也不会落得个如此浪荡的名声。
毓敏心中暗叹一声，真心实意地朝嫣昭昭行了个大礼，“奴婢多谢皇后娘娘体恤。”
“起来吧。”她似忽而想起什么，“本宫来时命御膳房炖下了血燕，现下应差不多炖好了，还劳姑姑走一趟御膳房，本宫想着给母后用上一些。”
毓敏哪有不从的，福身行了一礼后，便亲自到御膳房端血燕去了。
她一走，嫣昭昭便一刻也不耽误走到太后床榻旁，见她还是一副呆滞的模样，便放轻声音，柔声问道：“太后可还记得淳妃嫣栀媃？”
太后许是没有听清，依旧呆愣地目视着前方，时而轻轻摇晃着自己的身子，仿佛根本听不见嫣昭昭的话。她无法，只好耐着性子又问了一遍，指尖还轻拍了拍她的手背。
太后好似敏感地听见了嫣栀媃的名讳，亦或者是闻见了她的封号，双眸霍然一惊，猛地躲开了嫣昭昭的手，朝她做了个闭嘴的动作。
“怎么了？太后是害怕淳妃么？”
太后嗓音压得更低了些，左顾右盼，确定此处再无其他人时，才悄声道：“别说那个名字，她……她会听见的！”
嫣昭昭蹙眉，顺着太后的话继续诱导，“此处无人，她不会听见的，你告诉我，为何如此害怕她？”
她依旧惊恐，双眸视线躲闪，“她、她会听见的……她有会发光的虫子，能听见我说话的！”话落，她似担心自己说漏嘴会被听见，蓦然掀开被褥将自己的头深埋入内，嘴里还不断呓语着，“我没说、我没有说……”
一番话落，嫣昭昭不禁更加疑惑。何物为会发光的虫子？太后为何如此害怕这个虫子？
她忽而想起谢辞衍曾带自己去郊外看过的萤火虫，心中暗道，难道所谓会发光的虫子便是那萤火虫？可那种萤火虫子有什么值得太后如此害怕？它既不会伤害人类，甚至惧怕人类，又岂会听见太后说的话呢？
或许只有一种可能，便是那会发光的虫子并不是萤火虫，而是一种会让太后感到害怕的虫子。
嫣昭昭欲再继续问那是什么虫子，可不论她再说什么，太后已然充耳不闻了，一味地在说着自己没有透露出有关虫子之事。
她轻叹一口气，心中估摸着毓敏也快从御膳房回来，便只好放弃，欲待明日再来继续打探。
伺候太后吃下炖好的血燕后，毓敏又给太后喂了些安神汤药。见时候不早，嫣昭昭便先回了凤仪宫。
途中，她还让碧落悄然地去了一趟谨园，让谢辞衍查一查这世上有什么虫子既会发光，还会对人体造成伤害。若没猜错的话，太后会疯癫至此，除了那朱砂与曼陀罗混杂在一块的毒，还有那所谓会发光的虫子在从中作梗。
嫣昭昭隐隐觉得，她已然触上了那名为真相的门扉。
当晚，嫣昭昭躺在床榻上早早安歇。昏昏沉沉时，耳畔却忽而传来一阵巨响，她猛然坐起，仔细一听，竟是丧钟被敲响了。
一连八声，丧钟的声响不绝于耳，将后宫众人皆惊了起来。
太后，驾崩了。 （86）冷宫
丧钟敲响八下，绵延不断。
后宫众人皆被这带着噩耗的丧钟响声给惊醒了过来，嫣昭昭闻见丧钟声时，脑袋昏沉，犹以为自己深在梦中，可殿外不断传来的喧闹声响一再告诉她，这不是梦。
太后，真的驾崩了。
她连忙掀开被子下了床榻，碧落正巧推开内殿门扉急匆匆向她走来。嫣昭昭忙坐在了妆台前让碧落给自己梳妆，她穿着一身素净的白色，头上只簪了几根素色的凤钗，便唤来仪仗往寿康宫赶去。
待嫣昭昭到寿康宫时，殿外已然跪倒一片，个个脸上皆悲戚不已，皆在为刚故去的太后哭丧。她别过眼，脚下生风地快步入了内殿，只见里头传来一阵哭天抢地的抽泣声，其中最为悲怆的便是毓敏姑姑。
她双膝跪地，伏在床榻上不断呼喊着太后。嫣昭昭上前，入目便是太后一张惨白不已的脸，诡异的是，双颊却微微有些发红，唇亦泛着不正常的紫红，那模样宛若被下了毒，并非自然死亡。
嫣昭昭心中骇然，她昨日刚来问询太后有关嫣栀媃之事，当夜太后便驾崩，这两者必定有关联。若非如此，早在太后疯癫无状之时，那幕后之人有的是机会将太后杀死，可却等到了今日她问询了那发光虫子之事后才死于非命。
难不成……那所谓会发光的虫子真的能 听见她们白日里说的话么？
简直……难以置信。
见嫣昭昭呆愣在地，加之这些天她对太后的耐心照料，毓敏以为她是伤心过度才如此，便轻唤了她一声。“皇后娘娘……”
这一喊，嫣昭昭蓦然回过神来，沉着问道：“究竟发生何事，母后为何会……”
毓敏正欲答话，殿外忽而便传来一声高吟，“皇上、淳妃娘娘驾到——”
闻见嫣栀媃也陪同皇帝一起来，嫣昭昭眉头不禁轻颤了一瞬。先不说内殿唯有皇帝与皇后才有资格踏入，就凭那发光虫子之事，她是最大的嫌疑人，此刻却还能若无其事地踏入内殿来，当真不会是一般人。
众人朝皇帝行了一礼，皇帝面色不虞地额首示意他们免礼后，便坐在一侧的软榻上，并未有上前瞻仰太后遗容的意思。嫣栀媃乖顺地站在皇帝身后，脸色有些苍白，不知是因为吹了风身子不适亦或是做了亏心事。
“太医何在？母后身体康健，为何会突然薨逝！”皇帝一手撑在案上，一手随意搭在膝上，语气稍有些不耐，似太后驾崩一事于他而言根本不值一提，哪怕薨逝的那人是他的生身母亲。
听见皇帝问话，跪在一旁的太医忙上前来，朝皇帝作辑，“回皇上，太后娘娘……她、她……”太医说话间吞吞吐吐，那双眼一直不断瞟着，似不敢说接下来的话。
皇帝蹙眉，神色更加不耐，“有话便直说，吞吞吐吐的模样成何体统！”
太医双腿一软，作辑的双手隐隐有些抖。“太后娘娘……她是被下毒害死的啊！”
“你说什么？！”皇帝猛然直起身子，指尖蓦然握紧案桌一角。他自那日回去后便再无理会过寿康宫之事，依旧养着疯癫无状的太后已然是他最大的孝心，他以为太后为病故，如今竟是被人所害！
“太后娘娘面目绯红，双唇呈乌紫，细针入喉发黑，这种种迹象皆表明太后是死于中毒，并非是病故啊！”说完，太医便将额头触地，万望皇帝不要因此而迁怒于他。
“查！”龙颜震怒，内殿众人皆跪倒一片。“给朕查！”
候在一侧的内侍监悄然走到殿外，有条无紊地吩咐下去。不一会儿，成群的宫中侍卫便执刀游弋在后宫各地。
“你。”皇帝指尖点了点跪在床榻旁的毓敏姑姑。“你伺候在母后身侧，你来说，母后今夜都做了些什么。”
毓敏一惊，手脚慌乱地走到皇帝跟前，跪下。“回皇上，今夜娘娘并无异常啊，奴婢伺候娘娘用过晚膳后，便哄着娘娘喝了点安神汤，娘娘不多时就入了眠，直至夜半时分娘娘突然一阵抽搐，嘴角不断溢出鲜血，奴婢急忙找来太医，可娘娘……娘娘却已然回天乏术啊！”
皇帝双眸微眯，转而瞥向埋着首的太医，“毒从何来。”
“这……”太医一顿，颤颤巍巍地继续道：“臣尚未查出毒在何处，只查验了太后娘娘今夜的晚膳与安神汤中皆无毒，理应不是这二者导致太后娘娘身殒。”
“废物！”皇帝低喝一声，又问毓敏，“今日还有谁来过寿康宫？”
毓敏一顿，似是想到了什么，垂下的眸中有意无意地瞥向一侧的皇后，犹豫半瞬，还是道：“皇、皇后娘娘来过给太后侍疾。”
嫣昭昭心中一凛，早在皇帝提问的时候，她便有预料这场风波定会殃及自己。她心跳不自觉加快，隐隐总觉得此事并不简单，她面上佯装镇定，站起身走到皇帝面前福身一礼，却并未跪下。“回皇上，臣妾确来过寿康宫来给母后侍疾。”
见她上前，皇帝不着痕迹地蹙眉，似是更加不耐。“朕，不是下令不让任何人前来探视请安么？还是皇后这是自认为本事比朕还大，能越过朕的话去了？！”
嫣昭昭福身恭敬一礼，背挺得笔直，“请皇上恕罪，臣妾并非是有意要违抗圣命，只是以往母后待臣妾极好，如今母后病重，臣妾只想来尽一番孝心。”
皇上显然并不想就如此轻拿轻放，正欲训斥，身侧的嫣栀媃却忽而轻扯了扯他的龙袍袖子，他下意识转过头去，便听她轻声在自己耳畔求情，“皇上……”她嗓音娇软，唤他的时候尾音上翘，娇嗔的意味十足，在他耳畔轻语时不住让他心生荡漾，“皇后娘娘定不是有意忤逆于您，只是出于孝心罢了，您就饶了臣妾姐姐这一回吧。”
不知怎的，皇帝心里陡然便软了下来。他明明从前最厌恶的便是他所心爱之人的姐姐竟是他此生最为瞧不起的女人，可不知何时，他再不厌恶嫣家，反而还庆幸嫣家把他的媃儿给送进了宫里来，倒是对嫣昭昭的厌恶不减反增。
皇帝朝嫣栀媃一笑，“好，朕都依媃儿。”
旋过身，看向嫣昭昭的眼中全然没有方才的一点温色，甚至连与她说话都不屑，径直看向太医，“母后究竟食了何种东西中毒，太医还没查明么！”
一直在检验吃食用品的太医闻见皇帝的话，慌忙跪在地上，“回皇上，臣已然查验出来了。”他示意太监呈上一碗还未食完的汤羹，“皇上，正是这碗血燕中掺有可致命的砒霜，与太后娘娘所中之毒一致。”
嫣昭昭瞳孔一缩，心头大骇，再顾不上什么礼仪，蓦然出声反驳，“不可能！”
皇帝的视线落到她身上，黑色的眸子蓦然变深，似一头潜伏在黑夜中的凶兽锁定了猎物般。“皇后此话何意。”他指尖有些漫不经心地在案桌上轻点着，“难不成，你与这碗血燕有关系？”
嫣昭昭这下不得不跪，“回皇上，这碗血燕是臣妾来寿康宫时吩咐御膳房备下，而后臣妾便让毓敏姑姑代为取来喂母后服下。从始至终，臣妾从未碰过血燕，里面更不可能会有砒霜，请皇上明鉴！”
“那这么说来，这碗血燕与皇后你的关系最为密切了，朕说的可对？”皇帝开口的语调变得有些漫不经心起来，似觉得此时有了她的把柄在手中，欲要与她玩一玩的可怖之感。
皇帝此时就似那伺机许久的凶兽，见有那么一丝丝可以咬下猎物的机会，便急不可耐地奔涌而出，一举将猎物给咬死。
他看着嫣昭昭的脸忽而轻笑，那抹笑中全是嘲意，似在嘲讽她终究还是落于他手里。“皇后嫣昭昭下毒加害太后，罪大恶极，德不配位，实不配再为我大盛朝的皇后，更不配为我万民之母，着褫夺皇后封号，撤金宝金册。”
嫣昭昭脸上血色尽褪，浑身发凉，此时此刻她忽而就想起了当时颜嫔的处境，当日她就想过终有一日自己也将落得与她那般一样的下场。只是却未曾想，这一日竟来得如此之快。
皇帝语气更冷，看着她一字一顿道：“自今日起，打入冷宫。” （87）前路
皇帝神色冰凉，抬起手来挥袖示意那些个在外候着的侍卫进来将人给拖走，那看向嫣昭昭的那双眼睛里，满是痛快之色，好似终于拔除了一根眼中钉、肉中刺的快意。
“慢着！”嫣昭昭着急开口，跪在地面上的身姿依旧笔直，不卑不亢，出口的话皆掷地有声，反问于皇帝。“敢问皇上，可有证据指向臣妾便是那毒害太后的凶手？”
皇帝轻嗤一声，“事到如今你竟还敢狡辩！”似是认为嫣昭昭下场已定，整个人慵懒不少，背靠在软榻上，指腹摩挲着那戴在拇指上的翠绿玉扳指，“母后所服的血燕是你吩咐御膳房备下，可对？”
嫣昭昭咬牙，却不得不承认，“是。”
皇帝又问，“今日内殿之中，除母后贴身姑姑毓敏之外，只有你一个人到此内殿来。朕，说得可对？”
“是。”此时，嫣昭昭至此完全明了，这一切从一开始就是一场巨大的阴谋局，她才是真正的目标。太后驾崩后将她从皇后之位给拽下来，这才是那幕后之人的真正目的。那人不过只是在借太后的死将她的把柄赤裸裸地放到皇帝手中，接下来她根本什么都无需做，只要等皇帝废黜她，即可。
嫣昭昭抬眸看了静静站在皇帝身侧的嫣栀媃。察觉到自己的目光，嫣栀媃亦回看了她一眼，似觉得已然胜券在握，再没有伪装下去的必要，嫣栀媃眼中再没有了以往的柔弱温顺，而是以一种胜利者的姿态在俯视她。
仿若，此时嫣栀媃将她给踩在了脚下一般。
皇帝冷冽的声音将她蓦然拉回神来，“血燕由你吩咐御膳房所炖，内殿只有你、毓敏姑姑与母后三人。你且说，下毒之人若不是你，还能是谁？！”
嫣昭昭张了张嘴，却欲言又止。她眼尾有意无意地瞥向皇帝身侧的娇弱女子，看着嫣栀媃那副有恃无恐的模样，她便知晓现下无论自己说什么，亦不会有人相信，一直谋划要废黜她的皇帝更是会不计一切废了她的后位。
“敢问皇上，内殿中无人，那又以何来证明臣妾便是下毒之人？且，臣妾亦说过，由御膳房炖下血燕的那一刻起，直至毓敏姑姑拿回来喂给母后时，臣妾从未碰过那汤碗，又谈何下毒？！”嫣昭昭挺直的背脊从未弯下过一分，哪怕她知晓前路晦暗，她现下所为不过垂死挣扎，可即便只有一丝微弱的希望，她亦要亲手为自己挣来一条生路，绝不为他人俎上鱼肉！
皇帝面上闪过一丝不自然的神色，“事到如今竟还作如此说辞！简直荒唐！”他怒拍案桌，上面所置放的茶盏亦颤了颤。“你在内殿待如此长的时间，殿内且只有你们三人，母后自不必说，若是你趁着毓敏姑姑不注意之时，趁机下毒掺在血燕里，亦不是一件难事。”
嫣昭昭深吸一口气，“臣妾难以自证清白，皇上可让宫中侍卫到凤仪宫搜查，看是否能在其中搜到砒霜等毒物。”她直视着皇帝略有一分心虚的双眸，眸色冷冽却问心无愧，“臣妾敢以性命起誓，臣妾绝无给母后下过毒，以此来谋害母后性命！请，皇上明鉴！”
那零星一分的心虚早已被皇帝给掩盖下去，看向她跪倒在地的身影只觉痛快、可笑。“你为皇后，凤仪宫中就没有你的心腹么？若你蓄意谋害母后，又岂会蠢笨得给朕留下证据。再者，你以性命起誓？你的性命如何能与朕的母后相比？！不过一番巧舌如簧之言试图转移朕的视线。”
他再不给嫣昭昭有可以继续辩解的机会，径直侧头看向毓敏，“毓敏姑姑，你且抬起头来。”他一双阴翳的双眸直直盯着她瞧，“你来说，那碗血燕是否没有离开过你的视线，哪怕一瞬？”
话已至此，毓敏姑姑伺候太后多年，又岂会是不懂圣心之人。如此虚无缥缈的所谓证据放在皇帝眼前，他都视若无睹，执意要将皇后给打入冷宫之中，倘若她在此刻与天子唱反调，那遭殃的便是她自己啊！
她在宫中劳累数十载，从未有过一日不担惊受怕的安生日子，如今太后驾崩西去，待此事一了，她便可告老还乡，拿些私房银钱寻个地方安享晚年。可若是在此时得罪了皇帝，她怕是将要在这宫闱里落得个身首异处的下场。
毓敏心中已有决断，她眸色愧疚地看了嫣昭昭一眼，又垂下首来，声音极低，“并、并非如此。”说完，她头埋得更低，似是羞愧难当，“奴婢将血燕取回来以后，先是哄了一番太后娘娘，彼时那碗奴婢就搁在案桌，并无留神。”
皇帝大悦，眸中更是多了几分笑意。“嫣昭昭，你可听见了？”看着那他最为厌恶的女子脸色一寸寸白了下去，他心中更是畅快不已。“现下，无人给你作证。可，却有毓敏姑姑证明，你有机会接触那装有血燕的碗，你根本无从狡辩！”
他挥手，“将这个毒妇给朕押到冷宫去！”
嫣昭昭再无一丝反抗，亦没有大喊大叫诉说着冤枉二字。她双眸晦暗，空洞无比，眼前朦胧一片，脑子似被重锤给击中般，嗡嗡作响。她终究还是失败了，兢兢业业多年，亦逃不过在冷宫了却余生的宿命，从前她最害怕的事就如此血淋淋地摆在她面前，她却没有分毫害怕，仅余悲凉。
她余光不经意瞥向了嫣栀媃，此时她脸上笑意更甚，唇角勾起的那抹弧度更似挑衅。而跪在一侧的毓敏姑姑察觉到她的视线，以为嫣昭昭是在看她，实在羞愧难当，便悄然往嫣昭昭的方向重重磕了一个响头。
嫣昭昭看见了却淡漠移开了双眼，仿若无睹。她不怪毓敏，在自己的生死利益前，其他人的性命确实不算什么，只要能救活自己，牺牲他人又有何妨。
她亦不是第一回被他人牺牲了。
再多一回亦无甚差别。
但嫣昭昭再也做不到原谅那些为了利益而牺牲她的人了。这世上除了谢辞衍，再也不会有人真心待她。
这个世界悲凉残酷，所有人乃至她的至亲都将她推落深渊之中。世上唯有一个谢辞衍，真诚真心待她，给了她一段虽短暂却难以忘怀的时日。是谢辞衍让她知晓，身在皇宫之中亦可以没有算计，更让她知晓，她嫣昭昭可以是他手中至宝，而非他人可随意丢弃利用的棋子。
正因世上有那么一个谢辞衍，她才有了继续走下去的希望。
那么好的谢辞衍，配得上这世间繁景荣华。
被拉出殿外的瞬间，碧落见自家娘娘被侍卫给押出，心中慌乱不已，忙上前拉着她。
见碧落上前，嫣昭昭眸色一亮，回头见已离开内殿稍远，才对那两个侍卫道，“本宫有两句话想与她说，能否请二位通融半刻？”
侍卫二人相视一望，闪过一丝犹豫之色。嫣昭昭虽已被褫夺皇后的身份，已是冷宫废后，可她身后还有偌大的嫣家在，若是嫣家愿保下她，兴许有一日她就会从冷宫里出来。
其中一侍卫轻轻额首，拉着另一人后退了两步，背过身去，“还请贵人快些。”
嫣昭昭拉着碧落，见她满脸疑惑担心的模样，先一步开口，“碧落，你什么也别问，你现在只需听我说，按照我说的做，你可明白？”
碧落此时便也知晓事情并不简单，甚至情况严峻，她眼眶含泪，忙不迭点头。“娘娘说，奴婢听着。”
嫣昭昭凑近，在她的耳畔轻道：“你去一趟谨园，告诉谢辞衍，切记不要来救我，告诉他无论我在何处都会生活得很好，让他不要为我做任何事，切记。”
碧落有些讶异，满腹疑问堵在喉头，却又不能问，只能点头示意。
“去找谢辞衍后，你也别回凤仪宫了，让他替你寻个去处，别待在宫里了。”嫣昭昭轻拍了拍她的手，见她摇头不愿，不禁加重了几分语气。“方才我说了，你只需按照我的话去做，听明白我说的话了么？”
碧落没法，呆愣半晌后只好点头。
嫣昭昭视线落在她身上几息后，才毅然转过头走到侍卫身后，让他们带着自己到冷宫去。
冷宫常年不见天日，是后宫最为阴寒之地。在那扇破落的门扉即将关上的那一瞬，嫣昭昭抬眸，眷恋地再看了一眼那澄净的天空。
不知何时才能再见到如此漂亮的天空。
可只有她心中知晓，她最想见的不是那天空，而是谢辞衍。
可嫣昭昭想，还是别再见了吧。谢辞衍若是为了救她而与皇帝对上的话，便会毁了他多年来的谋划，届时皇帝对他的疑心更重，他的前路将更难行。
让一个本应该坐在龙椅上享尽世间繁华的男人为了她，而自毁前路，一点儿也不值当。
如此这般，便是最好。
门彻底被关上的那一刻，周遭安静得可怖。嫣昭昭缓缓闭上双眸，泪水不受控地不断自眼尾滑落而下，如断了线的珍珠。 （88）出征
午后时分，皇帝头一回认真至极地坐在龙椅上，手中执朱砂笔，一笔一划在圣旨上细细书写着。可他却不是为了朝堂之事才如此刻苦，而是在亲手为他心爱之人嫣栀媃写下一道立后的圣旨。
可他怎么看，都感觉还稍欠缺些，心中正有些烦闷之时，门外传来内侍监的通报声。“皇上，摄政王求见。”
皇帝眉头轻蹙，摄政王求见大多为了朝政之事，此时他正烦心立后圣旨一事，又怎会有心思见他。皇帝一口回绝，“不见。”
可下一秒，门外却忽而传来一阵喧闹声，内侍监惊恐说着什么，还未来得及听个仔细，养心殿的门便猛然被人给打开。“皇、皇上，摄政王殿下硬要闯入，这……”
谢辞衍挺拔的身姿伫立在殿中央，丝毫没有要出去的意思，皇帝更是烦心，摆摆手示意内侍监出去。“摄政王有何要紧之事啊，还不惜硬闯朕的养心殿。”后面那几个字皇帝不由家中了语气，似在强调着养心殿是他的地方，容不得谢辞衍擅闯。
他依旧站在殿中，却丝毫没有要向他请安的意思，面色平静无波，可那双眼中却满是冷意。“臣听闻，今早皇上下旨废黜了皇后嫣氏。”
谢辞衍今日一反常态，对他好似全然没有恭敬之意，就连称呼亦不是以往的“皇兄”，而是“皇上”。皇帝蹙眉，并未在意这等称谓之事，只对他忽而提起嫣昭昭败了兴致。“是又如何，那个毒妇谋害太后，朕只是褫夺她皇后之位，打入冷宫，已是开恩。”
“皇上有证据指征她就是毒害太后的凶手么？”他抬眼，一双如墨的眸子直视着那依旧有些慵懒无状的皇帝。“皇上理应知晓，盛朝没有任何一条律例写明可以在毫无证据的情况下随意给人定下罪名！”
“律例？”皇帝闻言只觉可笑，“你与朕谈律例？朕，才是这大盛的天子，唯一的皇帝！律例予朕而言不过就是一本杂书，随意看看即可。摄政王也该知晓，朕才是这大盛朝的律例！”
谢辞衍置于身侧的双手缓缓紧握成拳，“天子，该是世间万民的表率，若堂堂天子，尚不能以身作则，该要如何御下，统一民心！”
“放肆！”皇帝一向都不喜欢谢辞衍对他说这等为天子之道，每每他如此说教，都会觉得自己身下的龙椅被觊觎，他想取而代之。“朕才是天子，无需摄政王在此对朕的所作所为指手画脚！朕便是废了那毒妇又当如何，不过一个卑贱的女子罢了，无足轻重之人也值得摄政王在此与朕说这番话？！”
“她并非什么卑贱女子。”谢辞衍眸中闪过丝丝阴狠，“皇上莫不是忘了，嫣昭昭乃是丞相嫣槐之嫡女。”
皇帝嗤笑一声，“那又如何？！”他将方才写得并不满意的圣旨甩至谢辞衍脚前，“朕将他一个女儿送入冷宫，再将他另一个女儿封为皇后，他嫣槐敢心存不满？”
谢辞衍看着脚旁的圣旨，上面的字字句句好似在用嫣昭昭的血来写般，每一笔都似在剜他的心。“臣行事，向来以公道二字篆刻心头，更需明辨律法。如今皇上如此行事，叫臣寒心。”
皇帝猛然站起，怒不可遏，“谢辞衍，你放肆！”谢辞衍此言好似在无声告诉他，自己并未拥有成为天子的资质，好似世间唯有他能坐上这把龙椅。他心中升起浓浓的不安之感，“你今日究竟发什么疯！竟为了嫣昭昭那样的女子，到朕的跟前来说这些胡话！”
“臣要皇上，将嫣昭昭接出冷宫。”谢辞衍只要想到他的昭昭还在那阴寒的冷宫中受苦，他便再无法冷静下来，更不想在此与皇帝浪费光阴，他只要嫣昭昭正大光明地被接出来，不容许有任何人往她身上泼脏水。
“谢辞衍，你疯了不成？！”皇帝一腔怒火堵在心头，那不安之感更重，他此时急切需要将自己的底气给立起来，这样才不会被谢辞衍压上他一头。皇帝双眸转了转，眼尾瞥见案桌上的奏折，便随手拿起欲砸在谢辞衍身上。
可如今的谢辞衍又岂会让他得了逞，他只稍稍偏过身，便将那奏折给躲了过去，神情淡漠地看着皇帝，仿佛什么事都再无法掀起他一分情绪来。“臣没疯。”他一字一句重复道：“臣，要皇上将嫣昭昭给接出冷宫！”
“你！”皇帝拿起奏折又欲往他身上砸，抬起手的瞬间，他却忽而想到了什么，神情有些怪异。“你从来不会插手朕的后宫之事，如今却为一个嫣昭昭对朕不敬，出言不逊，你可是对她有别样的心思！”
被道中了心思，谢辞衍掌心有些不自然地紧握成拳，而后又怔松开来，面上依旧平静如水，丝毫看不出来情绪如何。“皇上多虑，臣与嫣氏之前素不相识，在宫中可见上一面的机会更是寥寥，何谈私情。”他顿了半晌，才继续道：“早年臣曾欠下嫣丞相一个恩情，现下嫣家嫡女有难，自不可袖手旁观。”
皇帝仍心存狐疑，一双锐利的眸子直勾勾盯着他看，试图在他身上瞧出些什么破绽来，可谢辞衍依旧身姿挺拔伫立在原地，那双眼睛没有一丝心虚，他这才稍稍放下点心来。
转念一想，确也如谢辞衍所说，他们二人先前从未有过奇怪之举，哪怕宫宴上亦是疏离得仿若不识。他虽厌恶嫣昭昭至极，可却也容不得有人在他的眼皮子底下做出这等有损他颜面之事来。
皇帝疑心稍缓，手中的奏折也随意搁在案上。他眉尾轻挑，“倘若朕不答应，你又当如何？”嫣昭昭是他今早才亲口下令以谋害太后的罪名打入冷宫，现下不过半日光景，要他将那贱人接出来，简直痴人说梦！
似是早有预料皇帝会如此说，谢辞衍唇角忽而勾起一抹笑意来，嗓音略低，“若皇上不愿，臣只得待明日早朝之时，当众问询皇上，看看哪一条大盛律例可将一个并无证据指明的无辜中宫皇后打入冷宫！”
他此番举动无疑是在向皇帝宣战，将一众大臣拉扯进来，再以大盛律例凌驾在皇帝的头上。那些个大臣可不是皇帝，并不会觉得大盛律例只是一本杂书。可此举亦是在赌，就赌他皇帝敢不敢将此事抖擞在群臣面前，他并无十足的把握确定那些个朝臣不会站在皇帝身后。
若是其他人也就罢了，朝堂中真正有实权的朝臣中，多以嫣槐马首是瞻。倘若将嫣昭昭与嫣栀媃放在嫣槐面前，他定会选择对嫣氏一族有利的嫣栀媃，届时他只担心嫣槐背后支持于他的朝臣亦会与他站在一个阵线上。
所以谢辞衍便是在赌皇帝心虚，不敢将此事摊于人前。
皇帝咬牙，心中底气瞬间便有些不足。他比任何人都清楚，嫣昭昭谋害太后根本没有任何确凿的证据，不过是他借此废黜她后位的计谋罢了，这点子心思要如何能摆在群臣面前？！
他眸色阴冷，双眼半眯，“谢辞衍，你在威胁朕？”
“臣，不敢。”他嘴里虽说着不敢二字，可眼里却没有丝毫退让的意思。
皇帝垂眸半晌，再抬眸时眼底一片幽深。他缓道：“要朕将嫣昭昭给从冷宫里放出来并非不可，只要你谢辞衍能做到朕的一个要求即可。”
谢辞衍眸色轻闪，眼底闪过一丝欣喜，稍纵即逝。“皇上请说。”
皇帝蓦然勾起一抹笑意来，“朕要你，领兵去攻打丰国。若你能凯旋，待你归来的那日，朕便将嫣昭昭接出冷宫，如何？”
他故意刁难于谢辞衍，更是借此机会除掉他。以往谢辞衍领兵出征大多为凯旋而胜，在朝中风评甚好。亦是因此，丰国来犯之时，他宁愿将嫣昭昭送予老皇帝和亲亦不让谢辞衍出征继续积攒民心。可现今与往日却大不相同，丰国与安国已然结成联盟，早已不可同日而语，此次出征想来谢辞衍亦没有必胜的自信。
皇帝便是在以此法让谢辞衍出征，此番九死一生，若是他战陨，朝中再无人可与自己抗衡，他便能成为大盛国真正的帝王，再无需看谁的意见行事，他要统领万民，要成为说一不二的一言堂，让朝臣以他唯尊，以他为天命所归的皇帝！
皇帝的心思昭然若揭，谢辞衍闻言神色不动。朝上首皇帝作辑，毫不犹豫便应承下来，“臣领旨。” （89）离别（H）
冷宫破败，窗棂半朽，窗外几颗仅余寥寥数片枯叶的大树伫立一侧，枝丫将发出微弱光芒的月亮给彻底挡住。嫣昭昭白日里的一袭素净衣裳现下已然沾上了冷宫中遍布的尘土，浑身都有些脏兮兮的，可她似一点也不在意般，坐在肮脏的地上，环抱着自己，身侧不远还放着一碗如猪食一般的晚膳。
嫣昭昭连瞧一眼那所谓晚膳的欲望都没有，冷宫中无甚奴才，即便有也根本不会前来伺候，只会定时在门外放上一碗稀碎的膳食。冷宫中的每一殿都极小，只能放得下一张简陋至极的床榻，与一张缺了一脚的案桌，就连洗浴的耳房也没有。
破败的木门似传来点点响动，似被风吹过一般。一天没吃过东西喝过一口水的嫣昭昭又冷又饿，根本无暇顾及外头是何声响。
木门被推开，一身子挺拔修长的男人步伐放缓，悄声走了进来。见本该光洁艳丽如神女的心上女子如今却沾满了尘污，宛如那零落的合欢花般，与她所身处的地方完全不符，格格不入。
“昭昭……”他轻唤一声，开口那瞬嗓音便哑得厉害。
纤弱至极的女子未动，好似并未听见他的声音，亦或者是在以为他不过就是个幻觉，只因在嫣昭昭的设想中，谢辞衍应当不管他不出现在此才是。
他既无奈又心疼至极，只解下自己身上的狐毛披风盖在她已然有些微颤的身子上。女子受惊，一双绯红微湿的眸子豁然抬起，看见来人，她甚至以为自己在做梦，不可置信地揉了揉眼睛。
“谢……辞衍？”她原本红润的双唇早已因滴水未沾而变得干燥不已，嘴角已然起了皮，嗓音干哑，有气无力地轻喃。“我……又做梦了么。”
谢辞衍心中抽疼，即便是再硬的心肠亦会在这一刻皆化成一滩水来。他轻声哄着，似怕惊扰了眼前女子。“不是梦，昭昭。”他动作极轻地将人揽入怀中，在她额角落下一吻，给予她些许真实感。“我来了，不会再有人欺负昭昭了。”
嫣昭昭在真实触碰到谢辞衍后，先是满腔的不可置信，旋即反应过来后欲一把将男人给推开，可奈何力气太小，男人依旧纹丝不动。“你、你走啊……”她又气又急，双手不断推搡着他“不是让你别来，别管我了么？！为什么不听我的……”
提及此事，谢辞衍更是心伤。“昭昭要我如何听你的？”他大掌一把抓住了她纤细的两只手腕。“昭昭一出了事，就要将我给推开，让我置身事外却要我亲眼看着你在这阴寒之地受苦。在昭昭心中，难道我便是不配与你一同分担任何事的男人么？”
“不是！”她急急否认，又嗓音极轻地在此否认，“不是这样的……”
谢辞衍轻叹一口气，“你真当我不知你心中作何想么？”他手掌轻捧她微凉的脸颊，指腹轻轻摩挲着，嗓音沙哑却极致温柔，“我的昭昭是这世上最心善之人。明明心中最惧被人当做棋子一般牺牲，今日却甘愿为了我而主动当上这棋子，牺牲自己亦要保全于我。”
“可是昭昭，犹记得我同你说过，自此往后我不会再让任何人牺牲你，哪怕是因我也不行。龙椅于我而言可坐亦可不坐，可嫣昭昭对我而言，却是这世间唯一珍宝，没有任何东西可以替代你。我可以不是天子，可以不是摄政王，但嫣昭昭，一定要是我谢辞衍的。”
他吻了吻嫣昭昭绯红的眼角，“唯有你，我牺牲一切都不愿失去。”
在碧落来谨园寻他，告诉他那番话之时，心中除了心疼着急以外，还多了零星几点的怒意。他将嫣昭昭看得比任何事都重要，可她却在发生了那等严峻之事后，急着将他撇了出去，这要他如何能不生怒。
即便碧落如此说，他还是立即跃身出了谨园，到养心殿找到皇帝。那一刻，他早已有了答案，世间一切都不及一个嫣昭昭重要，他绝不可能将她弃之不顾。
而一开始升起的那点零星怒意早在看见她的那瞬间消失殆尽，对嫣昭昭，他根本舍不得生气。
嫣昭昭眼眶莹润，氤氲着惹人怜惜的水汽。她心中某块地方早已塌软成水，又何以能再推开眼前男人，她将头埋入他胸膛间，双手紧紧抱住他的后腰，轻声喃道：“谢辞衍，你真傻。”
谢辞衍闻言也不恼，只将女子抱得更紧，在她耳畔落下一句，“甘之如饴。”
他轻抚了抚她的发丝，“昭昭别怕，很快我便能将你从此处接出去。”
嫣昭昭眉头轻蹙，“你要做些什么？”她心知肚明，皇帝好不容易才将她给弄进了冷宫里来，又岂会轻易被谢辞衍带出去，皇帝是个自私且重利之人，绝不可能做赔本的买卖。
谢辞衍亦没打算瞒她，只言简意赅地与她道：“皇帝命我出征攻打丰国，待我凯旋回来之日，我会亲自到冷宫来接你。”他柔声吩咐，“我会尽快回来，这段时日我会让暗卫打点好这里的一切，亦会将碧落带来此处伺候你，昭昭在此乖乖等我归来，可好？”
嫣昭昭有些震惊，丰国与安国结盟一事她并非不知，此时要谢辞衍出征攻打，无疑九死一生。“不、不要去。你明知如今丰安二国已结盟，贸然攻打极可能会落得兵败的下场，再者皇帝让你在此时出征，那狠毒的心思昭然若揭，你岂能……”
“昭昭无需担忧，我出征多次，早已摸透了丰国的战术，对付他们绰绰有余。且皇帝心思如何，我自是知晓，可昭昭……只要能将你留在身边，我必然要试上一试！你可信我？”
嫣昭昭喉头未说完的话戛然而止，看着他的双眸，终还是说了一句，“自是信你。”
“那便可。”谢辞衍忽而一笑，将此会让她担心之事转移视了视线，从后取出了一个精致的食盒来。“昭昭想来一日未吃，可是饿了？”
看见食盒的那一瞬，嫣昭昭肚子里的馋虫就被全然给勾了出来，发出了点点声响，她双颊蓦然泛起点点绯色，有些羞涩地点头。
小小的殿中没有可用膳之地，就连桌角亦缺了一根，殿内唯一可暂且用膳的地方只有那张榻上。谢辞衍一手拎着食盒，一手臂横在腿窝处，将娇小的嫣昭昭轻松抱起一并往那床榻走去。
床榻还算干净，只被褥枕头用的都是些极差的料子，即便是宫中伺候的奴才也不会用这种料子的被褥。谢辞衍仅一触，便皱起了眉，只等待会用完膳后让人来将此处里里外外皆换个遍才好。
谢辞衍将食盒给打开，一层层将平日里嫣昭昭都爱吃的食物给放在榻上，膳食尚温，香气更是扑鼻，女子一双极亮的眸子一动不动地紧盯着，显然已是馋得不行。
“快吃吧。”谢辞衍将一双筷着递给了她，便见她自然地接过，而后便飞快夹起自己爱吃的菜放入嘴里，随意嚼了几下便吞落腹中，显然是饿得狠了，食不知味，只顾填饱肚子。
吃了个半饱，嫣昭昭这才想起眼前还有个男人，急忙抬头。便见谢辞衍一双缱绻满是柔意的眸子正不断瞧着自己，她才觉失态，有些羞红地垂下头。可不过半瞬，她又蓦然抬起头来亦直勾勾地盯着男人看，视线从他的眉眼一路往下，划过高挺的鼻梁，终落在他微红的薄唇上。
心上之人将要出征，为了她要独自一人面对那些危险与辛苦。思及此，嫣昭昭心头就好似被针刺过般，泛起密密麻麻的疼。但更多的，却是不舍。
皇帝是何等恶毒的心思，既是要他出征去，便是想谢辞衍再不得归来。前路艰险，她更是不安，咬着唇想要男人别去，却又深知皇命不可逆。
她心尖微动，似被晚风抚动，“你……吃了么？”
谢辞衍微讶，转而一笑，“昭昭无需挂念于我，你吃便好。”
嫣昭昭却忽而将那些个膳食一一移至一旁，在他略带疑惑的目光中蓦然跪在他身前，双手撑在他的肩头上。“谢辞衍。”她忽而唤他，视线悄然对上，女子忽而轻言，媚意坠在眉梢，只轻轻挑起，便已是风情万种。“我喂你吃些东西吧。”
她根本不容他拒绝，径直拿过放在一侧的燕窝粥轻呷了一口，含在嘴里，食指将他光洁的下巴给轻抬起，让谢辞衍仰起头来。旋即，嫣昭昭俯下身，红唇堵住了他的薄唇，将嘴里的燕窝粥渡了过去。
谢辞衍丝毫没有抗拒，欣然接过咽落腹中。大掌扶在她的后腰，将人拉得更近了些，薄唇似没打算放她离开，径直便吮着她柔软的唇畔。可刚一用力，便被眼前女子给蓦然推开。
嫣昭昭拇指轻轻摩挲而过他微湿的唇畔，“我吻技生涩不堪，不知谢郎君可愿教我？”
男人轻笑，眉眼彻底舒展开来，俊逸的模样更是迷得让人移不开眼。“自是乐意至极。”
“那便劳烦谢郎君……将舌头伸出来。”她一双眸子满是媚意，似林间妖精般蛊惑着他。
他暗笑一声，掌在她后腰的手缓缓往下，而后轻拍了拍她的臀肉。“好生无礼，既是要学，竟还唤我郎君？”谢辞衍双眸微眯，“昭昭难道不该唤我一句，先生？”
嫣昭昭心间微动，被他如此一说，她竟有种与自己的授课先生暧昧的禁忌之感，却莫名让人脸红心跳。她顺着谢辞衍的话道：“那便请谢先生，将舌头伸出来。”
谢辞衍微微启唇，将那节长舌探了出来。嫣昭昭缓缓靠近，亦伸出一小节粉舌轻轻碰了碰他的舌尖。触到的那一瞬，男人双眸幽深了几分，似急不可耐地将这散着合欢花香气的舌尖狠狠吮住。
嫣昭昭却像个乖巧的学生般，湿热的舌尖在他的舌面上一寸寸舔舐而过，上面沾染了些燕窝粥的甜味，让她不由自主地舔得更深。继而，似又觉得不满，红唇蓦然闭合，将谢辞衍的长舌含在了温热的口中，狠狠一吮。
“嗯——”
谢辞衍不由轻吟了声，一阵酥麻之感蓦然在背脊流淌而过。他眸色更深，一双如狼般的双眼紧紧盯着他的猎物，似是在伺机而动，等着她不备时一口将猎物给吞落腹中。
“谢先生，学生做得可对？”嫣昭昭亦有些情动之意，双眸已然有些迷离，沾染上欲色的狐狸眸更是勾人，一颦一笑都在拨动他的心弦。
谢辞衍怎么还忍得了，嗓音带着哑，“好极。”他反客为主，一把将她素色的腰带扯落。“所以，现下先生便教授你另一种更为极乐之法。”
他先将嫣昭昭身上的衣裳尽数解开，而后再解开自己的衣裳，取下自己玄色的腰带围在她的双目，遮挡住她的视线。早已肿胀硬挺的孽物直直抵在她的穴缝中，滚热的孽根仅仅触上，花穴便流淌下潺潺的春水。
谢辞衍将女子抱在怀中，下了床榻，孽物在那花穴摩擦了几下，汨汨春水更是抑制不住往外流淌。
他一手抱住嫣昭昭，另一手随意拿起一颗葡萄，轻声道：“我随意吃下点膳食，学生只要猜出来先生方才吃下的是什么，先生便用此根孽物肏入你不断淌着潮水的花穴之中，如何？”
嫣昭昭被蒙上双眼，下意识有些紧张，双手攀在他的肩头，轻道：“我被先生蒙住了双眼，该如何猜？”
谢辞衍轻笑，“学生方才不是从我这里学会了吻技么？自是用你所学习到的物尽其用，舔舔看我吃下了些什么，猜对便给你奖励。”
他已然有些忍不住，那根孽物在那花穴间蹭了蹭，沾上些湿腻的春水，而后挺腰将那孽物缓缓插入了早已泥泞不堪的花穴中。孽物抵开层层叠叠的花穴，径直没入花穴之中，直达到花心。
“唔嗯——”嫣昭昭未料想到他会忽然肏入，猝不及防娇吟一声，红唇微微启开，在他耳畔娇喘着。“先、先生……”
谢辞衍张嘴吃下一颗葡萄，“现下我插进去了，接下来就由你这乖学生来猜猜，我吃了什么。” （90）等我（H）
说罢，谢辞衍便阖上了自己的嘴巴，一副任君采撷的模样。
孽物只肏入却不动，无疑最是折磨人。花穴在他插进来的瞬间便不断翕张着，一下接着一下似要将他的孽物紧紧包裹其中，好似仅是插入便足以让穴中软肉兴奋地叫嚣着。
嫣昭昭根本抵受不住这种折磨，脑子乱得似一片浆糊般，只想赶紧猜出来他究竟吃下了何物。她被玄色腰带蒙住了视线，只能凭靠着触感摸索着，双手本能地一碰便摸到了他的脸颊，拇指指腹正触到他的唇角。
她心头一喜，用指腹固定住位置，嫣红带着点点合欢花香的唇朝他缓缓靠近。红唇先是吻住了他的下唇轻吮，察觉无甚味道时眉头蹙了蹙，而后又探出了一小节粉舌细细舔舐着。谢辞衍似也有意让着她，薄唇微微启开，让她的舌尖能顺利探入嘴里。
舌尖交缠，一股淡淡的葡萄味在舌尖漫开，有些微甜。谢辞衍的舌极软，触上后便有些不舍离开，可花穴处不断传来的阵阵空虚之感却在催促着她，快些将那答案给说出来。
嫣昭昭双颊绯红，舌尖稍离了些，轻声回答，“是葡萄。”
谢辞衍勾唇，“昭昭孺子可教也。”撑在她小屁股上的双掌蓦然用力，将她抬得高了些，孽物也随着动作被抽出至穴口处，而后趁她不备之时，动作蓦然重重地猛插到底，硕大的龟头撞上花心，棍身上凸起的青筋碾磨而过穴中的那些敏感点，瞬然浑身酥软，仰首半眯着双眸，红唇轻启，不自觉溢出声声娇吟来。
“嗯啊——好、好麻……好喜欢、啊啊啊——”
快意瞬间涌上后脑，她急切地想要更多，可谢辞衍竟当真只插了一下便就不再动了。“谢辞衍……你！”嫣昭昭不满，那种只苏爽了一瞬的感觉，就像蓦然被人吊在了半空之中，既上不去又下不来，极致难受。
闻见女子唤自己的名字，谢辞衍双眸微眯成一条缝。大掌抬起落下，在她软嫩的臀肉上又是一掌，力道恰到好处，不疼却能带起阵阵酥麻，更是激得人更加难忍。
“你该叫我什么？”
嫣昭昭看不见他的面容，却再不想一试那磨人的酥麻之感，便咬着牙道：“先……先生。”
谢辞衍指尖又捻起些什么放入嘴里，“下次可不许唤错了，否则先生便惩罚于你。”他语气中带着点点危险之感，将膳食咽落后，又道：“昭昭这回可要认真些，可不似方才那般简单了。”
嫣昭昭不满地瘪了瘪嘴，却又只能顺着他所言，又一次撬开了他的齿间。他并未将长舌探出，她便只能伸长些粉舌勾住了谢辞衍的舌尖，见他依旧不为所动，便只好似方才那般用舌尖舔舐着他的舌面。双舌交缠在一块，舔着舔着不知怎的就似被蛊惑了般情不自禁吸吮起他的长舌，互渡津液，一时好似竟忘了这原本是要猜些什么。
亲吻，大约便是这世上最为亲密的举动了吧。世间人，无爱亦可因欲而欢好，却无法与一个自己不爱之人亲吻。只因唇舌相依、相缠之时最能触动心中那真正对心爱之人才会有的红尘欲望，是世间一切的欲望皆不可比之。
谢辞衍克制着让自己长舌不动，任由着她在肆意蹂躏自己的舌。搂住她的手背青筋凸起，显然是已然在忍耐的极限了。嫣昭昭虽略显生涩，可这毫无章法的舔弄却让他更有感觉，好几次都忍不住欲将她的舌勾住肆意吸吮舔弄。
直至嫣昭昭粉舌略有些酸涩时，她这才蓦然想起，自己并不是要亲吻谢辞衍，而是要猜出他方才吃了什么。她心底有些恼怒，不禁暗骂道谢辞衍就是个惯会蛊惑人的男妖精，只要落到他手上，便无法再从他身边逃离开来。她只好再仔细舔着他嘴里软肉，可经过方才一番激烈，早已品不不太出来味道，只舌尖隐隐有点荔枝的清香。
联想起上一回的葡萄，嫣昭昭下意识便道：“荔枝。”
“错了。”虽是答错，可在嫣昭昭瞧不见的谢辞衍神色中却忽闪而过一丝笑意，“昭昭答错，便也说明方才学得并不认真，所以先生要予你一些惩罚，以示警戒。”
嫣昭昭不晓得他又有什么磨人至极的主意，急忙道，“放、方才你……唔嗯——”
她还未来得及把话说完，胸前那红艳的菡萏花蕊便已然轻咬住，上下牙齿还磨了磨，惹得她瞬然浑身战栗，好似软成了一滩水般。
似是觉得这样的姿势并不好弄，谢辞衍便转身一把将嫣昭昭压在那断了一脚的案桌上。那长案因断了一只脚，便往一侧倾斜着，此时女子背脊压在案上，男人伏在她身上，那案桌破旧，死不能撑住二人的重量，更斜了点，还时不时发出些“咿呀”的声响。
身子好似摇摇欲落，嫣昭昭顿感不安更是用力攀在他肩头上。她不敢动，倒是更方便了谢辞衍。他喘息沉重，似早已隐忍许久，似一股无形的火，如今终得稍稍舒缓。
谢辞衍似发了狂般探出湿润的长舌舔弄着她那硬挺的红梅，另一只手亦不冷落，覆上另一只白嫩的雪乳，带有薄茧的指腹磨砺着敏感的乳尖，时不时还用指甲轻轻刮弄着，两边泛着不一样的快意猛地涌上后脑，烟火好似在她脑中炸开了一般，整个人都好似被炸得酥酥麻麻般，皮肤止不住轻颤，嘴里更是吟哦不断。
“唔啊、好……好爽、给我……先、先生……给我、嗯啊啊——”快意不断聚集在体内，花穴更是愈发空虚，春水不断往外淌着，将他整根孽物都泡在了温热的潮水中。可即便如此，谢辞衍依旧没有抽插，规规矩矩地深埋其中。
谢辞衍闻言，蓦然抬起头来，捏住她雪乳的手也随之松开，俨然是一副严师模样。“昭昭要回答对了才能插。”
嫣昭昭咬牙，手掌蓦然用力将男人给扯下，嫣红的唇蓦然贴上他的薄唇，含住了他的唇猛烈纠缠着，而后露出牙齿轻轻啃咬着，势必要将他方才吃下的东西给猜出来。二人唇齿相依，舌尖纠缠、互渡津液，舌尖扫过他嘴里的寸寸软肉，有些昏沉的脑子不断在回想方才自己吃的膳食中有哪个带有荔枝味。
几经半晌，她才蓦然推开谢辞衍，眉尾轻佻，“是荔枝炙肉。”
“正确，昭昭真棒。”一语双关，亦不知晓他说的究竟是哪种的棒。谢辞衍这回插得更狠，花穴却更空虚了起来，可偏生男人却没有继续的意思。
嫣昭昭再忍不住这剧烈的麻痒之感，搂着谢辞衍的脖子亲了又亲，再分开时银丝缠绕在彼此唇畔，低喘声与娇吟声相互交叠，满是不可掩盖的欲色。
“求求先生……肏我。”嫣昭昭似憋得狠了，此时哪哪都觉难受空虚，疑心只想谢辞衍肏干自己，不管不顾地说出些骚话来刺激于他。“学生不知廉耻，不论是在先生授课之时亦是先生在触碰我时，学生皆想着要先生将那粗硬的孽物肏入我的穴中。”
细细密密的吻自他的耳畔缓缓落到颈侧，“求求先生怜爱学生，在此课堂上肏我，可好？”
谢辞衍双眸绯红，眸色更是晦暗不明，蓦然将她一条白皙笔直的大腿抗在肩头，将那深埋在花穴中的孽物忽而抽至穴口，而后又猛然挺腰狠狠肏了进去，重重撞上那酸软空虚的花心。“昭昭告诉先生，在课堂上被肏弄，是何感觉？”
花穴终得偿所愿，红唇张开又阖上，嘴里吟叫娇喘不断，下意识绞紧了花穴，感受着那孽物横冲直撞时所带来的极致快意。“啊啊——唔嗯、好舒服……好、爽……嗯啊、重……重些哈啊——”
听着她娇喊着要重些，谢辞衍便再不怜香惜玉，每肏入时都全力顶至花心，龟头触及到哪敏感点时，他还能感受到花穴中的软肉一边吸吮着他的柱身，一边还不断泄出密密春水来，淫腻至极。
“嗯……嗯啊、好喜欢……先、先生……”
谢辞衍呼吸不由更重了些，哑声问着，“昭昭喜欢先生什么，嗯？”他后腰阵阵发麻，显然也是舒爽得不行，加之先前嫣昭昭所说的那些话，让他竟真的有种在授课之地上肏弄他学生一般之感，那禁忌感不断刺激着他，后脑微麻，快意好似来得更加汹涌了。
“哈啊……喜、喜欢先生……肏我。”花穴不断一缩一缩地轻颤着，尖锐的快意漫延至四肢百骸。她吟喊声语不成调，只依据着身体的本能抑制不住地失神吟喊，被红尘欲色蛊惑得忘乎所以，只想沉沦其中。“唔嗯……先、先生……肏得学生好、好爽……要、要泄了……先生、要把学生给……肏泄了——”
谢辞衍喘着粗气，身下孽物被她刺激得更是瞬然变得更肿胀，“那便泄。泄出来让你的学伴们都知晓你在此与先生荒唐一场，水淌得四处皆是。”
他力道更重，每一回都重重碾过那敏感点直直肏入花心。那酸软之感到达极限，嫣昭昭再谢辞衍话落的瞬间便霍然长吟一声，尾调高高上扬，一股透明的水柱全然不受一支般全喷洒出来穴中软肉更是受不住如此刺激，疯狂吸吮包裹着穴中的那根孽物，软肉不断翕张、绞紧，时而还痉挛紧缩，宛如在他的柱身上舞动般。
谢辞衍被绞得受不住，低吟一声，那紧紧被温热春水包覆住的快意直窜上后脑，浑身血液瞬间流淌全身，终全涌上脑间，白浊之液突突射出，灌满了她整个花心。
“嗯——”他不禁闷哼，嗓音哑然性感，隐隐还透着点点餍足之意。
他缓了半晌才将孽物给抽出，柱身与龟头上沾满了嫣昭昭的春水与他的浊液，腥甜的气息瞬然弥漫开来，荒淫至极。
谢辞衍将昏昏欲睡的嫣昭昭给抱起来，轻唤了她一声，“昭昭。”
嫣昭昭累了一日，高潮后睡意尽数涌袭而来，闻见他喊自己，只极轻地应了他一声。
男人眼神眷恋，双眸一瞬不动地看着她，眼底满是无法抑制的不舍之情。他心中有千言万语欲说，最终只凝聚了四个字，亦是满载了谢辞衍满腔爱意的四个字。
“等我回来。” （91）动荡
翌日一早，嫣昭昭从床榻上醒来后，便发现身旁再无谢辞衍的身影，她急急透过虚掩的窗棂往外看去。天已然大亮，她的心上之人早已在天刚蒙亮之时披上铠甲步出了宫门，走上属于他的战场。
当一个人完全沉寂下来时，脑海中便会不自觉地胡思乱想，甚至会衍生出不安的情绪来。战场上刀光无眼，每一回交战都宛似在阎罗殿上走了一圈，生死不定。
嫣昭昭不由想起，昨夜他们换了个寝殿安眠时，她曾因夜半做了个噩梦而惊醒了过来，那时候谢辞衍尚未离去，竟就在侧躺在她身旁，一瞬不动地看着她睡着时候的模样。
她一把投入谢辞衍的怀中，不断与他说着她梦中的战场凶险，问他能不能不出征。谢辞衍却没说话，只摸了摸她的发顶，哑声叮咛，“我待会儿会让人将你暂住的那个寝殿焕新一番，我不在的这段时日中，我会让暗卫留下护你安危，我亦与霍随说了，会让他多照看你一二。”
嫣昭昭蓦然抬头，“不要。”她急声拒绝，而后嗓音又软了下来，语气中是掩不住的担忧。“我已不再是皇后，便不会是后宫那些女人的众矢之的，待在这冷宫中，亦不会有人来找我麻烦。你将暗卫留给我作甚？带着他们到战场上助你一臂之力吧。”
谢辞衍俊逸的眉眼间早已没了清冷之感，有的只有与心上人临别依依时的不舍与眷恋。他嗓音缱绻，万般的柔情只愿给这眼前之人。“若不留些人在你身边，出了事该如何是好？”
嫣昭昭睨了他一眼，“这儿是冷宫，不是凤仪宫，根本再不会有人愿意踏足此地，何来出事一说。”又怕他执意留人在此，她不管不顾地拽住男人的衣裳，嗓音满是软软的娇嗔，叫人根本无法拒绝。“我会在此好好生活，乖乖等你归来接我出去。你别忧心我，只管向前，我会一直在你身后。”
谢辞衍紧紧抱住她半晌，久久都不愿松开手。直至良久后，才缓缓道出一句话来，“昭昭只管在此安心等我归来。”他在嫣昭昭殷红的唇畔上落下虔诚一吻，“昭昭是我生存世间上的唯一意义，只要你在，哪怕拼尽一切我都会回来。”
嫣昭昭眼中氤氲着莹莹水汽，将头埋入他胸膛间，只想黎明能久一些才到来。让她与谢辞衍能待得久些，再久一些。
她思绪游离半晌，寝殿外蓦然传来丝丝声响，嫣昭昭这才回过神来，有些警惕道：“谁在外面？”
寝殿门被推开，碧落穿着一身素净粗糙的冷宫侍女衣衫快步走了进来。“碧落给娘娘请安。”
嫣昭昭将她给拉了起来，“此处不是凤仪宫，我亦不再是什么娘娘了，往后便也无需行礼。”她上下打量着碧落，见她身上穿的皆是最低阶侍女所穿粗衣麻布，全然没有以往大宫女的倩丽模样，心中便不由有些酸涩。“你何苦要跟着我到这鬼地方来？听我的，让谢辞衍给你找一个好归宿，不比在此处受苦强么？”
碧落蓦然跪了下来，如往前在府中那般唤她。“小姐，奴婢打小就跟着您，从未想过要嫁人，此时小姐一人落难此地，奴婢怎能丢下您一人。”
嫣昭昭心中暖流盘旋，在这个人人都想着要牺牲她的世间上，有她与谢辞衍在身旁，她想，她亦能算得上是幸运之人。
“好了，快些起来。”她轻拍了拍碧落的手，“今日你的不弃之意我自当记在心头，谢谢你为我做的这些。”
碧落摇头，这才环视了一圈寝殿内的陈设。殿中再无一丝冷宫该有的破败之感，床榻是嫣昭昭一向喜爱的拔步床，被褥枕头皆是蚕丝所制，殿中软榻、长案、妆台一应俱全。麻雀虽小，却是五脏俱全。
碧落自是知晓，这冷宫中的所有皆为那位摄政王所换。她心中不自觉感叹，若是从一开始她家小姐遇到的人就是那摄政王，而不是皇上的话，那该有多好。
谢辞衍在出征的前一夜，好似就为她做好了未来好几旬的打算。膳食会有人按时送到寝殿门口来，那些个不尽责的冷宫奴才再也没有出现过，还让人搬来了一整箱各类的话本子供她解闷，要是看完了便让碧落去找霍随说一声便是。
所有的一切都被安排妥当，好似谢辞衍这个人的存在已然无形中完全渗入到她的生活中。无一是他，却又无一不是他。
嫣昭昭看着寝殿中满满皆是谢辞衍对她的心意，更是想念那远在千里之外征战的谢辞衍，每每都会不自觉想起他来。她此前从未真正经历过与心上之人的离别之苦，此番，她才真正体会到了何为度日如年。
明明没有了往前那般需要日日提心吊胆，如履薄冰的生活，可她心中却总隐隐觉得有些不踏实。好似只有谢辞衍在她身旁，她才真正能够无所畏惧，不怕一切困难。
嫣昭昭日日都在冷宫寝殿中数着日子，盼着谢辞衍回来。而这期间，皇帝没了摄政王在一旁阻挠政策，做起事来更是不惧，随心所欲至极。
前朝传来皇帝即将立新后的消息，碧落将探听到的消息告知于嫣昭昭。便听，许多朝臣对皇帝如此快就立新后感到不满，那些个朝臣的原意亦是不想让丞相嫣槐一家独大，前皇后是他嫡女，现下要立的新后亦是他家的庶女。
皇后的位置一直被世族大家所争夺，不论是谁都想坐上皇后宝座的是自家女儿，能自此光耀门楣。好难得前皇后嫣昭昭被废黜，一个个朝臣铆足了劲欲争上一争，却又被皇帝当头一棒给敲醒这场美梦，这位置依旧是落在了姓嫣的手里。
朝臣们带着私心有意阻挠，日日皆有人谏言。说嫣栀媃才刚晋了淳妃的位份，如何能一跃多级成为皇后？可皇帝却完全不为所动，甚至连眼皮亦没有抬一下，只挥一挥袖下令赐死这谏言的朝臣，甚至将他的舌给拔了出来置于朝臣们前示众，以表警告之意。
一时间，朝堂动荡，朝臣们亦终日惶恐不安，心中更是愈发害怕这位草菅人命的暴君。
立新后之事尚未平息，冷宫却忽而来了一个不速之客。 （92）嫡庶
碧落神色有些着急，匆匆进来走到嫣昭昭身旁，“小姐，淳妃她不知怎的来了冷宫，现就在寝殿外欲进来见您一面。”
嫣昭昭轻呵一声，嫣栀媃为何来此，其目的根本不必思考。自那日看清她一副胜利者的模样姿态，再联想今日，不难猜她这是耀武扬威来了。
她如今贵为淳妃，而她不过是废妃，她若是要进来，自己根本无权拦着。嫣昭昭掸了掸身上素净的衣裳，随即便与碧落一块走了出去。
见嫣栀媃一身华服入了殿，她神情倨傲轻抬起下巴，带着将所有人皆可踩在地上的姿态站定在嫣昭昭面前。她从容福身，规规矩矩地朝嫣栀媃行了个礼。“给淳妃娘娘请安。”一旁的碧落脸上亦没有丝毫怨怼之色，恭敬从容地亦朝她拜了拜。
“姐姐快些起来，咱们可都是自家姐妹，不必行如此虚礼。”话虽如此讲，可若是嫣栀媃真不讲这些礼仪的话，早在她福身时便可免了她的礼，可却没有，便也说明嫣栀媃言不由衷。
嫣昭昭亦不想与此人多费心计，径直便问道：“不知今日淳妃亲莅此地，究竟所为何事？”
嫣栀媃丝毫不急，抬脚随意在殿中行了两步。一转身，那脸上的阴狠便再也掩藏不住，愈发狰狞起来。她不解，为何她穿着一身华美的宫装却依旧掩盖不了嫣昭昭身上的华光！明明嫣昭昭现下已然沦为废妃，身上穿的纯色素净衣裳连她身边的侍女都嫌弃，可就好似，只要嫣昭昭站在那里，什么也无需做，便好似遭上天眷顾般，美得不可方物。
看着这一寝殿中的好东西她更是眼红至极，嫣昭昭都已经沦落到这种地步了，为何还能住上这样好的寝殿，为何没有像个可怜的丧家犬一样跪在她脚边，求她饶恕开恩！
她紧咬着牙关，努力维持着自己脸上那人畜无害的笑意，再转过身去故作关心道：“妹妹这番来原是想看姐姐此处还缺点什么，来添上一二，不让姐姐过那苦寒生活。”她又是一笑，只是那双眸中的嫉恨之色早已溢于言表，再多的话都显苍白。“却未曾想姐姐此处竟是一应俱全，倒是用不上妹妹这一番心意了。”
嫣昭昭心头有瞬然的慌张，随即又佯装镇定，语气自然道：“不劳淳妃费心，所幸父亲近些年在朝堂中亦建立了些人脉，这些人因着父亲的脸面帮我疏通了不少，才有了这些。”她轻笑了笑，“这回还真是多亏父亲了。”
嫣栀媃置于身侧的双手越攥越紧，就连指甲嵌入了掌心中亦丝毫不觉疼般，脸上那抹笑意几乎难以继续维持下去。“姐姐真是好福气。”最后那三个字她几欲是咬牙切齿地吐出来，继而又看了眼自己身上的正红色宫装，似想起了什么事，唇角这才多了几分真心实意的笑来。“对了姐姐，此番前来，妹妹亦是有一事要说予姐姐。”
嫣昭昭丝毫没有戳穿的意思，好整以暇地瞧着她，似在等着她接下来的话。
嫣栀媃双颊染上点点绯意，眉眼间多了点点羞涩之意，有些不好意思道：“皇上下月欲将妹妹立为新后，举办册封礼，妹妹欲在那日向皇上求情，让皇上可以网开一面，将姐姐接出冷宫这种阴寒之地。”
她话里话外好似都在为嫣昭昭着想，嫣栀媃亦以为自己的伪装天衣无缝。原以为下一秒便能看见嫣昭昭嫉妒得扭曲的面孔，可却什么也没有，她脸色依旧平静如水，那双眸子更是毫无一丝波澜。她似是知晓自己所言会让她出冷宫的话是假，没有回应，只轻扯了扯嘴角道了一句，“恭喜淳妃。”
嫣栀媃简直不可置信，怎会如此？！
这一切与她所设想的完全不一样，嫣栀媃来前，已然想好了嫣昭昭该会如何嫉妒她，如何祈求她，可这些却全然没有。嫣昭昭明明已然身陷囹圄之中，却依旧没有丝毫慌乱之色，一举一动都仿佛在无声告诉她，嫣昭昭这般才配得上称作嫣家嫣槐之嫡女。
见嫣栀媃那张脸上已然快挂不住，露出那略有些狰狞的表情来时，她轻叹一口气，“你大可不必如此欲要激怒于我，你所说的这些我全都不在乎，自然也不会生气。”
嫣栀媃努力平静下来，挤出一丝极难看的笑来，似是想保全自己最后的一分颜面。“姐姐在说什么？妹妹不明白。”
“将这些争来以后，你心中当真高兴么？”嫣昭昭字字珠玑，每一个字都似往嫣栀媃心眼上扎刀子一般。“你爱的究竟将我踩在脚底的感觉还是真的心悦皇帝？”
“不！本宫爱的是将天下所有人都踩在脚下的感觉！”不知是哪句话触了她心中的逆鳞，将嫣栀媃最后一点伪善的面具给彻底揭了下来。“包括你，嫣昭昭。”
一侧碧落与嫣栀媃身边的侍女十分有眼色，匆匆福身便往寝殿外走去，似是深知接下来二位主子所说的话不是她们这等奴婢能入耳之言。
嫣栀媃蓦然上前一步，“现下四周无人，你大可不必再顾及你那所谓的嫡女风骨，只要你向本宫下跪求饶，本宫兴许还会饶过你，让你过的稍微有个人样些。”
嫣昭昭背脊挺立，仅仅只是站在那便有着嫡女的风范，一颦一笑都让人挑不出错来，举手投足间皆是她嫣栀媃所没有的风仪。“我不会求你，更无需求你。”
“嫣昭昭，你以为你还是从前那个风光无限的嫣家嫡女么！你现在不过是一个冷宫的阶下囚，不过是本宫的手下败将！你再傲然又如何？你看见本宫一样要下跪！”她似是要将这些年所受的委屈一一在嫣昭昭身上讨要回来般，一定要她向自己示弱才好。“不好受吧？让一直被你踩在脚底下的人一朝成了凤凰，今要你这只丧家之犬向本宫行礼。”
她轻笑一声，却没有丝毫不好受的情绪，嫣昭昭淡然道：“有什么不好受的？你当嫣家嫡女是何等尊贵？嫣家嫡女要跪拜的人只多不少。即便身为皇后，亦依旧要跪拜皇帝、太后甚至宗祠祭祀时都要跪，你是淳妃，我又为何会觉跪了不好受？”
“你会如此觉得心中不平，不过是你心胸狭隘所致，时时刻刻将那些个嫡庶尊卑刻在心中，做任何事之前都先想着如何去算计别人获得利益，这样介意嫡庶之分的人，正是你心中所缺。”嫣昭昭虽是嫣家嫡女，可她从不觉得这等尊贵的身份给她带来了些什么荣耀，在她看来，那全部一一皆是枷锁。
是将她一生都架在嫡女二字上的枷锁。
从她记事起，沅姨娘便入了府夺走了她的父亲。她的父亲嫣槐，仅仅只是她名义上的父亲，仅此而已。因她是嫡女，所以她自小便被嬷嬷乃至母亲教导一定要有嫡女风骨，就连一丁点的失误也不许有。因她是嫡女，所有房中摆设的物件全都是母亲给她挑选的淡雅之物，就连衣裳也不能穿艳色的，免得被人看去觉得她是烟柳巷中的女子那般，丢人现眼。
亦正是嫡女的身份，父亲母亲只教导她该如何成为一名出色的嫡女，却从未关心过她究竟要的是什么，喜欢的又是什么。哪怕及笄以后，婚事亦从不由得她来做主，父亲日日都在权衡利弊，她嫁给哪个男人才能为家族带来最大的利益。那一刻她只觉自己是一件被包装得好看的货品，唯一的价值便是卖出去换来银钱、地位，权力。
小的时候，她十分羡慕嫣栀媃。羡慕她可以无忧快乐地度过一生，她可以肆意像爹娘撒娇，可以肆意发脾气，更可以有一个能自行选择的人生。嫣昭昭从不以嫡女的身份自居，是因，她并不觉得嫡女的身份有多尊贵，不过是那些有心之人给这层身份渡上了一层金，让这嫡女二字成了盘踞在她们心头上的一把利刃，伤人亦伤己。
“你胡说！”嫣栀媃像是被戳中了心思一般，急急否认，“本宫现已一人之下万人之下，又怎会是心中所缺！本宫一个庶女可以成为大盛的皇后，是所有庶女的典范，更是传奇！”
她死死地盯着嫣昭昭，“你以为你比本宫强？你从来胜过本宫的，从来只有一个身份。”她终于要摆脱庶女的悲惨宿命，又岂会心中不平。“从前，在府中时，因着你是嫡女，本宫便要处处低你一等！即便本宫才是父亲姨娘最心爱的孩子，到外面赴宴时，那些个世家小姐，王侯公子眼中却只看得见你，却从来不屑与我多说一句话！”
“凭什么！”嫣栀媃双眼更是怨毒，“就凭庶女二字，本宫受了多少白眼，被多少人瞧不起！哪怕先生教授于本宫琴棋书画之时，嘴里不断提着都是你的名字，对你就是满腹夸赞之词，对本宫只有摇头叹息，仿佛本宫生来就不配拥有这些东西，你可知本宫有多恨你么！”
“你若不曾生出那些攀比之心来，你又何故会被庶女的宿命所缠？”嫣昭昭已然不想再与此人继续纠缠，人性不一，所求的欲望更是不异，道不同不相为谋，她自不想与嫣栀媃再有过多的牵扯。“说到底，你只是被困于自己的欲望之中。”
嫣栀媃嗤笑一声，“嫣昭昭，你可真清高啊。”她仰首，自上而下睥视于她，“可如今，本宫，才是笑到最后的赢家。”
即是已然撕破脸，该示的威已示，便也没有在此继续待下去的必要。她拂袖，“你就在这冷宫悲惨地过完你的下半辈子吧。”
嫣栀媃旋身走了两步，忽而驻足，却并未回头，只听她道：“只是……本宫定不会让你如此轻松地活下去。”她勾唇，“咱们，走着瞧。” （93）死谏
枫叶落，秋风散。
树头枝丫上逐渐堆满了皑皑白雪，寒凉的冷风吹拂而过不禁让人打了个寒颤。寒冬席卷过宫中的每一处角落，满宫的梅花渐露花苞，红梅白梅傲立枝头之上，为这冬日中添上了一抹艳色。
肃然的朝堂上，皇帝神情慵懒地背靠在龙椅上，他居高临下地看着底下的一众朝臣，两根手指头颇有节拍地在龙案上轻点着。“如何？众爱卿还是不答应朕加重百姓赋税？”
众朝臣眉头皆紧蹙起，随即一并撩开朝袍，跪倒一片。“皇上三思啊！”
皇帝指尖一顿，眉眼间的慵懒之色瞬间敛起，转瞬间眸色一厉。“朕，已经三思又三思了！”他一掌怒拍在案上，底下群臣不禁瑟缩，旋然将头埋得更低，自上往下看唯有一群黑压压的乌纱帽。“朕要立新后，尔等阻挠。现下朕不过要加重赋税，尔等亦在阻挠，你们眼里究竟还有朕这个皇帝否！”
“皇上息怒——”
群臣垂着首小心翼翼地与身旁之人悄然对视，见对方眸中皆闪过胆怯之意，便只好歇了上前谏言的念头，只闭口不言跪在原地等着哪位有勇之士。
站在几欲最后排的新晋文官逐渐紧握双拳，他眉眼间皆是不忿之色，年轻俊秀的脸上尽是怒意。他左右看了看，见竟没有一人敢出声谏言，再看那狂妄之至的皇帝坐在龙椅上，根本不知皇宫外面是何水深火热的模样，便再忍不下去。
他蓦然站起，作辑弯下背脊，“皇上！臣，有一言要谏！”
群臣不禁纷纷回头，一睹究竟是何人竟有如此胆识。而同样跪倒在文官身侧的同僚却大惊失色，不动声色地探出一只手拽了拽他的袍踞，朝他摇头示意，可对方却紧闭着双眸，脸上透出一股决然之色来。
皇帝见此人面生，便睨了眼他身上朝服的颜色。而后不禁面露嘲弄，原来不过就是小小九品文官，竟也敢到他面前来撒野。“说。”
“皇上，臣以为此时加重百姓赋税实乃……不智之举。”此言一出，殿中死寂一片，落针可闻。“外头百姓生活已然艰苦，若此时再加重赋税，要我大盛百姓们该如何生存？还望皇上垂怜，收回成命！”
“你，胆子挺大。”皇帝双眸微眯，唇角勾起一抹淡淡的弧度，看不出来是喜是怒。“继续说。”
年轻的文官初入朝堂，尚不熟知皇帝的脾性，见皇帝让他继续说，便以为天子将他的谏言给听了进去，脸上露出了点点喜色。“皇上或有所不知，大盛的百姓们已日渐清贫，那些个商人为了牟利，不断涨价，从前一袋白米只要五钱，可如今已涨价至三十钱！要吃上一口白米已是难事，更遑论要吃上一口肉。百姓们日日只得以稀粥一碗堪堪果腹，若朝廷再继续加重赋税，将民不聊生啊！”
见皇帝不作声，他便天真地以为皇帝已然将这番肺腑之言听入耳里，更是豪情壮言。“若加重赋税，长此以往，皇上可想过往后将会有何种后果？百姓会因无钱无粮而沦为窃贼，会因一口粮而卖女为奴，更会为了银钱做出谋财害命之事。届时，百姓生灵涂炭，朝堂如何得以安宁？”
他再次作辑弯腰，请命。“臣，请皇上收回成命！”
文官这一席话，道出了多少朝臣心中不敢言之语。他们谁人不知文官字字在理，句句实情，可皇帝性子如此，谁又愿意赌项上人头将这么一番话给说出来。此刻，终得有勇之人道出，不少朝臣对他亦改观了些许，甚至对他是颇为赏识。
可此时，他们却不敢多看文官一眼，只心怀希冀，望皇帝真能因他一语而收回成命。
皇帝微微直起身子，一双如鹰隼的眸子紧盯着年轻文官。“照爱卿如此说来，你似乎比朕更适合坐这龙椅啊。”他摸了摸椅柄，勾起一抹嘲讽的弧度来，“这龙椅，要不换你来坐？”
文官大惊失色，慌忙跪下，背脊皆是凉意。“臣、臣不是这个意思啊皇上！食君之禄，担君之忧忠君之事。臣从未有异心，只愿皇上所统治的江山永固，天下升平！”
“是么？”皇帝站起身来，一步步走下台阶，站在群臣面前。“朕，并不认为加重那么一丁点的税赋就会让我大盛子民做出这等事来。爱卿方才说的那些事，难道现下并没有在民间发生么？这与朕加重税赋有何干系？！”
“国库空虚已久，现下朕欲立新后，所用之物必是珍品，可国库空虚如此，朕要加重赋税填充国库，有何不可？！”皇帝已然决定下月除夕宫宴便当众颁发立后圣旨，他要以最好的聘礼将媃儿给娶过来，让她风风光光地站在自己身边，享尽这世间的一切荣华。“新后亦既是百姓们的国母，他们为国母出点绵薄之力，这不应该么！”
文官不可置信地抬眼，眸中略有一分呆滞。他难以相信眼前这般男子竟是一国天子，那所谓的皇帝竟一丁点都不了解民间究竟是何生活，皇帝日日在宫中所用珍馐、美酒，每一样所用之物皆出自百姓。他日日奢靡，可想过现下大盛百姓过的是何日子？
文官入仕不久，寒窗苦读考上功名才有了今日站在此地的文官一职。他贫寒，家住长街上。日日出门都皆可听见百姓叫苦连天，百姓可以为了一碗稀粥而大打出手，街上乞讨的孩子尤为多，他们一个个都是被家里赶出以乞讨维生，更有狠心的父母将尚未及笄的女儿卖入青楼，只为了那一袋掺了沙的白米。
官途黑暗，皇帝征收一成赋税，底下的贪官们就会向百姓们收取三成赋税。若再加重赋税，便是让百姓们都去死。
文官浑身皆颤，耳畔好似又响起了那些个百姓跪倒在他面前，祈求他给一点吃食的凄惨哀嚎。他咬牙，看向远在前方的天子，心底生出一股决然来。他站起，目露毅然，“皇上出过宫闱吗？”
皇帝见那人忽而站起，正欲拂袖降罪，便又听他道：“皇上若出过这宫闱，便会知晓，加重赋税究竟有多荒唐！”文官早已将生死置之度外，只想将心中所言尽数道出，“你是皇帝，不用征战四方，只需龙御宫中。怎会知晓这金樽玉瓦的宫墙外，百姓过的是何等生活！皇上可知，你的一顿御膳，二十道菜足以普通百姓一家吃上一旬！如此这般，皇上还欲增加税赋，这是在逼着百姓去死么！”
“放肆！”皇帝怒喝一声，额角青筋忽隐忽现，脸色难看至极。他大挥衣袖，“来人，将此胡言乱语的佞臣拖出去，杀无赦！”
文官说出此话，早已不畏生死，他满面坦然，唇角却忽而勾起一抹笑意来，“君要臣死，臣不死既是不忠。但是，他日断送盛国，臣非亡国之臣，可你便是亡国之君！”
皇帝更是龙颜大怒，一把抢过身旁侍卫的剑直指文官咽喉，“你当真以为朕不敢杀了你么？！”
一个个朝臣面上死寂，轻扯嘴角，欲说些什么，可最终全都选择了明哲保身，颓然地垂首。文官的一袭话，犹如给了在场朝臣当头一棒，若大盛朝继续由眼前的帝王所统治，亡国之日，就在前方。
往昔的皇帝纵情声色，荒淫无度。而后他专宠淳妃，虽亦然不妥，可终究比那连早朝都要带着妃嫔的皇帝要长进许多。却未曾想，他们的天子，一国之君竟要在嫡母薨逝后不过几日便要下旨立新后，更要因此增加百姓税赋，一个心中无百姓子民的皇帝真的能带大盛走向荣华么？
朝臣们连想都不敢想往后他们将会过何等的日子。
文官嗤笑，目光直视皇帝。跪在身侧的同僚心急如焚，不断扯着他的衣袍示意他赶紧求饶，先将小命保下。可却都被文官忽视了，他虽初入仕，可他也明白官场规矩，亦知晓人情世故。他寒窗苦读，亦是想着有朝一日能与光同尘，带着百姓走向繁荣盛世。
可眼前君王，并非能给予他们盛世之辈。
“百姓乃一国之根本，无百姓，便无家。”文官忽而紧握剑柄，若能以他之死血溅金銮殿警醒那些还尚存妄念的朝臣，看清楚眼前帝王是否还配坐在龙椅之上。“无家，便无国——”
文官尾音刚落，手上便毫不犹豫蓦然使力，就着皇帝的手一刀抹了自己的脖子，鲜血四溅，就连皇上的脸与龙袍亦沾上了他的血。锋利的刀随即落在地上，发出一声巨响，落到百官耳中更是头皮发麻。
他们离得远，且有皇帝的身子遮挡，他们根本看不清楚实际情况如何，只依稀推断是皇帝斩杀了那文臣。
朝臣们心有戚戚，似是也有一把刀横在他们的脖子上一般，只要皇帝稍有些不高兴，那刀便会毫不留情地抹了他们的脖子。
皇帝嫌恶地后退两步，内侍监忙上前给皇帝擦拭脸上所沾染到的血渍。皇帝却一把推开了他，蓦然转身快步往外走，嘴里还怒斥道：“该死的佞臣，竟胆敢将朕身上的龙袍弄脏，这是在诅咒朕么！”
“拖出去！”皇帝双眸满是狠厉之色，似要借以此人来立下威信，让朝臣不敢对自己生出任何二心。“将这佞臣的尸体拖出去喂狗！”
话落，皇帝已出了金銮殿，只余下一众朝臣仍呆滞在原地。
他们亲眼看着内侍监将那文臣的尸体拖出门外，金銮殿上一片血痕，外头积雪上亦血红一片，触目惊心。外面陡然响起野狗吠声，听得人心不禁一颤，恍若间，他们好似看见了往后自己的下场。
一瞬间，背脊爬满寒意。
心头不自觉浮现出文官死前的字字句句，那些话好似烙印在了脑中一般，挥之不去。
朝臣视线皆有意无意落在那张龙椅上。或许，这龙椅上该坐的人不该是他。
皇帝怎么也料想不到，这一次的早朝，他所以为忠心耿耿的朝臣们就在一息之间，心态发生了变化，对他生出了二心。 （94）有染
养心殿中，皇帝坐在软榻上，看着案桌上放置的一大摞全是上书阻挠他下月立新后之事，他便心烦得紧。
皇帝无法理解，立下新后有何不妥，前时嫣昭昭那样无能的皇后那些个群臣亦从未如此反对过，这次明明同是嫣家女，为何媃儿就不能成为他的新后！他一味地想要朝臣们依他之言，欲要他们对自己言听计从，可却从未想过现下他尚在服丧期，根本不能碰撞上喜事。
他兴许甚至都已然忘了，大盛的太后，他的生身母亲才刚薨逝将近半年。皇帝对他嫡母之死更可谓是不闻不问，即便是举丧亦也是草草了事，皇帝只匆匆露脸后便急着回去与嫣栀媃颠鸾倒凤，毫不忌讳。太后斗了一辈子，害了无数人的性命，皆是在为他铺一条锦绣之路，可亦正是如此，皇帝自小骄纵奢靡惯了，早已被养废了，还如何能成为一国之君。
或许，如此皇帝便是太后最大的报应。
“皇上，奴才有一事要报。”门外，内侍监略有些尖锐的嗓音传入，皇帝正烦躁至极，出口便道：“不听！”
原以为那内侍监便会就此放弃，可未曾想那胆大包天的内侍监竟再一次筹措道：“皇上，事、事关冷宫那位废后。”
皇帝批阅奏折的动作一顿，似来了两分兴致，将手上的奏折随意扔至一旁，便让人进来。“究竟何事。”一别将近半年，想来嫣昭昭早已被冷宫的阴寒可怖吓疯了吧，再有那谢辞衍出兵到丰国也不知而今尸骨何在。思及此，皇帝心情不由愉悦了几分，连带着对内侍监亦多了点和颜悦色。
内侍监悄然观摩着皇帝的神色，见他心情似不错的模样，他才双膝跪地，忙将听来的消息飞快道出：“奴、奴才……听闻冷宫那位废后与摄、摄政王……”他眼尾惊惧地看了一眼皇帝的神色，终极轻道出最后二字，“有染。”
“你说什么？！”皇帝蓦然直起身子来，抬脚便往那内侍监的胸膛上踢了一脚。“你再说一遍！”
那内侍监在地上蓦然翻滚几下，又迅速忍着痛爬起跪在地上，疼得直冒冷汗。“皇、皇上息怒……奴才、亦是从其他宫女的口中得来的消息，并、并不晓得……是否属实啊！”
皇帝猛然将案桌上的奏折尽数扫至地面，怒不可遏，“说，你给朕仔仔细细地说来！”
内侍监连道了几声“是。”才将那宫女所言尽数娓娓道来。“奴才听负责侍奉冷宫主子们的侍女说，在摄政王殿下出征前的那一晚，曾看见过他深夜在废后所居住的寝殿中出来。当时她隐隐便觉得不对劲，正准备待天明之时到寝殿中一探究竟，可不等她有如此机会，她便被人告知废后那处再无需她来伺候。那会儿，她便更觉废后与摄政王定、定有些不可告人的关系。”
皇帝手掌紧握成拳，“事已将近半年，为何现今才将此时说出？”
内侍监嗓音更轻，“那宫女自觉人微言轻，这样的话若是所以宣之于口便是在招惹杀身之祸。今日亦只是碰巧，奴才路过之时闻见此宫女在同人商议，要不要将一个天大的秘密告知皇上。事关皇上，奴才无法不上前追问一番，终那宫女才愿将此事告知于奴才。”
“好！”皇帝忽而杨唇笑了起来，“好得很啊！”
他并非因心悦嫣昭昭才介意她与人有染之事，反而皇帝如此勃然大怒，只因这关乎于他帝王的面子！虽人人都知他与嫣昭昭不和，可他亦不容许那个贱人将他作为天子的尊严践踏在脚下，堂堂一国之君，废后竟与人有染，这便是在打他大盛朝的脸面。
且，仔细回想一番，此前谢辞衍为嫣昭昭求情的举动放在此时更是耐人寻味。以往从不多管后宫一桩闲事的谢辞衍竟为了嫣昭昭闯他养心殿，更胆敢对他说出那等大不敬的话来，那时谢辞衍道他欠了嫣槐人情，需报恩，可如今想来却处处皆不合理。
皇帝轻呵一声，本打算直接下令杖杀嫣昭昭。可转念一想，若她真与谢辞衍有染，何偿不是一颗对付谢辞衍最好的一枚棋子。“去，将验明正身的太监给朕找来，朕要亲自去一趟冷宫。”
冷宫萧条，唯有一座宫殿在此地显得格格不入。嫣昭昭在这儿过了将近半年的生活，一直都还算安宁。谢辞衍刚到丰国边境安营扎寨时，便曾修书一封到霍随府上，而后待霍随入宫时便会交给悄摸交给碧落，终交到嫣昭昭手上，一月一封，从未间断。
只是，这一月她却迟迟尚未接到谢辞衍的来信，心中不安更甚。一连几日嫣昭昭都心神不宁，无时不刻不在担心着谢辞衍。
殿中唯有嫣昭昭一人神情略为呆愣地坐在软榻上，她听闻今日霍随亦进宫来了，便命碧落去寻霍随问询他最近可否有收到谢辞衍的信抑或是有关于他的一丁点消息。
殿外霍然传来一阵喧闹声，她下意识地以为是碧落回来了。可仔细听，传来的却是男人的声响。待嫣昭昭反应过来时，殿门已然被轰然打开，身穿龙袍的帝王抬脚踹开了门，每跨进来一步，他的脸色便难看一分，视线不断落在寝殿中的一物一设。
嫣昭昭眉头紧蹙，心头略有些慌乱，似未曾想过有一日皇帝竟还会到这种地方来。她正欲行礼，下巴却猛然被皇帝的手掌给紧紧扼住，迫使她抬起头来。“朕，将你打入冷宫来是要你受尽苦难，被折磨得不成人样。”他看了一眼比他后宫嫔妃所差无几的寝殿，心中更是笃定她与谢辞衍有染一事。他死死地紧盯着嫣昭昭，“你这寝殿，是谢辞衍给你置办的吧？”
嫣昭昭瞬然呼吸一滞，双眸蓦然睁大了些，又强迫自己镇定下来。“妾、妾身……不明白皇上、所言……”
皇帝嗤笑，手上更加用力。“莫要再装了，朕已然知晓你与谢辞衍有染一事。”
嫣昭昭心蓦然一沉，脑子好似被什么给击中般，空白一片嗡嗡作响。她艰难地吐出字来，“我、没有。”
皇帝却一把将她摔落在地，似碰到什么腌臜东西般，一脸嫌恶地接过内侍监递来的方帕，擦了擦手，随即将那方帕扔到嫣昭昭身上。“朕早料到你会嘴硬。”他额首示意，随皇帝一同来的内务府太监立马会意，上前便欲将嫣昭昭给拽起。皇帝见状，心情终是愉悦几分。“所以，朕特意命人过来给你验明正身。”
嫣昭昭脸色一寸寸转白，咬紧牙关，不断挪动着身子往后退着，脸上却又佯装镇定，不让自己露出一丝恐惧的表情来。“我虽已是废妃，可我仍旧是嫣家的嫡女，你今日如此待我，难道就不怕我父亲会心生不满么？！”
她慌不择路，随口便将父亲嫣槐给搬到台面上来，望皇帝还会有一丝忌惮于她的父亲。可却未曾料想，皇帝竟丝毫不惧，面露嘲弄之色。“媃儿已然将你在家的处境告知于朕，你虽为嫡女，可却并非是那嫣槐的爱女。你说，嫣槐会看重一个将成为盛国皇后的庶女还是已然是冷宫弃妃的嫡女？”
皇帝看着她着急的模样，更是在心中盘算该如何才能以她来牵制住谢辞衍。“自打你入宫以来，朕从未与你圆房，你倘若真与谢辞衍无甚关系，你现今就该还是处子之身，你若真想证明自己的清白，就别挣扎让他们给你验个清楚明白！”
嫣昭昭心中清楚得很，皇帝哪是让人来还她清白，分明是欲让这些奴才羞辱她一番，如若真被太监给验明以后，她还有何颜面活在这世上！“滚、滚开啊！”
双拳终究难敌四手，何况她不过是一个手无寸铁的弱女子，又何以能敌得过一众太监。很快，嫣昭昭便被其中一名太监给紧箍着双手，另一名太监亦配合着用力地摁住了她的双腿。眼看着剩余一名太监逐步往她走来，嫣昭昭心中升起了一股绝望之感，心如死灰，眸中满是绯红，氤氲着水汽。
她贝齿紧咬着下唇，嘴角已然沁出点点血丝来。纵然如此，嫣昭昭亦无哭喊，她清楚知晓，冷宫周遭渺无人烟，即便她再放声大喊亦不会有人阻挠天子所为，且那唯一能救她之人此时根本不在宫内。
嫣昭昭紧闭着双眸，皇帝羞辱于她的话犹言在耳。她不想受辱，更不想连累了谢辞衍。她正欲自尽，寝殿门外却忽而传来皇帝身旁内侍监着急的嗓音。
“皇、皇上！”门外人似看见了什么可怖猛兽般，急得上气不接下气，好半晌才完整说出一句话来。“皇上，不好了！摄、摄政王……他、他领着大军……凯旋而归了！” （95）凯旋
“你说什么？！”皇帝闻言后反应全是不可置信，他猛然转身，一双凌厉的眸子盯着内侍监，“你确定消息无误？”
内侍监慌忙跪下，“回皇上，大军已然到城门了啊！”
皇帝身子蓦然一僵，心头满是疑问。出征丰国怎么看皆为死路一条，丰国兵力鼎盛，又有结盟的安国助以一臂之力，谢辞衍怎么可能大败丰国凯旋而归？！
亦是这一刻，皇帝清楚地意识到，谢辞衍羽翼已丰，若是现下再不除之，往后便再无法除掉他。加之，他凯旋而归，朝臣们对谢辞衍更会是多了几分钦佩，往后更会以他摄政王马首是瞻，还会有他一国天子的立足之地么？！
皇帝有些焦躁，眉心紧蹙，眼尾不经意间瞥见仍被太监摁压在地上的嫣昭昭，瞬然醍醐灌顶。
现下唯一能牵制住谢辞衍的便只有嫣昭昭。不论他们二人是否真的有染，仅谢辞衍宁愿冒险出征都要将她给接出冷宫来看，关系都不似表面上的那般不熟，现下人已到城门，很快便要到宫里来。时间已然不多，皇帝一定要趁着人还没入到宫门前，找到可捏紧谢辞衍咽喉的东西。
皇帝挥手，示意那些个太监们都出去。他一步步走到嫣昭昭面前，欲伸手将她给拉起，却被女子面露厌恶地躲开。他此时亦不与她计较这些，唇角勾起一抹笑来，“你说，如果谢辞衍回来看见他心爱之人成为了朕的女人，他会是何等反应？”
嫣昭昭挣扎着坐起，不动声色往后挪了挪，离皇帝稍远了些，一双眸子无甚波澜，“皇上此言何意，冷宫弃妃亦是皇上的妃子。”她不知晓皇帝正在心中盘算着什么，可她绝不让他有机会以自己来威胁谢辞衍。
“无需在朕的面前装模作样，即便你们二人无染，就凭着谢辞衍愿意为你出征，你嫣昭昭便是一颗最好牵制谢辞衍的棋子。”皇帝冷笑，那双眸子满是可怖骇人的算计。“只要你在朕手里，何愁他谢辞衍敢反抗于朕？！”
他一把将坐在地上的嫣昭昭拽起，“从今日起，你便是朕的爱妃。”皇帝不顾嫣昭昭如何挣扎不愿，亦要将她带出这寝殿。
“皇上如此将我带出冷宫，就不怕淳妃伤心么？！”嫣昭昭不愿出这冷宫，更不愿再成为皇帝的妃子，慌不择路只好将嫣栀媃给抬了出来。
皇帝身形一顿，似犹豫了一瞬，而后又转过身来，“你何以能与媃儿相提并论？她于下月便将成为朕的皇后，而你，不过是妃。”他走近，似无声笑了一下。“不过是一颗牵制谢辞衍的棋子罢了，朕又岂会碰你？”
他愈发用力捏紧嫣昭昭的手腕，“若你今日反抗于朕，朕便命人杀了嫣槐与你的嫡母，还有你的族人全都会为你陪葬！”
嫣昭昭奋力欲将自己的手给抽回来，可奈何皇帝力气太大，纹丝未动。“皇上莫不是忘了？我的父亲不光是前朝丞相，还是淳妃的父亲，我的族人亦是淳妃的族人，皇上可还杀的下手？”
她眉眼坦然，好似真不在意嫣槐与她的家人会死在皇帝手下。于嫣昭昭而言，嫣家之人早已不是她的亲人，她不过是冠了嫣家的姓，可却不再是嫣家的女儿。而今，她在这世上唯一的牵挂唯有谢辞衍一人。
皇帝眉头紧蹙，似才想起来嫣栀媃是她的妹妹般，瞬然间便放弃了这个念头。他嗤笑一声，“你以为朕就拿你没办法了？”他忽而凑近，在她耳边清晰地吐字，“朕已然在宫门设下了埋伏，只要你反抗，朕便立即下令放箭射杀谢辞衍。”
嫣昭昭心头一凛，“摄政王为大盛打胜仗凯旋而归，你岂能将他无辜射杀？！皇上就不怕朝臣们心寒么！”
“朕，才是天子。”他嗓音寒咧，眸色更是阴翳可怖。“摄政王本就无需存在大盛朝，杀之又何妨？再者，在这皇宫中要杀死谢辞衍有何难？只要朕一声令下，暗卫便会倾巢而出，届时朕便是唯一的天子，谁还敢指责于朕！”
自打谢辞衍回到城门以来，皇帝便知晓谢辞衍再难除之。正因难除，他才要找到谢辞衍的软肋置于身旁，让他不敢轻举妄动，亦在给他争取时间计划将其除掉。方才说的那些话，不过就是赌嫣昭昭心中着急，无暇理会他话中的矛盾之处。关心，则心乱。
见嫣昭昭逐渐卸下挣扎，任由他拽着她出了冷宫，皇帝便知晓，这盘棋是他占了先机。
皇帝边走边与身旁的内侍监道：“传朕的旨意，先前太后驾崩一事只是意外，太后并非中毒而是病故。着将弃妃嫣昭昭接出冷宫，封三品嫣妃。”此话一落，他状似不经意间瞥向后方的嫣昭昭，女子脸上连一丝血色都没有，不断紧咬着下唇，那模样实在可怜至极。
可惜，皇帝从不懂得怜香惜玉，见她如此模样，心中只升起了浓烈的快意，仿若只要看见她与谢辞衍痛苦，他便高兴。“摄政王凯旋而归，朕要亲自设宴为他接风洗尘。”他睨了嫣昭昭一眼，“让侍女给嫣妃好好梳洗妆发，朕要同她一起迎接摄政王凯旋！”
内侍监得令，将好似全然没了感情，宛若木偶般的嫣昭昭带入后宫。因她不再是皇后，不得再住凤仪宫，内侍监只好寻了间合适她位份的未央宫让她暂且住下。随即再从内务府找来了好几位侍女抓紧给嫣昭昭沐浴、梳洗打扮，好赶上稍后的宫宴。
直至被一众侍女服侍着入了浴桶，嫣昭昭双眸才有了丝丝光亮。她只觉如坠入冰窖之中，哪怕浸泡在热水之中，她亦觉浑身冰凉，惶恐之意爬满了背脊。
她心乱如麻，全然不知晓自己到底该如何做才是对的。皇帝铁了心要以她来威胁于谢辞衍，方才他说会杀了谢辞衍的那一刻，她便再没有了理智可言，她不敢心存侥幸，害怕现下的皇帝真有杀死他的底气。
被困冷宫将近半年，朝堂上许多事她全然不知晓，更不敢赌皇帝现今在朝臣们心中是何地位。热水淋在身上的那一刻，她亦没有觉得暖，只担心皇帝会以她为筹码，让谢辞衍做一些违背自己心意之事。
嫣昭昭双眸逐渐变得坚毅起来，若皇帝真以她要挟谢辞衍做些违背伦理之事，她宁死亦不愿叫谢辞衍做出为难之事来。
红日西坠，晚霞漫天。
谢辞衍一入宫门便欲直奔冷宫一见那半年来心心念念之人，可不等他有所动作。一下马，早在一侧等候的内侍监便赶忙迎了上来，“摄政王殿下大喜！皇上知道您回来，特意命奴才在此等候，待摄政王一入宫门，便接您到瑶池殿中庆功！”
男人眉心紧蹙，不由觉得有些怪异。往前，皇帝最看不惯的便是他凯旋而归，总觉得他这般举动会让朝中百官更加看重于他，所以每每他凯旋而归，皇帝都会心情不好，不上朝几日。今日却让人在此等候接他庆功？事出反常必有妖，可他还要以此功劳换他将嫣昭昭接出冷宫的承诺，此番不得不去。
他一身玄色戎装，看起来要比平日里来得还要更为肃然些。内侍监走在前头带路，将人带到瑶池殿后便退下，只留下谢辞衍一人抬步入内。
殿中仅有几名侍女站在一侧，上首位置空无一人，皇帝尚未至。谢辞衍随意坐在下首的位置上，案桌上放着的清酒与小菜，他谨慎地一概未动，只频频地转头看向殿外，似盼着皇帝能快些到，他便能早些到冷宫将他的昭昭给接出那阴冷之地。
半晌，殿外终传来太监的高声吟喊，“皇上、嫣妃娘娘驾到——”
谢辞衍一怔，一时间想不起来宫中何时还有一位嫣妃。随即并未多想，只当作是一向风流的皇帝新宠，他站起正欲朝入到殿中的皇帝行礼，却见皇帝身侧所牵竟是他心心念念的女子。
他呼吸一窒，一时间好似忘了自己身在何处，那双眸子全然是不可置信，视线追随她的身影而去。
皇帝牵着女子一路走至上首的位置，她低着头似不敢看他，乖顺地随着皇帝走到龙椅上，与他并肩坐下。
谢辞衍双拳紧握，眸底闪过一丝狠厉之色。
怎么会是……嫣昭昭。 （96）逼宫
自入瑶池殿以来，皇帝的眸光便一直落在谢辞衍身上。见他的视线从始至终都落在嫣昭昭身上时，他便忽而舒心地笑开来。
似是一个猎人找到了猎物的致命命门般，只要手中捏紧诱饵，不怕那猎物不上钩。
他开怀笑了几声，“皇弟这是怎么了？莫不是认不出来这位？”他故意似的一把将嫣昭昭揽入怀中，随即朝他杨唇笑开，“这便是你出征前要朕将她接出冷宫的嫣家嫡女啊，现下朕守了承诺，不仅将她接了出来，还将她封为嫣妃。”
谢辞衍理应向皇帝说一声恭喜才是，可嫣昭昭在他怀中的模样着实刺眼，他用尽全身的理智才未有冲动地上前将嫣昭昭给拉开，实在说不出来一句道喜的话来。
皇帝见他如此模样，心中更是痛快至极，根本无暇计较他礼数上是否恭敬。
他似故意要看谢辞衍如此难受的模样般，侧过头去同嫣昭昭道：“爱妃，给朕添酒。”
被皇帝触碰到的瞬间，嫣昭昭浑身皮肤蓦然一颤，好似被冷血的毒蛇给缠上时一般，阵阵恶寒的触感油然而生。那是极为厌恶一个人的真实反应，她极力忍耐着那胸腔间想吐的恶心感，不让旁人察觉出来一丝怪异，略有些轻颤的双手拿起一樽琉璃瓶给他添了些酒。
她不断垂着首，连看谢辞衍一眼都不敢，生怕会被皇帝看出二人的破绽来。更甚的是，她觉现下的自己，再无任何颜面见他。
见嫣昭昭如此听话，皇帝便觉自己已然拿捏住二人的命门，更是肆无忌惮地无声挑衅于谢辞衍。他举起嫣昭昭给他添上的酒，敬谢辞衍，“此次皇弟能凯旋而归，实属大喜啊！来，朕敬你一杯。”
谢辞衍神情冷冽，一双眸子里全无笑意，即便是凯旋而归的喜事在他眼中好似皆不值他半分笑意。“谢皇兄。”
见他不高兴，皇帝更加舒心，身体更故意似的欲贴近嫣昭昭。就在他的胸膛将碰上女子的后背时，后脑却猛然传来一阵刺疼，皇帝动作一僵，顿然坐直了身子。诡异的是，他只要离开嫣昭昭稍远些，那阵刺疼之感便消失无踪。
皇帝不以为意，只当是今日的酒烈，有点醉意罢了。
见谢辞衍脸色愈发难看起来，连膳食亦未动一口，视线有意无意地往嫣昭昭看去，似是妄图她能给予他一丁点的目光，可身侧女子就宛若一个任人摆布的木偶般，不断垂首咬唇，眉眼间是遮掩不住的难堪之色。
皇帝哼笑一声，“呈上绿头牌的内侍监何在？”
此时却是皇帝该翻牌子的时辰，内侍监一早便侯在瑶池殿外，等待传唤。闻见皇帝传召，内侍监不敢耽误，忙躬身高举着木盘步入殿中，“奴才给皇上请安，皇上今儿欲翻哪位主子娘娘的牌子？”内侍监循例一问，这一段日子以来，皇帝日日都是召淳妃侍寝，想来今日亦不会有任何改变才是。
皇帝眼尾似不经意地睨了下首谢辞衍，而后朗声道：“今夜，朕翻嫣妃的牌子。”
此话一出，殿中顿时肃然一片。
谢辞衍双眸间皆是阴翳，周身散着骇人的寒意，案桌下的手紧握成拳，手背上青筋冒起，仿若下一秒便要控制不住自己般。而嫣昭昭则绝望地阖上双眸，将那些将翻腾而出的泪意极力咽落腹中，她不动声色地摸了摸袖中，查看簪子是否还在。
底下内侍监一脸茫然，似还不知晓谁是嫣妃。
皇帝一把将嫣昭昭揽入怀中，似在告知内侍监，又似在向谁宣告挑衅一般，“她便是嫣妃。”这回，女子被他强行揽住，后脑忽而又刺疼了起来，这次甚至遥比方才还要疼上几分。他脸色顿然有几分苍白，可皇帝却没有在谢辞衍面前抽回手。
“这一路回来，想必皇弟也劳累了。天色亦不早了，春宵一刻值千金，朕便先回养心殿好与嫣妃缠绵悱恻一番。”说罢，他揽着嫣昭昭站起，斜视一眼瞥向谢辞衍，眸光中满是蔑视，唇角勾起一抹淡笑来，而后便牵着嫣昭昭的手离开了瑶池殿。
谢辞衍遥望着二人相牵离去的背影，掌心紧握着的酒杯瞬然应声而碎。酒盏碎片划伤手心，鲜血溢出他亦丝毫不觉疼。他神色冷然至极，起身带着一身的寒气步出瑶池殿，谢辞衍抬眼瞧了眼已然全黑下来的天色，眸中忽闪而过一丝嗜血，舌尖轻舔干涩的唇角，立于幽深的夜色中轻声道：“通知霍随，计划提前。”周遭没有一抹人影，他说出口的话似隐于风中般，“我要大军直入皇宫。”
夜风徐徐拂过，却并未有一人回应，可他知晓那隐匿于黑暗中的人听见了指令。
谢辞衍那染血的手心执剑，另一只干净的手极尽温柔地抚了抚腰间悬挂着的玄色铃铛。那瞬间，他的眉眼豁然温柔了下来，再抬眼，又恢复了那冷冽的模样。足尖轻点，往养心殿的方向纵身一跃，玄色的铠甲完美地隐匿在黑沉沉的夜幕之中。
为了不让谢辞衍看出来，皇帝将嫣昭昭一并扯入龙撵之中。天子的龙御更要奢侈上数倍，里头用的全是金丝软枕不说，就连轿撵四角亦挂上了金色的帐纱，不让外头的人瞧见里头是何光景。
一入龙撵，皇帝便嫌恶地将嫣昭昭给甩至一旁，他动作突然，女子尚未站稳，脚下踉跄右肩猛然撞上了一角，疼得她倒吸一口凉气。可她还是咬牙忍了下来，端坐在离皇帝稍远了些的地方，佯装无事的模样。
入养心殿前，嫣昭昭还有一丝心存侥幸，皇帝如此厌她，兴许并不会真的让她到养心殿侍寝。可直到皇帝命她一块入到养心殿内室的那瞬，她心中那名为希望的微弱之火便已寂灭。
“跪下。”皇帝坐在床榻上，后脑的疼意又隐隐约约袭来，他不以为意亦无暇理会，只让嫣昭昭跪在冰凉的瓷砖上。“嫣昭昭，你猜谢辞衍知晓朕今夜要你侍寝，会不会急得即便朕要他去死，他亦甘愿？”
不论他们二人是否真的有染，就凭方才谢辞衍的种种表现来看，他心中绝对有嫣昭昭的一席之地。思及此，他仰头由衷朗声大笑，“谢辞衍啊谢辞衍，没想到你最后竟会因一个女人败在了朕的手上。”
“他不会。”跪在地上的嫣昭昭忽而开口，嗓音宛若溪流般清冷，不夹杂一丝情绪。“我不会让他因我而死。”
“放肆！”极好的兴致被霍然打断，皇帝一股气卡在喉头，有些憋闷。“在朕的面前，你竟敢如此同朕说话，你是不要命了么？！”
女子淡然一笑，眸光清浅无波。她悄然在袖中摸索着什么，而后将那簪子取出紧紧握在手心。嫣昭昭似有些不舍，没忍住视线垂眸看着手中的步摇。簪子十分精致，花团锦簇的合欢花中央点缀着一颗萤珠，在夜色中能散出宛若萤火般灵动的光芒。
是谢辞衍送她的……生辰礼。
她舍不得谢辞衍，只能用他所赠之物带自己入黄泉地，望合欢花上的萤珠能为她照亮去往阴曹地府的路。她怕黑，但若是有这支步摇代为引路的话，好似……也不那么可怕了。
嫣昭昭掌心握住步摇，尖锐的地方直指脖颈处，嗓音坚定。“我即便是不要这条命，亦不会让你挟持我让谢辞衍为难！”
皇帝似未料想到她会突然寻死，一时还反应不及。旋然，他猛然站起似要将她手中的步摇给夺去，嫣昭昭自是不给他有如此机会，眼一闭、心一横，掌心蓦然用力往脖颈处刺去。
“叮——”
嫣昭昭手心蓦然一震，在步摇将刺入脖颈的那瞬间，掌中步摇蓦然脱力往外甩去。她睁开双眼，便见谢辞衍的那令人安心的身影伫立在自己面前，一双冷然的眸中在望向她的瞬间多了点点缱绻之色。“谢……辞衍？”
她不可置信，恍若梦中，下意识唤了他的名字。
谢辞衍走到她身前，蹲下身子仔细检查着她身上是否受伤。嫣昭昭这才蓦然想起皇帝尚在眼前，她绝不能作为谢辞衍的软肋任由皇帝随意拿捏。她缩着身子往后退了些，与他拉开了些距离，低声道：“你快走、快走啊……”
男人并未理会，掌心扶在她的后腰处，将她轻松抱起。“地上凉。”
他嗓音有些冷然，眸底亦再不见方才的半点缱绻之意。嫣昭昭隐隐感觉，谢辞衍是恼了她。意识到他在生气后，她更是底气不足，垂下脑袋有些手足无措地立于一旁。
“谢辞衍，你深夜持剑擅闯朕的养心殿，究竟意欲何为！”皇帝早有预料谢辞衍会来，可他所想是谢辞衍一脸悲惨的模样跪倒在自己面前，在自己面前求饶。而不是现今这般，他一副盛气凌人的模样执兵器硬闯了进来。“你想造反么！”
谢辞衍闻言，眉尾轻佻，一双幽暗的眸子却极为认真，“正是。”他丝毫不觉自己在说着什么惊世骇俗的话来，只当是普通闲话家常般的语气平常，无甚波澜。“随本王从丰国回来的大军此时已将整个皇宫围了起来。”
他唇角微勾，露出一丝蔑意来，“本王，今日就要你让位。”
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